夢魔の啼く森―ロード、捜査に加わる

――――論理的で、客観的なアプローチでも、情緒的で、直感に頼ったものでも構わない。答えの存在しない問題に、どれくらいの人間が『答えがない』という回答がだせるだろうか……

ファントム ペインより


イシスが奇妙な一言を呟いて部屋から出て行くところまでを見終えた僕たちは、そっと顔を見合わせた。この部屋には今、三四郎の提案で監視カメラを通して彼ら自称火星人5人の様子を観察するために、公邸の警備責任者であるマクレラン氏、先ほどまでイシス達を見張っていたミスター・ベルマンをはじめとする数名の警備員、途中から集合した僕らより先に公邸にいたアントナン、三四郎、サンドラがいた。

誰もが当惑しきった顔をしているが、それも無理はない。彼らは、一貫して自分たちが火星から突如この月にやってきたと言っているのだから。ここで、補足しておくと現代社会において人類は光速宇宙船を利用して、太陽系どころかその遥か深淵の辺境惑星へと行き来しているわけだが、通常地球から火星への移動のような比較的近い領域間の移動では、惑星間の描く軌道からコンピュータで移動最短距離が計算されたいくつかのフライトプランの中から選ぶことになっていて、それによって到着時間はわずか数時間(当然、料金は通常の三倍ほどと高額である)から数日がかりと幅のあるものになっている。また、太陽系の出入国審査は殊に厳しいことで知られ、その手続きだけでも場合によっては数時間がかりで、何らかの不審な点が認められればそこで足止めとなる。

だから、彼らが言っているように、ある時気が付いたら火星から月(それも、大使館や公邸)に来ていましたなどというのは、まともな人間ならどんな事情があれ口にしないだろう。また、あの少年イシスが見せた新聞紙には一体彼らを驚かす何が書かれていたのだろう。
と、僕が先ほどの映像から出てきた疑問について考えを巡らせていると、隣で同様に考え込んでいる様子だったサンドラが話し始めた。

「マクレランさん、何点か伺いたいことがあります」
「はい。どうぞワイルドローズ少佐」
「まず、現状のところ大使館で起きた事件とこの公邸で起きた事件との間には何らかの関係があるとされ、各々の場所で発見された不審人物かつ重要参考人として火星人と名乗る彼ら5人がここ公邸に集められていますが、それは何故ですか？確かに、事件が起きた現場に無関係の人間がうろついていれば誰だって怪しいと感じるでしょうけど、わざわざ5人を一緒に集めるというのはいささか妙な話に思えますわ。また、どちらの事件でも発生から既に12時間以上経過し、月行政長官という月の最重要人物がその間一向に行方知れずだというのに、警察が赴くこともなければ、彼5人の事情聴取どころか所持品チェックすら行われていないというのも。そして、…監視カメラからの映像でも彼らは始終一貫して自らを火星から来たという前提で話して今いたけれど、その事をどうお考えですの？」

「少佐の仰る通り、これはあるまじきイレギュラーな事態です。が、それには」

マクレラン氏が何かを話し始めたところで、部屋の外から規則正しくドアを叩く音がし、きっちりと制服を着こんだ警備員の一人が現れた。
「失礼します。マクレラ…って、なんだ、お前は！」
「すいません。こちらの責任者の方はどちらですか。少しお話を」
そう言いながら、警備員の男を押しのけて、部屋に入ってこようとしたのは先ほどまでの映像に写っていた男ジョナサンだった。その後、しばらく押し問答となったのだが、ジョナサン曰く

「にわかには信じがたい話だし、それを証明することもできませんが、僕らは確かに火星から月に来てしまったんです。そして、今は何故だかよく分からなし、甚だ不本意であるけれども、何らかの事件の犯人として疑われている。
にも関わらず、今まで警察がこちらへやってくることもなく、この場に僕らを留めて職務質問をするだけだ。これは、ひょっとするとそちらにも表立って明かせないような何かがあるんじゃないですか？そこで、…」

そこで、彼は自分達が事件とは何の関係もない無辜の市民であることを証明すべく、探偵である自分を事件の捜査に協力させてもらいたいと言い出した。そんなジョナサンの発言に対し、マクレラン氏は何事かをしばし考えている様子であったが、結局ジョナサンらに3日の猶予を与え、事件の真相解明に当たる手がかりを何も見つけられなかった暁には、遠慮なく警察に突き出すと請け負った。

その時ついでに僕と三四郎も捜査に協力したいと申し出たところ、それは快く受け入れられた。そして、現在月時間9時頃この部屋には先ほどのメンツに加え、ジョナサン・イシスら5人が集まっていた。

そして、マクレラン氏は公邸で起きた事件や先ほどのサンドラの疑問に答え始めた。



というわけで、やっとロードが捜査に加わるところまで書けました A=´、｀=)ゞ
文章書くのって、難しいな。

えーと、これから先も基本ロード視点で話が進行していきますが、途中の選択肢により、手に入る情報が変わったり、結末が違ってくる予定ですので、あしからず（￣▽￣）

夢魔の啼く森―火星時間の昼下がり

「確かにな。むしろ、犯人としてしばらくルナ・プリズンにでも放り込まれた方がかえって良いのかもしれん」

トンプソンに続いて口を開いたゴードンは、冷や汗をそっとぬぐいながら呟いた。それから、しばらくの間何かの間違いではないかとか、ドッキリ企画ではなどとひそやかな声で彼ら5人は話し合っている様子であったが、やがて彼らは自分たちが直面している状況がまぎれもない現実であることに首肯して同意した。

「これから、私たちはどうすればいいんでしょう、先生？」
呆然とした様子のミセス・スコットは、縋るようにジョナサンの顔を見つめながらそう漏らした。

「ともかく、この後我々は警察などから事情聴取に応じるよう求められ、その際身分を証明するもの見せるよう要請されるでしょうが、何も見せないほうが賢明でしょうね」
「まあ、所持品の確認は確実にあるでしょうな。といっても、俺もトンプソンも先生も情けないことに何も持っていないみたいですがね。ああ、そういえばイシスは何か持っているのかい？」

ジョナサンの言葉にうなずいてから、ふと気づいたようにゴードンは言った。
「僕が持っているのは、いつも通りこれだけですよ」
そういって、イシスが膨らんだズボンのポケットから取り出したのは片手に少し余るほどの大きさをした青い目玉のような模様が中心にある長方形状の黒い包みであった。ミセス・スコット以外の３人はそれが何であるか知っているのか、「ああ」とか、「君もたいがい好きだね」など苦笑まじりにいっている。

「って、所持品チェックはやっぱまずいですよ。そうなったら、俺らみんな仲良く病院行きですよ」
慌てた声で言ったトンプソンに一つうなずいてから、ジョナサンは言った。
「ひとまず、ここに来る前のそれぞれの行動を振り返ってみましょう」

そして、そこから判明したのは次の通り。
まず、週末日曜日の火星時間14時ごろアッシュベリー探偵事務所に夫探しを依頼しに現れたミセス・スコットの応対をしたジョナサンとイシスはミセス・スコットと1時間ほど事務所で話し込んだ後、イシスはミセス・スコットを最寄りの駅まで案内してから別れ、駅から5分ほど歩いたところにある教会前で教会婦人会で焼き菓子やパン類を売っているのを見て小腹が空いていたのでそこで軽食の類を買い、のんびりと事務所への帰路についてからの記憶がなく、気が付いたら見知らぬ中庭の噴水近くに座り込んでおり、付近からはただならぬ物々しい声が聞こえていたという。

「それから、ある人に声をかけられて色々と話しているうちにここが月だと気づいたんです」
本当にビックリしましたよなどと、ひとりごちてイシスは話し終えた。

駅の前でイシスと別れたミセス・スコットはというと、15時18分発の電車の出発時刻まであとわずかという時間帯であったので、急いで切符を購入して電車に飛び乗って彼女の自宅のあるアキダリア地区まで移動し、駅繁華街のカフェで休憩していたはずが、気づけば真っ暗な廊下に佇んでいて、ふらふらとその廊下を彷徨っていたが、廊下に光が灯りそうこうしているうちに慌てた様子の警備員らしき人物に発見されたという。

一方、イシスがミセス・スコットを駅まで案内に向かってからのジョナサンはというと、イシスの帰りが妙に遅いなと思いながらもミセス・スコットの依頼書を作成した後に、とここでジョナサンは眉を神経質そうにピクピクと痙攣させつつ、先日起きた電脳探偵シグマを巡るあの事件のまとめを作っていると、火星時間15時50分頃にゴードンとトンプソンが訪ねてきたので、彼らとついでに自分の分のコーヒーを出してしばらく雑談していたはずだが、気づいたら彼ら3人もミセス・スコット同様見知らぬ暗い廊下に居たと話した。

「先生、どうしてゴードンさん達が事務所に来たんですか？いつもの暇つぶしか何かで…？」
と、いぶかしげな顔で聞いてきたイシスに対し、いくぶんムッとした顔のトンプソンがその疑問に答えた。

「今回はアッシュベリー先生に相談があってきたんだよ。ほら、前の事件でアルカディア警察署のタルボットさんがえらくショックを受けて警察を辞めようかなとかぼやいていたからさ。何か俺らでやったほうがいいのかと思って」

そんなトンプソンの説明を聞いたイシスは、しみじみとした口調で「お気の毒に」と言った。ゴードンもそれに云々と頷きつつ、後を続けた。
「話をまとめると、イシスは15時25分、ミセス・スコットは…ええと、アキダリア地区までが電車で18分ぐらいだから15時40分頃、俺たちはたぶん16時ぐらいから記憶がとんで、月時間の夜には月にいたってことは…つまり…どういうことなんだ？」

「時期やフライトプランにもよりますけど、どう考えても火星から月に移動するには半日以上かかるから…」
「駄目だ。全く意味が分からない…。どーしてこうなった?!」
恐る恐るといった感じで移動時間について言及したイシスに、トンプソンの困惑した声が混じる。監視カメラ越しに見える彼ら5人はみな、この理解しがたい不可解極まりない事態に直面してひどく途方に暮れているようだった。

それから、彼らはここで話し合っていても全くらちがあかないから、ここの月世界人たち(公邸の警備員や集まってきたロードたちを指しているようだ)からも話を聞いてみよう、但しさっき見てしまったものは伏せておいて…ということで話がまとまり、トンプソン、ゴードン、ミセス・スコットの順に部屋から退出していった。それに続いて出ていこうとしたジョナサンに、イシスは背後から話しかけた。

「先生。これは、僕が思うにあの存在が背後で蠢いているのでは…？そうでなければ、こう半年足らずの間に何件もの神話事件がうちの事務所に持ち込まれるわけないですよ」
「……仮にそうだとしても、一体僕たちにどうしろと」
「書物によると、詐欺師であり、嘘や誤った指導を面白がり…というそうですが。理由は全くわからないけれど、とにかくこの月で起きている事件の調査を僕たちにさせたのかもしれません」
そんなイシスの言葉に、ジョナサンは青ざめた顔色でため息をつきながら「そうかもしれないな」と独り言のように呟いてその部屋を後にした。

最後に一人取り残されたイシスは、そっと部屋を顧みて一言ぽつりと呟きつ、また出て行った。
「この世界は――で蝕まれている」

夢魔の啼く森―ジョナサン、当惑しながら相談す。

青灰色の髪の少年がいつの間にか私の顔を覗き込んでいるのに気づいて、ふと我に返った。

造形的に完璧といっていい容姿に、強く抱きしめたら折れてしまいそうにか細い体をした美しい少年である。好奇心を湛えたその瞳は、ある種の蘭のような柔らかい赤みがかった紫色をしている。瞳の色を除けば、あのカイも子供の頃はかくやという姿だ。

――君はあのイシスなのか。
ついそう聞いてしまいたくなる衝動を抑え、とりあえず何か言おうとロードは口を開いた。

「君たちはこの公邸や大使館で起きた事件の重要参考人だと聞いたんだが、君はずいぶんと落ち着いているね」

少年イシスは幽かに眉をひそめてからこう答えた。
「まあ、犯人扱いされるのは不本意ですが、僕はこれでも探偵助手ですからね。何度か事件捜査には先生と一緒に立ち会っています」

「おい、勝手に動くな」
少年イシスの後から、強面の公邸警備員の怒鳴り声がした。警備員の男は、私たちに対しても不審げな顔をして何か言おうとしたが、その前にサンドラが連邦軍の身分証明書を提示し、我々が行方不明になった月行政長官アドミラル・ドレイクの息子である長官代行の友人であり、同時期に起きたと思われる大使館の事件の捜査を担当しているレックス大佐の許可も得てここにいる旨を話すことにより、男の物腰をいくぶん軟化させることに成功した。

そして、今この場に集まっているイシスら5人の重要参考人について簡単な情報を得ることができた。
まず、先ほどまで慌てた声で警備員達に話していたくたびれたスーツに鳶色の髪の男は、火星マルスシティで探偵業をしているジョナサン・アッシュベリー。その傍でおろおろと所在なさげに気を揉んでいる40代少し前ほどの金色の髪をした中年女性アメリア・スコットは、アッシュベリー探偵事務所に行方不明になった夫の捜索を依頼していた依頼人で、2人の警官風の男のうち四角い顔の男ゴードンと丸顔の男トンプソンは、共にアッシュベリー探偵事務所のある地区に勤める火星の警察官と主張している。1人だけ大使館で発見された少年イシスはミドルスクールの学生でアッシュベリー探偵事務所の助手をしているという。

私たちがその警備員の男とひとしきり話していると、コホンと軽く咳払いして探偵を自称する男ジョナサンがおずおずと話しかけてきた。

「すみませんが、どこか落ち着いた場所で僕たち5人で少し話をさせてくれませんか。僕らもこの状況に戸惑っているし、ひとまず状況を整理してみないことにはまともに事情聴取にも応じられないと思うんですよ」
ジョナサンの言葉を受け、他の4人も困惑した顔に同意の意を示した。それを見て、いまだ近衛副参事官に扮している三四郎は、それもそうですねなどと言い、勝手に別室で彼ら5人だけで話す許可を与えてしまった。

「何考えているんですか、近衛副参事官！」
当然ながら、長官代行の友人とはいえ公式には休養中で限りなく部外者に近い副参事官こと三四郎があんな発言をしたものだから、警備員の男は立腹している様子だったが、彼ら5人を別室に入れ、その様子を監視カメラで見てみるのも一つの手だというと、しぶしぶながら納得したようだった。

以下は、ひそかに監視カメラを通してみたジョナサン・イシスら5人の様子である。
公邸内の某部屋にて。

髪をぐしゃぐしゃとかき回しながら、落ち着かなげにジョナサンは言った。
「一体全体どうなっているんだ。僕らはさっきまで火星にいたはずなのに？！」
「ええ、私も何が何だかさっぱりです。ジョナサンさんとイシス君には探偵事務所でお話していたと思うんですけれど、そちらのお二人は…？」
ジョナサンに続いて、話し始めたのは彼らの依頼人であるというミセス・スコットだ。その話しぶりから、彼女は残りの2人の男ゴードンとトンプソンとは顔見知りでないことが伺える。

丸い顔の男トンプソンが答えた。
「アルカディア地区オデッセイ派出所のトンプソンです。こっちは相方のゴードン。アッシュベリー探偵事務所と同じ地区にあるので、ジョナサンさんやイシス君とは顔見知りです。それにしてもお互い妙なことになってしまいましたね」
「どうもゴードンです」
トンプソンと名乗る男も他のみなと同様に現在の状況に当惑しているようだったが、それでもどことなく気さくな口調でミセス・スコットの疑問に答えたのに対し、ゴードンはそっけない調子で答えた。

「ところで、こちらでは何か事件が起こって僕らはその犯人か何らかの関係者として疑われているみたいですが、先生も含めてみなさんは身分証明書みたいなものを持っていますか？」
イシスがそう言うと、はっとした顔で4人はがさごそとスーツのポケットなどを探り出した。

「私は車の免許書があるけど…」とおずおずと手に抱えていた小ぶりのクラッチバッグからカードのようなものを取り出して、ミセス・スコットは答えた。
ジョナサン・トンプソン・ゴードンら3人はひとしきりポケットの中を探る動作を見せたが、持っていないと首を振った。

「そうですか。実は僕、この部屋でこんなものを見つけてしまったのですが…」
そう言っていくぶん引き攣った顔をしたイシスが、4人にそっと差し出したのは何の変哲もない新聞紙だった。しばしの沈黙後、最初に口を開いたのはトンプソンだった。

「ヒエーッ……凄え。このままいくと事件の犯人どころか俺らは病院送りかね」

夢魔の啼く森―長官代行失踪す。

注意)以前みた夢をもとにした雑文です。BL要素を含む予定でいますが、いろいろおかしいです。話が進むにつれて、こんなの青の軌跡じゃない！とか、どこにラブ要素が？！ときな臭いものを感じた人は華麗にスルーして下さい。あと、オリキャラも出てきます。


ローデリック・クルト・ルンドベック教授ことロードは本日何回目かのため息をついた。
頭の芯が痛む。耳鳴りがする。目の前がぐわんぐわんとして、しっかり意識を保とうと努力しなければ足元がふらついて倒れてしまいそうだ。

そんな僕を見かねてか、目下の頭痛と眩暈の元凶であるところ青灰色の髪の少年が口を開いた。
「どうしたんです？顔色が悪いですよ」
変声期を迎える前の澄んだ声音であるが、それを聞いているとつい叫んでしまいそうになる。
―― ああっ。どうしてこうなったんだ?!


時間を遡ること、十数時間前。『ジュール＝ヴェルヌ』の元セカンドクルーであるロードたち4人は大使館主催パーティでプランBを決行しようとしていたが、その途上で敵の妨害により彼の妻サンドラが狙撃されたり何だったりする中でアークフラッシュが発動してしまい、大使館はいくつもの怒号と悲鳴が飛び交う大騒動となった。

騒動が一通り収まり、大使館職員がパーティ招待客や関係者の安否確認を行ったところ、なんと月行政長官代行であるカイを含む十数名の確認が取れないばかりか、それと同時期に公邸でも謎の大停電が発生し、アドミラル・ドレイクとその介護人を含む4名が行方不明となっていたことが発覚したのだ！！

その後、大使館職員や公邸警備員の懸命な捜索の結果、まるで公邸で行方不明となった4人と入れ替わったかのように見慣れぬ一見警察風の男2人、くたびれたスーツの男、40代少し前ほどの中年女性が公邸内をうろついているところを発見され、さらに大使館では招待客リストに載っていないローティーンの少年――青灰色の髪に珍しい紫の瞳をもつ――が敷地内の中庭で見つかった。何故かそばには脱ぎ捨てられた白い燕尾服があって…。

そして彼ら――公邸で発見された4人と少年は、ともに火星マルスシティーのアッシュベリー探偵事務所の関係者だと主張し、現在関係者の頭を悩ませている。

「もう、一体何がどうなっているのよ」
肩に白い包帯を巻いたサンドラは柳眉を吊り上げ、誰に言うとでもなくつぶやいた。表向きには、彼女は昨夜の騒動のさなか何者かに狙撃されたということになっている。

「そうは言ってもな…。その時、俺は死んでたんだぜ」
声を潜めて三四朗が言った。彼は昨夜サンドラと自家発電施設で交替して制御室へ向かう途中、カイが大使館の三等書記官である陶宰寧に捕まっている現場に遭遇し、何やかんやで陶が敵サイドの人間であることが判明し、カイに心臓を握りつぶされて死んでいたらしい。

その後誰かに心臓マッサージでもされて蘇生したのか、彼はこうして生きている。そして、それが現在わかっているカイの最後の目撃情報だった。
件の陶は、レックス大佐によると大使館での事件の後処理や捜査に掛かり切りになっているらしい。彼がカイやその他関係者失踪に関わっているかは不明だ。三四朗の話では、カイを連れ出す予定ではなかったようだが。

事件現場の公邸の片隅で、声を潜めながらサンドラ達と昨夜の情報交換をしていると、慌てた大きな声が聞こえてきた。

「だから、違うんです。僕らは探偵とか警察で、事件を起こすサイドの人間じゃなくて、むしろ解決する方の人間ですから！信じてくださいよ」
公邸で発見された不審人物のうちの一人、くたびれたスーツを着込んだ鳶色の髪をした二十代後半の取り立てて目立った特徴のない男――アッシュベリー探偵事務所所長ジョナサン・アッシュベリーと名乗る男だ。

「先生、無理ですよ。僕らは明らかに不信すぎますから」
そう相槌を打ったのは大使館で見つかった青灰色の髪の少年だ、アントナンによれば昔の…ちょうどイシスだった頃の齢のカイに異様によく似ているという…。公邸と大使館の不審者たちの身元確認の際に彼を見てしまったアントナンがついその名を叫び、彼がその呼び名を了承したことから僕らは彼を以降イシスと呼ぶことにする。

―― まるでいつかの船の上で起きた事件のようだ。僕は強い眩暈を感じた。
その後、僕はいつの間にか寄ってきた少年イシスから心配そうに言葉を投げかけられる。


久しぶりにブログ更新しました（;´▽｀A``
前の眼球忌憚の方もぽつぽつ書いてますけど、科学者の陳述風なので書きづらいあまり、こんなの書いちゃいました、
でも、そのうちまた書いていくので(￣^￣)ゞ

眼球忌譚～プロローグ

　唐突な青の軌跡パロディになってるかどうかわからないけど（汗）な妄想小説です！
カデンツァ5の「あんたは映像のカイに惚れた。だけど…中略…絶対に手が届かない」という台詞から思いつきました。長い文章書くのって難しいなぁε-(；-ω-｀A) ﾌｩ…


　私がムロウ氏と初めて出会ったのは、当時行き詰まりを感じていた研究からのリフレッシュに訪れた大学街のある居酒屋であった。

　その当時、私こと近衛龍彦は地球のマサチューセッツ州A郡にある某大学で眼に関するある研究に着手しそこそこの成果が出てきたものの、肝たる部分ではいっこうに成果が出せず行き詰まりを感じ、酒を飲まずにはいられなかった。

　混んだ店内で、何かいい突破口はないものかと思考を巡らしながらブランディを傾けていると、いつの間にかチェシャキャットのようなニヤニヤ笑いを浮かべた胡麻塩頭の男が立っていた。それがムロウ氏であった。

「こんばんわ。こちらの席はあいているかね」
「ええ、どうぞ…。」私がそう答えると、その男はよっこいしょと隣の席に腰掛け、ウェイターに酒を注文したり、あたりをキョロキョロ見まわしたりと落ち着きなくしていたが、やにわ私に話しかけてきた。

「あんたはここの大学の学生さんかい」
「はい。医学部の博士課程です」

　男はムロウと名乗り、大学付属図書館の特別閲覧室に所蔵されている稀覯本が目当てでこちらに来たのだと朗らかな口調で語った。それからしばらく我々はとりとめもない雑談に興じた。その口ぶりからムロウ氏の興味の中心は人類学や考古学であろうと思われたが、酒の勢いもあったのだろう気が緩んできた私は自分の研究について話し始めた。

　当時私が取り組んでいた研究とは、人の瞳の色彩に関わるものだった。通常、人の瞳の色は15染色体や19染色体上の遺伝子や虹彩中のメラニン色素の量によって決定され、色のヴァリエーションとしてはブラウン、ブルー、ヘーゼル、アンバー、グリーン、グレー、ブルー、ヴァイオレット、レッドが存在する。多くの場合、生まれて間もない新生児では青目であるのが成長に伴うメラニン色素の沈着の度合いにより瞳の色が決定していき、成人後はほとんど変わることはない。

　私の研究は、採取した人の体細胞にOCT3/4,Sox2といった初期化因子を導入して作成したiPS細胞の遺伝子矯正を行い、虹彩細胞にまで分化誘導させ、完全に分化した細胞を眼球に挿入し定着させることで人工的に人の瞳の色を変化させるというものだ。

　もっとも、実際に人の目を用いた臨床研究を行っていたわけではなく、マウスなどの実験動物や人から採取した虹彩色素決定因子を用いて様々な色の虹彩作成や、作成した虹彩細胞をマウスの眼球に挿入し定着させてみるといったものであったのだが……。

　ふーんとか、ふぉーといった気のない相槌を打って話を聞いていたムロウ氏がどこまで私の話を理解しているのかはわからなかったが、不意にこう聞いてきた。

「近衛さん、あんたは随分と人の目玉に興味があるみたいだね。何か理由でもあるのかい」
「それは…」

　私がどう答えたものかとしばし返答に困っていると、質問者はこりゃいかんと一瞬周囲をギョっとさせるほどの大声で叫ぶと慌ただしく身支度を始めた。

「いかん。もうこんな時間だ。いろいろと面白い話を聞かせてもらったが、もう行かないなぁ。ではまた。近衛さん」

　そう告げると、ムロウ氏はそそくさと立ち去って行った。呆気にとられてしばらくぼぉっとしていたが、さっきの質問が頭の中を堂々巡りしていた。
「何か理由でもあるのかい」私が斯くの如く瞳の色というものに強い関心を持ったのにはある訳がある。だが、果たしてあれはほんとうに綺麗な色だったのか、それとも汚い色だったのか ……。

　まだ中等学校に上がってさほど間のない頃、私は地球の近衛家の離れにある古びた蔵を散策していた。古い時代のアンティークなどが所狭しと置かれている中で、今ではだいぶと珍しくなった紙の本がぎっしりと詰め込まれた書棚をなんとはなしに身ている時に『医療記録 キャプテン近衛凱』と書かれた一冊の書物を見つけた。後で知ったことであるが数世紀前の遠い先祖にあたる近衛凱という医師であり官僚でもあった男が、ある船での航海中に書いていた手記であった。

　ついと手に取った手記をパラパラと捲っていると、それは挟まっていた。
　二枚の美しい男を写した写真である。