サンチャゴ島、ISS撮影
10月28日、高度約400キロの国際宇宙ステーション
（ISS）から撮影したガラパゴス諸島のサンチャゴ
（Santiago）島。地質学的過程の一部が見て取れる。
サンチャゴ島は、地下のマントルが上下動する
マントルプルームの活動で形成された。
サンチャゴ島は2つの重なる火山から成る。北西の
楯状火山の南斜面を覆う緑の植生（左上）の下には、
低く平らな尾根が見える。なだらかな斜面を下る
楯状火山の溶岩流は、北部の長い溶岩海岸線と
なった。
右上に複数ある小さな丸は、タフコーン（凝灰岩丘）だ。
高温の溶岩が水と接触するとマグマ水蒸気爆発が
起こり、小さな丘が生まれる。
Photograph courtesy NASA
ナショナルジオグラフィック日本語公式サイト
宇宙に膨らむイヌの顔、S308
地球から5000光年のかなたにある直径60光年
もの巨大な宇宙の“泡”、シャープレス308。
おおいぬ座の方向にあるこの星雲は、イヌの頭に
似ているといわれる。
左上の突き出た部分が「耳」、ピンク色のウォルフ・
ライエ星「HD 50896」と黄色に輝く星が「目」、
その下の少し膨らんだ部分が「鼻」だ。
2種類のデータを組み合わせた合成画像で、
欧州宇宙機関（ESA）のXMMニュートンX線観測
衛星搭載のEPICカメラから得られたX線データが
青色に、チリのセロ・トロロ汎米天文台（CTIO）に
あるカーティス・シュミット望遠鏡の可視光が赤色
と緑色に着色されている。
シャープレス308のような泡構造は、太陽の40倍
以上もある大質量星が老年期に入り、高温で巨大
なウォルフ・ライエ星へと変化する際に生まれる。
水素の外層が吹き飛ばされ、さまざまな物質の
衝撃波や強力な恒星風が、星の周囲に散光星雲
として輝く。
いずれは泡がはじけ、ウォルフ・ライエ星は超新星
爆発を起こしてその寿命を終える。
Image courtesy ESA/CTIO
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マゼランペンギン、春のコロニー
マゼラン海峡に臨む南米大陸最南端の都市、
チリのプンタ・アレーナス近くにあるマゼランペンギン
のコロニー。
春の繁殖期で、既に抱卵中のメスも見える。
NASAのアイスブリッジ（IceBridge）作戦の調査チーム
が、フライトのなかった10月30日に訪れ撮影した。
アイスブリッジ作戦は南極の氷床の変化を空から
観測する大規模な調査活動で、2009年から6年の
予定で行われている。
Photograph by Maria-Jose Vinas, NASA
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キュリオシティ、火星の土を採取
火星の砂地に残ったキュリオシティによる土壌の
採取跡。
NASAの無人探査機キュリオシティが、自身に搭載
のマストカメラで、仕事の証拠を撮影した。
最初のサンプル土壌は、10月7日に「ロックネスト」
と名付けられた岩場から採取。10月15日に採取された
3回目の土壌サンプルからはX線を使った分析装置
にかけられ、土壌の鉱物組成や結晶構造を調査した。
分析の結果、火星の土壌に含まれる結晶構造は、
ハワイなどのような火山帯に多く存在する玄武岩質
の土壌によく似た鉱物だったことがわかった。
今後2年間に及ぶミッションの間に、キュリオシティは
ゲイル・クレーター内の領域がかつて微生物の生息に
適した環境条件を備えていたかどうか調査する予定だ。
Photograph courtesy NASA
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「鳥だ！飛行機だ！いや、ISSだ！」 NASAから新サービス
【11月5日 AFP】宇宙旅行はほとんどの人たちに
とってまだ夢の話だが、国際宇宙ステーション
（International Space Station 、ISS ）を一目見て
みたいと願う人たちのために、米航空宇宙局
（NASA ）が9日から新しいサービスを提供する。
自宅の庭からISSが見える時刻を前もって教えて
くれるというものだ。
事前登録しておくと、ISSが見える数時間前に
Eメールかテキストメッセージで通知が届く。
知らされた時刻に屋外に出て空を見上げれば、
肉眼でISSが見えるという。
NASAによれば、特別な機材は一切必要ない。
最もよく見える時間帯は、空に月より明るい
物体のない夜明けか日没ごろで、ISSは金星の
ような光る点が早い速度で移動しているように
見えるという。
ISS運用開始12周年を記念したこの新サービス
への登録は、NASAのウェブサイト
「spotthestation.nasa.gov」で行える。
(c)AFP
