堤 佑介Ⅶ
2018年10月14日（日）
先週の日曜日、手はずが整ったので、渋々ながら西山の爺さんの要求に従って、広告を打った。裏面に前から売り出している戸建ての売却物件や、最近出た賃貸マンションを掲載して、抱き合わせの形を取った。
ポスティング用チラシ12000枚。ウチとしては普通の賃貸物件よりはかなり多いほうだ。もちろんネットにも出した。1000枚撒いて1件問い合わせがあればいい方だから、12件の問い合わせで成約が四分の一として、3件は確保できる計算になる。あとはネット頼り。
チラシの原稿は私自身が起草した。駅近で環境の素晴らしさと家賃の安さ、敷金、礼金なしを強調。
しかしこれはしょせん捕らぬ狸の皮算用である。ところが、山下に聞くと、昨日までに20件を超える問い合わせがあったという。そのうち8人を案内。もちろんまだ内装のリニューアルはしていないが、だいたいがいい反応を見せたそうだ。
成約には至っていないものの、まずは幸先良し、と思ったのだが……。
今日、契約を結びたいという連絡が3件入った。
私は別の売却物件の査定をしなければならなかったので、山下に任せて外出した。帰ってくると、山下は何となく浮かない顔をしている。
「どうだった？」
「それがですね。一人は普通の若夫婦で問題ないんですが、あとの二人がちょっと引っかかるんです。いえ、わたしは全然かまわないんですけど、一人が中国人、もう一人がゲイカップルなんですよ」
「へえ。よりによって」
私は、この前篠原と飲んだ時、中国人の不動産買い漁り面積が静岡県全県に相当しているという事実を聞かされ、何とはなしに嫌な予感がしたことを思い出した。それから最近、LGBTに関心を持っていることも。
「つまり、それを西山さんに伝えるのは、気が重いと」
「そうなんです。受け入れてもらえるかどうか心配で」
「たしかに、あの爺さんにしてみれば、痛し痒しだろうな。さっそく店子が見つかったはいいが、ちょっと異種の人たちをそうすんなりと受け入れそうに思えない」
「わたし、ゲイカップルのほうはまだいいかなと思ったんですけど、中国人だと、マナーの悪さが評判になってますし、家族と称して仲間をどんどん引き込んじゃうなんて話も聞いてますし」
「うん。私たちが別に偏見もってなくても、オーナーがどう感じるかが問題だからね。契約申込書見せてくれる？」
中国人のほうは、年齢35歳、職業は貿易関係で、聞いたことのない企業名が書いてあった。中国に本社がある日本支社か。年収は300万。同居人は妻と子ども一人、妻の収入は不安定だが、合算で420万くらいはいくという。現住所は東京都皆川区で、入居希望理由は、もっと安い家賃を求めて、とある。
これだけの情報では本当かどうかはわからない。
「この会社だけど、実在するの？」
「ネットで調べたら、一応実在しました。関坂にあって、リサイクル原料の輸出入を扱っているそうです」
「ああ、あの辺はいろんな外国人がいるね。日本語は流暢なの？」
「流暢と言うほどではありませんけど、一応ふつうに話せます。3年前に本国から転勤になって、ビザはあと2年で更新すると言ってました。それで、所長に相談した方がいいと思って、証明書類の用紙はまだ渡さなかったんです。後でご連絡しますと言っておきました」
なるほど。本当なら断る理由はないが、西山さんの反応次第である。山下のとっさの機転に感謝した。
一方、ゲイカップルのほうは、同居人の欄に「友人」と書いてあったのと、なんとなくそれっぽい雰囲気なので、それと知れたという。年齢は31。職業はグッズ小売り。年収360万と書いてあった。
グッズとは怪しげだな、と私は卑猥な連想に誘われた。そして自分で笑ってしまった。
これも西山さん次第だが、身元さえしっかりしていれば、問題はない。しかし山下は、こちらも慎重を期して証明書類を渡さなかったという。
「どうもご苦労様。西山さんには私が当たりましょう」
「ありがとうございます」
山下はほっとしたような表情を隠さなかった。
中国人を入居させるかどうかは、周囲の環境への影響の問題だろう。もしこの当事者が、日本のマナーをよく理解して守る紳士的な人なら――そういう人が大部分なのだろうから――入居してもらって一向にかまわない。
だが、一般に中国人はどの国へ進出しても、中国人としてだけまとまって、けっしてその国の文化に溶け込もうとしないと聞く。東南アジアからオーストラリアに至るまで、華僑の伝統を受け継いで、自国の文化を持ち込み、そこで一種の自治区を形成してしまう。
「自由で寛容な国」オーストラリアでは、想像を絶するほどの広大な土地を買い取り、市民権をじわじわと勝ち取り、そうして気づいた時には、政治の中枢で発言権を持つに至った。いまようやく政府は危機を感じて、数多くの規制に乗り出しているそうだ。
欧米でもその進出ぶりは半端ない。去年の12月に急死した中国系のサンフランシスコ市長は、「聖域都市」宣言をして、国の政策に従わずに、不法移民を囲い込んだという。
一年くらい前だろうか。イタリアで日本語の先生をしている人のブログ記事を読んだことがある。イタリアは、北アフリカ系の不法移民・難民に悩まされているだけではないと知って、印象に残っていたのだ。
その記事によると、フィレンツェの隣にある人口19万ほどのプラートという普通の地方都市が、人口の九割を中国人に占められてしまった。
15年くらい前から中国人移住者が増え、標識も漢字、聞こえてくる言葉は中国語というわけで、完全に乗っ取られたのだ。
この街は、繊維産業が盛んでイタリアの高級生地の産地だったため、裕福な家も多かった。ところがイタリアの業者が現ナマを突き付けられて中国人に工場を売ってしまってから、この街の繊維産業は中国の安い布地の勢いに勝てず、衰退していったという。
他人事とは思えない。個人個人はいい人たちでも、文化の違いからくる摩擦だけはどうしようもない。
けやきが丘は純然たるベッドタウンで、産業などは何もないが、都心に通うのはかなり便利だ。だからそう遠くない将来、中国人に占領される可能性があるというのは、あながち私だけの空想とは言えない。
有名な埼玉県の芝山団地でも、人口5000人のうち半分近くが中国人で占められているという。
ここでも分断が起きていて、中国人は自治会には加入しない。祭りの準備はすべて日本人、中国人は楽しむだけ楽しんでおきながら、後片付けも手伝わないという。日本人は高齢化していて、亡くなる人も多く、やぐらを組む力仕事に耐える人々も年々減っているそうだ。
これは実態を確かめようとわざわざ芝山に移り住んだ某新聞記者が書いていた。ちなみにこの新聞は「リベラル」を気取ることで有名な毎朝新聞である。
万一、西山ハウスに入居を申し出てきたこの中国人が、背後にそうした関係を背負っていたとすると、家賃の安さを聞いて、親族、知人友人が押し掛け、西山ハウスの残りの空室を満たしてしまわないとも限らない。
篠原に示唆されていたにもかかわらず、これは想定外だった。
さらに将来的には、それが蟻の一穴となって、近辺のアパートや比較的安価な賃貸マンションに殺到するかもしれない。
そうすると、仮にトラブルを起こさないとしても、付近の住民たちは快く思わないだろう。けやきが丘は高級感が売りで、ほとんどの住民はそれを崩されたくないと思っている。なのに、この街のイメージが次第に壊れていく可能性だって皆無ではない。
西山の爺さんにどう話せばいいか、悩ましい問題である。彼がいっそ拒否してくれればいいが、とまで思った。
しかし逆に拒否された入居希望者のほうで、人権侵害だとか人種差別だとか騒ぎ立て、サヨク・マスコミがこれをかぎつけたら、彼らの恰好の餌食にされるだろう。
そんな先のことまで考えなくてもいいのかもしれない。しかし、西山ハウスの空室率の高さがいい例だ。そのほかにも、戸建ての空き家がたくさんある。多少裕福な中国人に目をつけられれば、プラートと同じように、買い叩かれてしまうだろう。
日本政府は不動産の外資規制をやっていない。一方中国は土地私有を認めていないので、当然日本人が中国の土地を買うことはできない。
それで現在、北海道を初めとして、全国で中国人が土地の爆買いを進めているらしいが、こんなことを放置していると、そのうち領土の大半を乗っ取られてしまうかもしれない。
こんな不公正はないと思うのだが、国交省は、一向にその是正に乗り出そうとはしない。それどころか、外国人向けの案内パンフレットまで作って、どうぞ買ってくださいといった体たらくである。
政府が動くのを待っているわけにはいかないから、不動産業者としても、力の及ぶ範囲で、何らかの抵抗を示す必要があるのではないか。ただ売買や賃貸の媒介で儲かればいいというのでは、あまりに地域住民のことを考えなさすぎる。
全国不動産協会にはウチも加入しているが、この種の問題が議論されたというのを聞いたことがない。いつか機会があれば、本部を通して提議してみてもよいかもしれない。
ここまで考えてきて、そんな公共心みたいなものが俺にあったのかな、と思った。一方では、中国人というだけでカテゴリーに括って、一介の不動産業者がしゃしゃり出て何らかの抑止行動に出るのもためらわれた。正直なところ、頭が痛い。
一方、ゲイカップルのほうは、格別問題ないと思う。それでも事実を知ったら西山の爺さんは拒否反応を示す可能性がある。だからこれは「友人」のままで通すことにすればいい。
西山さんにしてみれば、一度に三室も埋まるのだから、経営面では喜ばしいことだ。でも、中国人のほうは、知らせないわけにはいかない。ディレンマに悩むのではないか。
とにかく、早く知らせて、考える時間を確保してもらうのがいい。さっそく電話を入れた。
「三人の方から申し込みがありまして……」
「さよか。そりゃ嬉しいこってす。やっぱりあんたはんとこ頼んでよかった。おおきに」
心から喜んでいるふうが電話の向こうから伝わってきた。話しづらくなった。
「ところがですね。一つだけ問題があって……」
「何ですねん、問題て」
「申し込んだ方のひとりが中国人なんです」
「あ、中国人。さよか」
西山さんは、しばらく無言で、考えているふうだった。よきにつけ悪しきにつけ、関西人は、関東人よりも猥雑でたくましい世界を生きているので、外国人に対するイメージをはっきりと固めている可能性がある。
「中国人と言っても、いろいろですからね。私が直接会わなかったので、何とも言えないんですが、一応勤務先はきちんとしていて、年収は高くはないですけど、そこそこという報告は受けています。」
私は言葉をつないだ。
「なんぼやねん」
「申込書には、35歳で年収300万とありますが、まだ証明書類を渡していませんので、本当かどうかわかりません」
「家族はいてはる？」
「奥さんに子ども一人とあります」
「証明書類かて、適当に作れるやろ」
西山さんは、思いのほかしっかりしていて、鋭く突いてくる。このへんは長年の勘がはたらくのか。
「それは疑えばきりがありませんが、当社としては、媒介が仕事ですから、書類がそろえばお話を続けさせていただくほかはありません」
「いまこの電話で返事せんとあきまへんか」
「いえ、まだ時間がありますから、お考えいただくのがいいかと思います。諾否はあくまでオーナーさんの決断ですから。ただし、私どもとしては迅速を心掛けていますので、オーナーさんのご承諾しだい、証明書類をすぐにでも送付する必要がありますし、書類がそろった段階では、拒否しにくくなるのはたしかですね。さき様も『せっかく苦労して揃えたのに、なんで』ってご不満をお持ちになるのは当然ですから」
またしばらく間があった。
「こういうこと、でけへんやろか。いまけっこう引きが多いようでんな。ほんで、書類は一応渡しておいてやな、さきさんが揃えてる間に、申し訳ないけど、もう一杯になってしまいましたて連絡入れる」
私は、この狡猾な知恵に内心舌を巻いた。75になろうという爺さんである。でもさすが大阪で長年営業職に就いていただけのことはある。昔取った杵柄か。
しかし自分自身としては、ウソをつくのは職業的良心が咎めるところがあった。西山さん自身の本当の気持ちを探ってみたくなった。
「失礼ですが、これまで中国の方と接触なさったご経験はおありですか」
「そりゃ大阪時代にぎょうさんありますがな。あの連中、とにかく利にさといちゅうんか、ずるいちゅうんか、こちとら顔負けやで。一度なんかわし騙されたさかい、会社にえろう迷惑かけてしもたこともありますねん」
やっぱりそうか。中国人VS大阪人。熾烈な商取引の世界。誠実さなど効かない世界かもしれない。
私が黙っていると、西山さんは畳みかけてきた。
「ほんでどやねん。そうゆうことできます？」
「それは……考えていなかったですけど、担当者が女性ですし、ウチは誠実さをモットーとしてますので、ちょっと難しいですかね。」
「やっぱ関東人はぼんぼんやね。外国人お断りにしときゃよかったね」
「それは、人権、人権で騒がしい当節、厳しいと思いますよ。内部事情申し上げて恐縮ですが、私どものほうにも火の粉が飛んできかねませんから」
「さよか。ほな、女房とも相談して、も少し考えてみますよってに、明日こちから電話します」
「よろしくお願いいたします」
西山の爺さんの中で、少しでも空室を満たそうという気持ちと、中国人を入れたくないという気持ちとが戦っているようだった。
最初会った時は弱々しい爺さんが泣きついてきただけかと感じたが、いざ取引となると意外と思慮深く、しぶといところを見せた。とすると、あの泣きつきも、半ばは私相手の演技だったのかもしれない。
こうなってみると、これは契約を成立させた方が面白いという、野次馬的な好奇心さえ頭をもたげてきた。もちろんこれは、先刻考えたことと矛盾する、理に合わないヘンな好奇心だったけれど。
とりあえず、書類送付に関しては、中国人は一日ペンディング、ゲイカップルは今日中に送るように、山下に指示した。
不動産屋も営業が命だからなあ、と帰宅途中で考えた。あのくらいの商魂をもたないといけないのかもしれない。俺は仕事以外の時間には、余計なことばっかり考えていて、西山の爺さんの言う通り、「やっぱ関東人はぼんぼんやね」。
その余計なことの一つに、「婚活」がある。またそのことが気になり出してきた。最近は、仕事を離れると、ついそっちのほうに気持ちが向く、
帰宅途中の電車の中で運よくすぐ前の席が空いたので、タブレットを取り出して、いろいろ調べてみた。ゲーム感覚、ゲーム感覚と自分に言い聞かせながら。
調べていくと、出会いがどれくらい成立するのかはともかくとして、婚活サイト自体がものすごくたくさんあり、相当な市場を形成しているのに驚いた。
逆に言えばこれは、それだけ出会いや結婚が成立しにくくなっているという、篠原とも共有した認識を裏付けるものだった。
だんだんとハマっていく。
帰宅してからも着替えもせずに追及し続けた。
まずは、亜弥が勧めてくれた例のCMのCouplesに行ってみた。なるほど、SNSのフェイスメイトを通して簡単に登録でき、しかも仲間にはけっして知られない仕組みになっている。
ただし、もし異性の知人の誰彼が同じサイトに加入していれば、お互いにばれてしまう可能性がある。まあ、そうなったとしても、双方がとぼけていれば済む話ではあるが。
また、婚活を続けるにあたってのコスト面では、女性がかなり優遇されていた。この市場では、男女平等ではないのだ。つまり「人権思想」など出る幕ではない。
逆差別だなどと表立って文句をつける男性も皆無だろう。これはパーティやイベントの参加料金で、女性が安くなっているのと同じだ。稼ぎの実態からして、妥当なことだと思う。
また女性をいたわる気持ちからいっても自然なことだし、男のほうからきれいな女性をゲットしようと求めていく伝統的な男女関係のあり方にもフィットしている。
「男はつらいよ」でかまわないのだと思う。フェミニストたちは、慣習が許しているそういうことには頬かむりをしている。
いくつかサイトを探ってみたが、まあ、だいたい似たようなものだった。けっこう高額の入会金や初期費用のかかるものもあったが、これは結婚相談所系のもので、ちょっと時代遅れかもしれない。
初期費用が無料のサイトは、登録し、写真を掲載し、年齢認証を受け、自己アピールのためのプロフィールを送る。女性の年齢付き写真とプロフィールをいくつも見ることができるので、気に入ったら「いいね」を送る。
しかし無料では限度があってすぐ尽きてしまうので、ポイントを増やすために課金に応じなくてはならない。この段階で男女差がはっきり出てくる。
また、有力サイトには経験者のレビューがある。おおむね評判は悪くないが、「サクラが多い」「ぼったくりで出会いの確率ゼロ」「くそアプリ」などという悪評判もたくさんあって、これらを平気で載せているのは、鷹揚さをあえて見せるビジネス感覚か。
ネット広告は何であっても、その企業に自信があれば、批判的レビューも載せるものだ。それは不動産でも同じである。ただ、わざわざレビューを書く人というのは、被害感覚が強い人が多い。辛口の点数をつけることには快感が伴うからだ。
ともかく、「ゲーム感覚」で、Fureaiというサイトに登録してみた。Couplesよりはシェアは落ちるが、システムはしっかりしているし、何となく自分に合っているように思えたのだ。
写真3枚。
私はあまり自分の写真を撮ったり撮られたりしたことがない。ここ二、三年誰かと旅行に行ったこともないので、適当なのが見つからない。あまり古いのでは、若すぎて疑われてしまう。しかたなく、自撮りによる外ない。スーツ姿のままだったことをいいことに、2枚はそのまま撮った。
正面向きと、ちょっと角度を変えてリラックスした笑顔。それぞれ何枚か撮る。
後の1枚は、着替えをしてからにする。いつもの普段着ではちょっと、と思ったので、クローゼットからカジュアルなジャケットを選び出した。
ファッションショーをしているみたいだ。こんなことにけっこう真剣になっている自分がおかしかった。女になったような気分だ。
改めてアルバム欄で見ると、ずいぶん老けたなという印象がまずやってきて、こんなんで「いいね」が来るのか、と自信をなくした。
でもまあいい、半分は遊びでやっているつもりだと言い聞かせて、さて次はプロフィール。
これを書こうとして、パソコンに向かうと、「おい、堤、遊び半分なんてダメだぞ」と言う篠原の声が聞こえるような気がした。
たしかに、やる以上は、きちんとした自己紹介文を書く必要がある。もともと私は言葉にうるさいほうだ。仮にも相手を惹きつけようとしているのに、いいかげんでは済まされない。
こういう時は、腰を据えて一杯やりながらに限る。
スコッチを取りに立ち上がった。同時に無伴奏チェロ組曲のギター演奏版を、ボリュームを落としてかける。ああ、そういえば、しばらく音楽も聴いていなかった。瞑目し、思わず深呼吸した。
少し間をおいてから、紹介文に取り掛かった。あまり凝るのもどうかと思い、ごく必要なことだけを、率直かつ慎重に記述した。それでも小一時間かかってしまった。
あとは年齢認証の手続きと、どのランクのサービスを受けるかについて決めることが残されている。
免許証の写真を取ってFureai当局に送る。サービスは、「半年分がオトク」というのを選ぶことにする。
「物件」を探すためのポイントがぐんと増えるし、「いいね」を送った相手に自分のプロフィールを見てくれるようお願いできる。マッチングの機会をできるだけ多くするわけだ。もっとも、オトクといっても12000円。いいお値段だ。まあ、仕方がない。明日振り込むことにしよう。
ひと仕事終えた気分になった。篠原に電話してみたくなった。
「やあ、どうした」
「どうもこうもないんだけどね、あれからいろいろあって、またおぬしと飲みたくなったってだけさ」
「いろいろとは」
「いや、大したことはない。仕事と恋愛と」
「なに、恋愛だと。いよいよ堤もlove affairの始まりか」
「冗談、冗談。でもたったいまさ、婚活サイトってやつに登録したのよ」
「ほーお、堤が婚活にねえ。それも一手だな。何やら興奮が伝わってくる」
「それで、どうかな、その興奮を分け与えることも含めて、近々会えないか」
「俺は興奮しなくていいよ。今さら回春は無理だ。それはそうと、ここんとこちょっと忙しくてな。いや、この歳んなると、政府関係やら、外郭団体やらのお呼びが多いのよ。でも都合はつけるから、ちょっと待ってくれ。いまスケジュール調べる」
ということで、次に篠原と会うのは、24日の水曜日ということになった。できれば休日の前がいいのだが、まあ仕方がない。
【堤 佑介婚活サイトFureaiプロフィール】
ニックネーム：ゆう
年齢：55歳（認証済み）
身長：171㎝
タバコ：吸わない
趣味：音楽、美術、映画、落語鑑賞、読書、気の合った友人との会話
《自己紹介文》
プロフィールを見ていただき、ありがとうございます。
仕事に追われる毎日です。
趣味欄にいろいろ書き並べましたが、どれも忙しくて思うに任せません。
離婚してから13年経ちます。
もう遅いかもしれませんが、連れ添う人を求める気持ちが募ってきたので、
無理とは思いながら登録してみました。
一人娘は成人して職を持ち、別れた妻と同居しています。
自分は昔から不思議がり屋のところがあり、
仕事に直接関係ないことでも、理屈っぽく考えるたちです。
いろいろな社会問題に関心があります。
いまの仕事は、さまざまなお客様とじかに接することが多いので、
人間好きの自分には適しているのかもしれません。
あまり自分から希望を語るべきではないとは思いますが、
もしお付き合いしていただけるなら、
世代が近く、共通の話題を持てる人がいいと考えています。
どうぞよろしくお願いいたします。
《ディテール》
職業：中規模不動産会社営業所長
休日：水曜日、第三木曜日
体型：中肉
居住地：東京
出生地：横浜
家族：長女一人。両親は他界。
同居人：独り暮らし
年収：700万円以上
婚姻歴：離婚
好きな料理：和食、イタリアン、その他何でも
お酒：飲む
性格：真面目・明朗・好奇心旺盛
学歴：四大卒
休日の過ごし方：読書、散歩、覚書を書く、音楽鑑賞（主にクラシック）、時々落語
転居の可能性：時と場合による
望ましい交際：ゆっくりメール交換をし、機が熟してから会う
初デートの料金：自分が全額負担
