数日前にLotusさんから市民プールの予約が開始されたという連絡が入っていた。そういえばもうそんな時期か。2年前の今頃、Lotusさんと初めて出会ったのはまさしくその市民プールでのことだった。
プールは11時から予約していた。妻の電動アシスト自転車を使おうと思ったら駐輪場に見当たらない。息子が先に乗って行ったようである。しかたがない。今日は娘が富山に出かけているので娘の自転車が空いているではないか。今年から高校に入学したお祝いに電動アシスト自転車を買ったのであった。さっそく鍵を空けて乗り始めたらなんとなくフワフワ感が強い。空気を入れなくてはいけないようだ。急いで既定の空気圧まで入れるとやっと出発である。
多摩川を渡る北の空。
南の空は怪しかったが気にしない。Lotusさんには11時ちょうどに到着しますと連絡を入れたが、途中で道を間違えてしまい、5分ほど遅れれての到着となってしまった。
「Cornさん！」
自転車をとめると聞きなれた声が聞こえた。おお！そこで待っていたのですね！プール開きの日には残念な曇り空だが二人で準備をして競技用プールを目指した。天気があまり良くないので人もかなり少ない。気温も昨日に比べるとかなり低くなっているようなので水が冷たかったら早めに上がりましょう。
この日、午後からはT川氏を交えて飲みに行く約束をしていた。だから水温が低いせいにして1秒でも早く飲もう、などと言う魂胆では全くない。残念ながら水温は思ったよりも高く、全然寒くなかったのである。クソーッ！あ、ちがった、思う存分泳ぐのだ！
市民プールの遊泳時間は50分間でその後10分の休憩を挟むというタイムスケジュールになっている。11時10分頃から泳ぎ始めて最初の休憩は11時50分だった。
「なんか異常に腹が減ったなぁ、もう行きますか？！」
Lotusさんが願ったり叶ったりのひと言を発せられた。私はもちろん二つ返事でこういった。
「一生アナタについていきます！」
爆速でプールを出て着替えると、予定していた街へと繰り出した大酒飲みオジサン二人なのである。「13時に高幡不動駅でどう？」T川氏にLINEを入れると秒速で返信が来た。
「全く問題ない」
決まりだ。爆速で自転車を漕ぎ聖蹟桜ヶ丘駅まで行くと京王線に飛び乗る。ホームに上がると新宿方面からやって来る電車を待つ。ここのホームの線路は入ってくる側、出る側共にカーブになっている。カーブを曲がりながら車体を傾けて入線してくる電車が何とも言えず格好が良い。私は鉄ちゃんではないのだが、素質は持っているようだ。
ドーン！高幡不動駅。改めてみると結構大きな駅である。そういえばT川氏とはいつだったかここで泥酔したなー。
おお、本日の戦場、じゃなかった、吞み会場が見えた。T川氏が5分ほど遅れて来るということなので先に入っておこう。
天狗は都心で働いていた時によく飲みに行ったがここはその系列のようである。たのもー！
おっと！事前の情報収集を欠かさずに。飲み放題か。どうしようかな？生ビールが1杯400円ほどという激安店。ビール付き呑み放題は300円プラスの1800円。5杯飲んだら元は取れるなー。でも2時間という制限が入る。うーむ。
最初に通された席は、隣に民度の低そうな同年代酒飲み4名が座っていた。大声で聞きたくもない自慢話のようなことを話しているのでスタッフに言って替えてもらった。
おお！T川氏も無事合流。飲み放題にしようかどうか迷っているという旨をT川氏に伝えると、オマエの分際で冗談を言うな！どう考えても君の飲み方は飲み放題に決まっとるじゃろが！と一喝された。しょぼーん、残念無念ボクイケメン。
そんな誉め言葉をいただきました！皆さま、揃いましたね、久しぶり！
俺たちの夏に
乾杯ッ！
ブハーッ！
極楽地獄！
さて、第一品目はサイコロステーキ。若い頃、チェーン店居酒屋に行くと必ず頼んでいた懐かしの味。ビールおかわりオネガイシマス。
猛者南蛮、じゃなかった、心優しい私のようなチキン南蛮。タルタルソースがミチョチョチョチョっと旨し。ビールおかわりオネガイシマス。
これは最高、焼き餃子。30数年前、よく行っていた久留米にある餃子の又兵衛にルックスが似ているような気がするが定かではない。ビールおかわりオネガイシマス。
Lotusさんが大嫌いなもつ煮込み。すみません、獣のように臭い、この味が堪らないのです。いただきます！ワオーッ！臭くて美味し！ビールおかわりオネガイシマス。
立派なサバの塩焼き。こちらも獣のような脂身を期待していたがサッパリ肉厚で旨し。Lotusさんも一押し。ビールおかわりオネガイシマス。
タコさん、たくさんウィンナー。こちらも幼い頃を思い出す逸品。マヨネーズをこれでもか、というくらいつけて食べるのが大酒飲みの証し。ビールおかわりオネガイシマス。
昔ながらのチャーハンもいただきましょう！ビールおかわりオネガイシマス。
けっこうな量があるのでLotusさんもパチリ。ビールおかわりオネガイシマス。あ、もうこんな時間だ。2時間制の飲み放題は終わりだ。ロケットスタートでビールを浴びた私の頭の中はプチプチと泡のようにトロけている。
あいにく1万円札を50枚しか持っておらず、細かいのがないので後で払います。グヒヒ。
レシートに書かれた時間を見ると16時ジャスト。3時間飲んだんだな。さあ、ここでお開きなんてことになるはずもなく、もう一軒、息真っ青、じゃなかった、行きマッカ！
ドーン！
どこの店に行ったかなんて、そんな細かいことは気にしない！なんとなくキミの味は覚えてるぜ、お通し。
へぇ、芋焼酎ロックを飲んだのか、私は。ほぼ記憶にないけど気にもしないぜ。
焼き鳥と言えば「豚バラ」なのだよ！としつこくほざいていたような記憶がなんとなくあるようなないような、、、
この店でどれくらい飲んだのかは遠い昔の夢物語。
あれ？ラーメンも食ったの？そういえばT川氏が八王子ラーメン大好きと言っていたような言いないような、、、この店のラーメンはとても美しい。
では、みんなでいただきましょう！
スープは透き通った正統派醤油。写真を撮った記憶はない。
麺リフトまでしちゃっているではないか。相当な酔っぱらい。しかし食感と味はちゃんと覚えている。
ブハーッ！
完飲完食完全泥酔。
Lotusさんも完飲完食肝臓慰労。
ガシッ！
今日もヤッたな！我ら酒飲み愛護団体。
また呑もう！
エッ？もう一軒？
そういえばLotusさんに連れられて炭火の焼き鳥屋に言った記憶がぼんやりとよみがえってきた。何か食べ物って頼んだかな？全く記憶にない。
「もう私はベロベロベロンチョでこれ以上飲めないっす」
なんて弱音を吐いたような記憶は確かにある。
ガシッ！
これに懲りずに、また呑みましょう！
飲み過ぎだっちゅーの光線。
帰宅したらリビングのじゅうたんにヘッドスライディングしたままの姿勢で目が覚めた。
ヤバい、寝過ごした。あれ？でも3連休だったような気がするぞ。寝坊したって全然大丈夫ではないか。携帯を見るとLINEが入っている。ロードバイクの変態先輩連中が近所で飲んでいるようで誘われていたようだ。
「他の飲み会でベロベロベロンチョっす」
そう返した後に時計を見ると23時過ぎだということが分かる。あれ？まだ夜は更けていないではないか！という訳で、もう一度ヘッドスライディングで心地よい夢の中へと滑り込んだのであった。
メシツブ、メシツブ。
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3連休2日目は充分な睡眠をとって目覚めた。
夕方から息子のサッカーの練習試合がある。
それを見てから今夜は乾杯だな
ビールをこよなく愛する皆さま
であるからして
やっぱり3連休ど真ん中の今宵も
キンキンに冷えたビールで
乾杯ッ！
なのである。
ムフフフフ。