1号機に窒素ガス注入、水素爆発防止のため
【4月6日 AFP】東京電力
（Tokyo Electric Power Co. 、TEPCO ）は6日、
福島第1原発1号機の格納容器への窒素ガス
注入を検討していることを明らかにした。
格納容器内に水素ガスがたまる可能性が
あり、水素ガスが酸素と反応すると爆発する
恐れがある。
大気の成分の大半を占める不活性ガスの
窒素を注入することで、格納容器内の酸素
を追い出す狙いがある。
日本のメディアは、窒素ガスの注入は6日に
も始まる可能性があると報じている。
(c)AFP
墜落したAF機残骸、大きな部分を大西洋で発見
【4月4日 AFP】（写真追加）2009年にリオデジャネイロ
（Rio de Janeiro ）からパリ（Paris ）へ向かう途上、
大西洋に墜落したエールフランス（Air France ）機の
機体の一部が見つかった。フランスのナタリー・コシ
ウスコモリゼ（Nathalie Kosciusko-Morizet ）運輸相が
4日、語った。
コシウスコモリゼ運輸相は4日、仏ラジオに対し
「機体の大きな部分が、ひとかたまりで見つかった」
と語った。
これに先立ちフランス運輸省事故調査局（BEA
）
は3日、調査船に乗った調査団が機体の一部の
場所を特定したと発表していた。
BEAの局長によれば見つかった機体の一部は
「エンジンや主翼の一部」が含まれている。
同局長はAFPに、機体の残骸は比較的狭い範囲
に散乱したと考えられることから、ブラックボックス
が回収される可能性もあると述べた。
このエールフランス機は2009年6月1日にブラジル
とセネガルのほぼ中間地点で墜落し、乗員乗客
228人が全員死亡するエールフランス史上最悪
の事故となった。(c)AFP
ナショナルジオグラフィック日本語公式サイト銀河のタンゴ
ハワイのジェミニ天文台がとらえた新たな画像。
2つの相互作用銀河、NGC 6872（中央）とIC 4970
（その右）が重力のダンスを踊りながらポーズを
決めているかのようだ。
画像は、オーストラリア で開かれた学生作文
コンテストの結果を受けて撮影されたもの。
作文のテーマは、美しく、科学的にも興味深い
被写体を、ジェミニ天文台向けに提案するという
ものだった。
優勝したシドニー女子高校の天文クラブが提案
したのは、NGC 6872とIC 4970のダイナミックな
相互作用の様子を撮影することだった。
このペアを調べることは、われわれの天の川銀河
が隣接するアンドロメダ銀河と衝突した場合、何が
起こるかという手掛かりをつかむ意味合いもある。
Image courtesy Sydney Girls HS Astronomy Club/U-Alaska/AAO/Gemini
ヒツジ減少で温暖化、エイプリルフール
ニュージーランド南島でのどかに草を食むヒツジたち。
“まじめ”な気候科学Webサイト「RealClimate.org」が、
「地球温暖化の原因は、大気中の温室効果ガス蓄積
ではなく、ニュージーランドのヒツジの生息数減少」と
報告したのは、2007年のエイプリルフール。
ニュージーランド獣医気候学研究所
（New Zealand Institute of Veterinary Climatology）の
科学者ユー・ノー・ワット（Ewe Noh-Watt）氏が同サイト
で、「ニュージーランドにかつて大量に生息していた
白いヒツジは、太陽光を宇宙にはね返し、地球のアルベド
（地表面が太陽光を反射する割合）を高めていた」と
説明した。
光を反射する巨大な群れが存在しなければ、太陽光が
大気中に閉じ込められたままになるという。
「さらに悪いことにヒツジの減少は、不安定化をもたら
すフィードバックメカニズムにつながる恐れがある」と
ノー・ワット氏は続ける。
「気温が上昇すればウールセーターやウール肌着に
対する需要が減るのは自明の理だ」。
ヒツジの飼育数が減少方向に向かい、さらに温暖化
が加速することになる。
「極端な場合には、“暴走的シープ・アルベド・フィード
バック（runaway sheep-albedo feedback）”を引き起こ
しかねない。
金星が現在のような酷熱の気候になったのは、この
メカニズムが原因と考えられている」。
報告については、Webサイト「ウソの歴史博物館
（Museum of Hoaxes）」で確認できる。
なお、「ニュージーランド獣医気候学研究所」は実在
せず、「ユー（Ewe）」はメスヒツジの意味である。
現実の気候プロセス「アイス・アルベド・フィードバック」
では地表面の氷の量によって太陽光の反射率が増減
する。
Photograph by Paul Chesley, National Geographic