タロット小話。
穏やかな日曜日の午後、火星アキダリア地区の閑静な住宅地の一画で、アリスティードはいつものようにイシスが客を相手にタロットと呼ばれるカードを使った占いを披露しているのを見物していた。
今日の相手は、アリスティードよりも2歳ほど年上の黒髪に翡翠色の瞳をしたエミリオ少年で、彼はとても人当たりがいい少年だ。どれくらいかというと、青いローブを顔が見えないぐらいまですっぽりと覆った怪人物が玄関先に現れても、押し売りや怪しげなカルト宗教の勧誘と早合点して追い返したりせず、ちゃんと話を聞いてくれるぐらいだ。いつもここで苦労するんだよねと僕は思うけれど、イシスは顔を覚えられたくないといってこの格好を止めようとはしない。
そんなイシスは、今日はクラシックな感じで行こうということで、エミリオ君の前にタロッコ・ミラネーゼという縦に細長いサイズの古めかしいデックを取り出し、タロットリーディングについての講釈を垂れながらリーディングを開始した。デックの絵柄としては、古代の神話をテーマとした絵画に出てきそうな甲冑姿の兵士やゆったりとしたキトンを身に着けた女性などが描かれている。リーディングの調子もヨーロピアンスタイルで進められていた。
ここでいうヨーロピアンスタイルというのは、イシスがかってにそう呼んでいるタロットリーディングのやり方の一つで、マルセイユ版などの小アルカナが数札であるデッキで主に行っている。具体的には、カードを展開した際に絵柄の正逆でカードの象徴する意味がだいたい真逆になるアメリカンスタイルとは違って、展開したカードが逆しまになっていればそれはその象徴的意味が弱っていると考えたり、大アルカナや宮廷カードの人物の目線の向きに注目するとか、小アルカナの意味はそのカードが四大元素の地水火風のどれに属すかと数秘術的に大アルカナの数と組み合わせて読んでいくらしい。
それによると、棒の1では、棒は「火」に属するから情熱や熱狂、創造性を象徴し、「1」という数は数秘術的には数の始まりだからそのまま発端や出発点の意味になり、ここに大アルカナの1が「魔術師」で伝統的なマルセイユ版などに描かれる魔術師はテーブルの上に四大元素を象徴する道具を乗せそれらを巧みに操っている様子から、創造性や器用さを象徴する。そして、これらを併せて「棒の1」からは物事の始まりや発明といった意味が暗示される、らしいのだけどイシスからの又聞きなので正直言って僕にはよくわからない話だ。
ともかく、イシスは今はエミリオ君相手に直線法と呼ばれる9枚のカードを横一列に並べた展開法で、向かい合わせに座ったエミリオ君から見て右から3枚ずつそれぞれ過去に得た知識だの、当面の状況、未来に関係する事柄だのと簡単な説明をして、そこから本格的なリーディングが始まった。
イシスが過去の方の3枚のカードを見て云々と頷きながら、君には文学的素養があり、対外的にもそれはよく認められたものだとか動物とくに鳥類が好きだろうなんて言うと、エミリオ君は今日初めて会ったのにどうしてわかるんだろうというようなビックリした顔をした。
まあ当然だけど、今日のエミリオ君訪問のためにちゃんとその程度のことはリサーチ済みだし、彼が何年か前に詩作で賞をもらったことだって僕らはちゃんと知ってる。
続けてイシスは、ところがもともとは文学の道を志していたのに関わらず最近ではまるで真逆の分野に興味が出てきていたり、2か月くらい前から家族が新しく増えたりしなかったかなといった。これにも、エミリオ君はますます驚いた顔をして、その通りだよと首肯した。
これも彼が通っている学校の生徒や、近所のおばさんから入手済みの情報だ。イシスがエミリオ君相手にやっている手法はホットリーディングと呼ばれるもので、事前に入手した情報をもとに相手の事を次々と言い当てる話術で、それと知っていれば別に大したことはないのだが、人のよいエミリオ君はすっかり信じ切っている。
そんな彼の様子を見物しているとから、僕はふとある種の鸚鵡を連想してしまった。それはたぶんイシスが鳥類といったのと、エミリオ君が着ている目にも鮮やかな緑色のシャツとその上のちょっと赤らんだ喉元からだろうか。まあ、それはそれとして、次は未来についての解説かななんて僕が思っているところへ、エミリオ君はイシスに実は…といってちょっと変わった夢についての話を話し始めた。
「その通りなんです。実は…僕、前は文学とか詩の方に興味があって、自分でも詩を書いたりしてたんですけど、最近はある夢がきっかけで数学の方にも興味が出てきたんです」
「夢？」とイシスは言った。
「はい。ここ最近よく続けて見る夢なんですが、その夢の中で僕は群青色の空に白金に輝く星々が浮かんでいる空間に佇んでいると、そこにまるでスローワルツでも踊っているような軽やかな調子で見たこともないような数式が次々に現れては、これまた巻かれたリボンがシュルっとほどけていくようなやっぱり軽やかな感じで展開していったりといった変わった夢なんです。自然対数のeとかf(x)とかΣとかsinとかも出てきたりして」
「それって、もしかして…」といって、イシスはテーブル端に置かれていたメモに次のような式を書き始めた。
Rn = 1/n! * f(n)(c)(x-a)n
理数系が得意なイシスとは違って、数式を見ただけで寒気がする僕にはまったく理解不能だったが、エミリオ君は何か合点がいったのか、しきりと感心した顔をした。それから、しばらくの間イシスは先ほどの数式の下にぐにゃりとした曲線やギリシャ記号を書いたり、身振り手振りを交えつつテイラー展開だの、無限回微分可能がどうのとか、まるで別世界の言語のように響く数学談義をエミリオ君と繰り広げた。というか、イシスはさっきの夢の話から、そんな数式がひらめいたり、そんなものを人に説明できるんだろ？
まあ、ともかくエミリオ君の話をまとめると最近度々夢の中―といっても夜寝ている時だけでなく、昼間でも見たりするらしいが―に数式が出てくるようになってから、その方面にも興味が出てきたけれど、やはり文学にも愛着があって、とても悩ましくこれから先の進路をどうしようかという相談だった。
それに対してイシスは、残り3枚のまだ伏せられた未来を表すポジションにあるカードを開くのではなく、エミリオ君の顔をしげしげと観察してからふいに押し黙り、じっと何かを考え込んでいる様子であったが、やがて何かを確認するようにエミリオ君に3つの質問をした。
1つは、その夢を見始めたのはもしかして2か月くらい前からで、夢から覚めた直後は何かふわふわした感じや浮き上がった感じがしたりしないか。2つ目は、エミリオ君の家族との共有時間について。3つ目は、イシスのもっている携帯の充電が切れているので、あとでなんでもいいので携帯端末を借りれないかどうか。
そんな、イシスの質問にエミリオ君はキョトンとした顔をしながらも一つずつ生真面目に答えていった。1つ目については全面的にイエス、2つ目の質問については、エミリオ君の家族は両親と弟に、一緒に暮らすようになった叔父さんを合わせた5人家族で、両親は共働きで最近忙しく生活リズムがずれ、叔父さんや弟と顔を合わせることのほうが多いこと、3つ目については僕のタブレットでよければ後で貸しますよというものだった。
イシスの意図がよくわからないけれど、最後の質問は本当に何故したんだろう？エミリオ君訪問前に、イシスは携帯で時間をチェックしていたが、その時はまだまだバッテリーには余裕が会ったと思うんだけど。
エミリオ君がその3つの質問に答え終わると、イシスはその回答に満足したのか伏せられて残り3枚のカードを展開して、最後の託宣を告げた。といっても、イシスがいったのは、カードはそのまま才能のある文学の道を進むほうがよいと告げているが、大切なのはカードで告げる通りに進むことではなく、傷つくこともあるかもしれないが自分の信じる道を進むことなので、数学も文学も好きにすればよかろうとか、数学を学んでいくうちに磨かれる論理的思考は文学的センスを磨く上でも大切だとかいう、至極無難な回答のように僕は思えたが、エミリオ君はその答えにたいそう満足した様子だった。
それから、イシスはコホンと一つ咳払いしてから、おもむろに鑑定料について切り出した。それに、エミリオ君はちょっと心配そうな顔をしたけれど、イシスはこれもいつものことながら鑑定料に金銭を要求するつもりはないが、その代わりある物を内密に自分にだけ見せてほしいと言い出した。
エミリオ君は思いもよらぬイシスの申し出にどうしたものかなと一瞬困り顔になったけれど、せっかくいいアドバイスをもらったのだからということでちゃんと返してくださいねと言いつつ、ズボンのポケットに引っ掛けていたそれをイシスに手渡した。片手に少し余るほどの大きさをしたリールホルダー付きの焦げ茶色をした革製ケースで、表側の右端にはワンポイント模様がついている。
イシスは、エミリオ君に背を向けて手早く中身を確認した。
現れた中身は、エミリオ君の名前や会員番号なんかが印刷されているよくあるタイプのICカードと、僕らにはお馴染みの四方が紅色で彩色されアラベスク模様のように唐草や壷、蛸みたいみたいな生物や文様があしらわれた絵札だった。今回の表の図柄は、2種類のジャムタルトが4つずつお皿の上に並べられ、光沢のあるジャム部分がキラキラと光を放って輝いている。
その絵札をじっと見つめていると芳しいアンティークチェリーの香りが広がる中、僕は一つのビジョンを垣間見た。規則正しく明滅する機器類に、バケツを逆さまにしたような勢いでメインスクリーンの画面に流れ続ける数字や数式の羅列、唐突な空白からの無数のMoreover,it met.という文字の羅列が駆け抜け、無機質な人工音声が響き渡り——星系R13。座標軸P44・W68・G37・S81。確認作業終了…。
イシスはそっと青いローブの中から携帯を取り出すと、その絵札の表と裏を素早く撮影して携帯をまたローブの中に戻したところだった。ほとんど聞き取れないほど小さくいささか落胆したような口調で、これじゃないと呟きながら。
それから、イシスは絵札とICカードをさっと元のケースに戻してからエミリオ君お礼をいって返してから、今度はタブレットを借りて、少し連絡したいところがあるからといって廊下に出た。数枚の風景画が品よく壁にかかった廊下に出ると、10才かそこらの小さい男の子が陰からそっとこちらを見ているのが視界に入った。髪の色や顔立ちから、たぶんエミリオ君の弟かなと思ったが、その子はこちらに気づくとパッと踵を返すようにして立ち去ってしまった。人見知りなのかな？まあ、それはいいとして。
「ねえ、なんでわざわざタブレットを借りたの」と、そこで僕はイシスに尋ねた。さっき写真を撮るために出したとき見えたんだけど、バッテリーにはやっぱり余裕があったからだ。
「これから、警察に匿名で通報するためだよ」
イシスは事もなげに答えた。
駅近くのドーナツショップで会計を待つ傍ら、壁にかかった時計を見るとエミリオ君訪問からもう80分近く経とうとしていた。あれから、イシスは唖然とした僕をほっといて本当に匿名で警察に連絡を入れると、エミリオ君に帰りの挨拶をするのもそこそこ、さっさと後片付けをしてエミリオ君の家を後にした。そして、足早に住宅地を抜け人通りが少ないのを確認すると、青いローブを手際よく小さく折りたたんでカバンにしまい、占い師としての変装というか仮装を解除した。
そして、先ほどの託宣途中に唐突に始まった数学談義から深刻な頭痛と糖分不足に悩ませられているという僕の訴えをしぶしぶ聞きとめたイシスはこのドーナツショップに立ち寄ることに同意した。僕はとりあえず甘いチョコレートドーナツとコーヒーを選んで、レジに並んだ。ほどなくして店員さんから手渡された紙コップに注がれた黒々としたコーヒーをまじまじと見ているといかにも苦そうで少し後悔したが、とりあえず箱からミルクを二つ取ってからシロップは3つぐらいもらっておこうと思って続いてシロップの箱に手を伸ばそうとしたところで、イシスから制止がかかった。
「コーヒーにミルクはともかく甘味料はいらないよ」
イシスの好みは、コーヒーにミルクを少し入れるが甘味料はいれないというものだった。イシスは変に頑固なところがあるので、僕は泣く泣くシロップを断念した。
適当な席について疲れた脳を休めるべくドーナツを2・3口食べて一息ついてから、僕は最後に警察に連絡した理由をイシスに尋ねた。ここに来る途中も少し考えてはいたんだけれど、イシスが最後に警察に匿名で連絡した理由がいまいち分からない。そもそも、エミリオ君の家を訪れたのはタロットリーディングにかこつけて、彼の持っているあの絵札を確認するためだったはずだけれど。
そんな僕の疑問にイシスは、「犯罪を発見したら、警察に通報するのは市民の義務だよ」と答えた。
「犯罪って…？」頭にクエスチョンマークがぱっと浮かんだ。イシスの言わんとする言葉がよく呑み込めない。
「エミリオ少年はあの家で虐待を密かに受けてる。その客観的証拠は、君も当然気づいてたと思うけど、エミリオ少年のあの首の痕だよ。あれは、たぶん首を絞められるかなんかしてできたんだ。その犯人は、たぶん一緒に暮らしてるっていう叔父さんだろうね」
エミリオ君の首の痕。僕が鸚鵡みたいだなって思った緑の服に、その上の赤い…。
「え、ちょ…どういうこと。エミリオ君と君が話してたのは変な夢の話とかわけのわからない数学の話で、そんなシリアスな話は全然なかったのに」
「エミリオ少年の言っていた最近というか2か月くらい前から見るようになったというあの夢、僕が思うにあれはたぶん強い精神的ストレスが原因で起こる解離性障害の症状の一つじゃないかな」
「解離性障害？」
「うん。映画とかでたまに二重人格って出てくるだろ。解離性障害の最も重い症状の一つが主人格以外の別の人格が現れてくる…」
「エミリオ君は二重人格だったってこと！？それで、突然数学の才能が現れたってことで…」
「そこまで言ってないよ。それは解離性障害のわかりやすい一例として説明しようとしただけで、僕が言いたいのはエミリオ少年はそれと意識しないうちに解離性障害の症状のうちの一つ、現実感の消失に見舞われて、あんな夢とも白昼夢ともつかないものを見るようになったんじゃないかな。それに、それを見始めたっていうのが彼の叔父さんが一緒に暮らし始めたという2か月くらい前からっていうんだから、時期的にも一致するし、現にエミリオ少年んお首には妙な跡があった。普通に暮らしていたら、あんなものつかないよ」
「でも、エミリオ君からはとてもそんな様子は…」
イシスの言葉にはどことなく説得力がありげであったが、今日初めて会ったが穏やかな人当たりの良い調子で応対してくれたエミリオ君の姿を思い浮かべると、僕にはやっぱり信じがたい話だった。
「まっ、僕は医者じゃないから解離性障害うんぬんというのは単なる想像だけど、何かしらあるの確かだと思うよ。ともかく、僕がリーディングの後に警察に連絡したのはそういうわけだよ」
何だか僕はひどくもやもやとした気分になった。
「エミリオ君はこれからどうなるんだろう？」
「さあ？少なくとも占い師にできることはこれまでだよ。あとは、警察とかエミリオ少年と家族の問題だし、適当に何かやるじゃない？それと1点訂正があるけど、いわゆる二重人格になってしまっても突然別の才能が芽生えたり、まったく知らない知識を持っているなんてことはありえない。」
ということはエミリオ君が話した踊る数式の夢は？
「僕が彼に解説したテイラー展開というのは、微分積分学あたりで出てくるから、学校の教科書の片隅とかどこかで目にして無意識に覚えていたものが、現れたとかそんなところじゃないかな。で、この話はもうこれでお終いにしていい？あっ、それとリストの更新もよろしくね」
イシスは僕にそこまで解説すると、そのまま沈黙した。僕はとりあえずイシスがいったリストの更新をするべく、携帯に指を滑らせてリストを呼び出してちょっとの間それをぼーっと見つめた。30数名の名前と、住所、メモ欄などが並ぶ中から、エミリオ君の名前のところにチェックをつけた。今のところ、このチェックがついているのはまだ両手で数えられるぐらいで、大多数がまだ残っている。
このリストの残り全員を訪問するのに、あとどれくらいかかるんだろ。アリスティードはそんなことを思いながら、手つかずだったミルクだけを入れてカフェオレ色に染まったコーヒーを口に運び、踊る数式の夢やエミリオ君の今後の運命について思いをはせた。
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