７月、寒いイギリスを早々に後にし、パリに来ました。
去年とは打って変わって肌寒い夏。何度来ても美しいパリ。
イギリスで一緒に旅した末の弟に加えて、パリで日本からの残りメンバー家族と合流し、
堪能するには短すぎる日々の中、
パリからおよそ７６ｋｍ離れたモネの晩年の家Ｇｉｖｅｒｎｙを訪れることに。
やはり寒い日が続いていたパリなのに、この日は嬉しいことにド晴天。
パリから離れるごとに増すゆらめく陽炎にフランスの田舎を感じながら
印象派モネの「睡蓮」を生んだ庭を見れるとあり、心は浮き立ちました。
２時間ほどかけたのんびりドライブの後、到着したアトリエ前で
軽く昼食を採るべくテラスに陣取ります。
白ワインを飲みながらたっぷりのサラダを堪能した後、
印象派の巨匠、クロード・モネ生前のアトリエ兼自宅を訪れました。
なんといっても素晴らしいのは浮世絵のコレクション。
日本の絵画から多くのインスピレーションを得たと知ってはいても、
かなりの数の浮世絵に心底驚きました！
広重や北斎など、ブルーと白の浮世絵が各部屋に飾ってあるさまは、まさに一見の価値あり。
色が溢れる庭へと躍り出ました。
モネは非常に花を愛した人でしたが、庭としてのデザインに心を配るよりも、
ただ自然の中にある色を知りたくさまざまな植物を植えたといいます。
そしてこの色に囲まれ、ただひたすら太陽の光の下、
変化していく自然の色をキャンバスに再現していったとか。
その謂れ通り、さまざまな色に満れ溢れた庭は無秩序なようでいて、
均整の取れた大変美しい庭でした。
槿、八重のバラ、クレマチス、ゆり、トラノオ、ダリア、さまざまなハーブ達・・
花達は夏の太陽の下で美しい色を競い合っているかのよう。
そして道をはさんだ向こう側には「睡蓮」を生んだ日本庭園が。
竹の木立やしだれ柳が静かな小川に覆い被さる様子に
日本を思い出し感激しつつ太鼓橋の上でしばし佇みます。
この一見変わらぬ風景の中で、一瞬ごと光により微妙に変化する色を描き続けたのがモネ。
その彼のもつ「一瞬を見る目」と繊細な感性に、
大雑把な我が身を省みながら綺麗に咲いた睡蓮をみました。
多くの観光客達のざわめきもシンと静まり返ったかのような気がしました。
芸術家の作品そのものを堪能するのも面白いですが、
芸術家、ひいてはその作品のバックグラウンドを知るのも、
更に作品に重みを感じさせて面白い。
また、ひょんなことで知ってしまったバックグラウンドから
嫌いだった作家の作品を好きになることもあります。
この庭ではモネの目に見えた光の色の不思議、彼の表現に対する強烈な情熱を思い、
そしてモネを通して日本を見ました。
それはブルーと白の色、染付と同じ色合いのもの静かでシンプルな色でした。
睡蓮の花言葉って“清純な心”やったかな～、などと思い出しながら
むせかえるような夏の庭を後にベルギーはブルージュへと向かいました。