謹賀新年2026年
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2026年1月1日、群馬県庁を発着点に行われた第70回ニューイヤー駅伝は、実業団駅伝界の勢力図が大きく塗り替わる歴史的な大会となりました。テレビ中継を見ての感想をまとめます。
レース前の予想と結果のギャップ
正直なところ、レース前は役者ぞろいのトヨタ自動車を優勝候補と見ていました。一方、地元旭化成については九州地区予選で8位に沈んだこともあり、優勝争いは厳しいのではないかと予想していました。
しかし、蓋を開けてみれば、創部10年目のGMOインターネットグループが4時間44分00秒の大会新記録で初優勝を飾るという結果に。ロジスティードも過去最高の2位に入り、トヨタ自動車は3位、そして連覇を狙った旭化成は9位に沈むという、まさに予想外の展開となりました。
各区間での注目ポイント
1区：好スタートを切ったロジスティード
1区ではロジスティードの富田が区間賞を獲得し、チームに素晴らしい流れをもたらしました。一方で気になったのは、三菱重工の井上が区間28位、M&Aベストパートナーズの鬼塚が区間29位だったことです。特に鬼塚は東海大黄金世代の一人ですが、大学卒業後は所属先に恵まれないなど、久しぶりの駅伝出場だっただけに、その走りが気になりました。
2区：吉田の異次元の走り
最長区間の2区では、サンベルクスのルーキー・吉田が驚異の22人抜きで区間新記録を樹立しました。昨年の箱根駅伝で見せた快走を今回も披露してくれた吉田は、まさに1人だけ異次元の走りで、改めてロード向きの駅伝男であると実感しました。
一方、旭化成の相澤にも注目していました。首位浮上するのではないかと期待していたのですが、残念ながら見せ場なく12位に沈んでしまいました。また、クラフティアの赤﨑が最下位になったのは、何かトラブルがあったとしか思えない展開でした。
3区：篠原の唯一の区間新記録
3区は中継場面が少なかったものの、富士通のルーキー・篠原が区間賞かつ唯一の区間新記録を樹立したのはさすがでした。一方、トヨタ自動車の田澤が区間10位だったのは意外でした。区間賞を取るくらいのスピードスターなだけに、故障からまだ本調子に戻っていなかったのかもしれません。
5区：太田の圧巻の走り
5区では、GMOインターネットグループの太田が区間賞を獲得しました。さすが駅伝男です。箱根駅伝でもめっぽう強かった太田が、その勢いそのままに実業団でも結果を出してくれました。この区間では7人が区間新記録を出すという高速レースとなりました。
6区：嶋津の力強い推進力
6区では、GMOインターネットグループの嶋津がぶっちぎりの区間賞を獲得しました。フォームが崩れず、前への力強い推進が特徴的な走りでした。
この区間で気になったのは、SGホールディングスの館澤です。館澤も東海大黄金世代の一人ですが、大学卒業後はトラックの1500mを主戦にするなど駅伝から離れていたと思われます。それが区間3位という結果を出し、そのスピードは健在でした。
また、区間8位の安川電機の九嶋は高校の後輩なので、活躍がうれしかったです。
7区：気になる実力者たちの不調
7区は区間新記録が4人と、5区に続いて多い区間となりました。気になったのは、トヨタ自動車の服部の区間18位です。これまで区間賞や区間上位の成績を残してきただけに、この結果は気になります。
SGホールディングスの中村も区間36位と本調子ではなく、久しぶりに駅伝で名前を見ました。現在でも箱根駅伝9区の区間記録保持者であり、実力者だけに今後が気になるところです。
また、西鉄の冨永は高校の後輩なので、活躍がうれしかったです。
新時代の到来か
今大会は全7区間のうち6区間で17選手が区間新記録をマークするという異例の高速レースとなりました。天候が晴れで最高気温10.5度と比較的暖かく、上州路の特徴でもある風も穏やかだったという好条件も影響したようです。
GMOインターネットグループは1区から7区まで安定した継走を見せ、2区の今江がトップに立つと、その後一度もその座を譲りませんでした。平均年齢23.4歳という若いメンバーで臨んだロジスティードも過去最高の2位に入り、5位にはサンベルクスが入るなど、新興勢力の台頭が目立つ大会となりました。
一方、過去10年で優勝経験のあるチームは、トヨタ自動車が3位、Hondaが8位、旭化成が9位、富士通が10位と、まさに「勢力図が変わった」と言える結果でした。
箱根駅伝を盛り上げたルーキーたちが実業団でも活躍し、新時代の到来を予感させる素晴らしいレースでした。
おわり
