ウィークエンド・ブランチ

忙しかった一週間が終わり、やっと土曜日。今朝は同僚のニーシャと、元同僚で今はカナダ政府で働いているマイクとブランチ。

Eggspectationという、朝食専門のレストランでたっぷりのブランチをゆっくり頂く。どういうわけか、ナイフかスプーンのどちらかが磁力を帯び始め、磁石のようにくっついていた。

それはさておき、何が楽しいって、気の合う友達との、ゴシップたっぷりのスパイシーなおしゃべり。特にゲイのマイクの毒舌トークは、抱腹絶倒もの。喋り足りなくて、コーヒーショップに場所を移動。

明日がアイリッシュのお祭り、St. Patrick's Dayであるために、パレードを待つ人たちに遭遇。見たかったけど、あまりに寒すぎて断念。3月半ばだというのに、今日の気温はマイナス10度。九州ではもう桜が咲いているらしいのに、オタワではまだ春はかなり先になりそう。

羨望のバトラー・サービス

サンダルズ・リゾートでは、オプショナルで（そしてもちろん別料金で）、バトラー・サービスを受けることができる。そう、つまり自分たちにつきっきりでお世話をしてくれるバトラー。

バトラー・サービスを利用しているゲストは、どこに行っても特別扱い。オール・インクルーシブのリゾートなので、基本的には度のレストランを利用してもいいことになっている。でも１つだけ、予約をして、フォーマルな服装をしていかなければならないKimonosというレストランがあり（なんと日本食（ジャマイカ風だけど）の鉄板焼きレストラン）、ここは人気があるのですぐ予約で埋まってしまう。そんな時も、バトラーがいれば他の人たちを飛び越えて、テーブルが優先して確保される。それ以外のレストランに行っても、バトラーのいるゲストの席には、ゲストが到着する前にバトラーがやってきて、ブーゲンビリアの花びらやスペシャルなキャンドルライトなどでテーブルを飾っている。思いっきり、特別扱い。

私たちは、レストランで食事をしている時、隣のてープルの人たちがバトラーに電話をかけて「虫よけ忘れちゃったから、部屋から持ってきてくれる？」と頼んでいるのを聞いた。１０分ほどで、バトラーが虫よけスプレーに花を添えたのをいそいそと持ってきた。バトラーたちは、どんな時でもタキシードに身を包んでおり、その格好で砂浜にもやってくる。暑いのにねえ。

ビーチやプールサイドでも、バトラーに言えば、朝市で一番いい場所を確保しておいてくれる（らしい）。バトラーのいる人たちしか利用できないデッキチェアなどもある。例えば下の写真。これは屋根つき、カーテンつきのプールサイドのベッド。前に置いてある、青いクッションの椅子２ケ、デッキチェア２ケもすべてバトラーつきゲストのために「リザーブ」されている。

バトラーのいない私たちは、悔しいので写真だけ撮っておいた。

 ちなみに、通常の１週間のオール・インクルーシブのパケッジを、バトラーつきにアップグレードしたければ、おひとり様追加料金最低でも１０万円かかるそうです。１０万円・・・

パーティー・タイム！

シュノーケリングと、ダンズ・リバーの滝登りを終えて、カタマランに戻ると、DJがいよいよ本格的にジャマイカン・ミュージックで、みんなを盛り上げていた。先に戻ってきたグループは、カクテルやビールを片手に、リラックスしている。しばらくすると、簡単なスナックバーもオープンし、ナチョスやサンドイッチなども食べ放題。

どうやら、これが「パーティー・タイム」の始まりらしい。

ジャマイカの音楽については、レゲエしか知らなかった私だが、ジャマイカに来て、さまざまなバリエーションがあることを発見。「ダンス・ホール」とか「ソカ」とかいう種類ッもあり、私はこの２種類がとても気に入っていた。

２億円のカタマランは、マストをいっぱいに張り、素敵なサンセットになりそうな雰囲気。そして、ノン・ストップで続く、ナイスなミュージック。

しばらくすると、何人かのスタッフがDJの前のダンススペースに出て、踊り始めた。が、その踊りといったら…！男性陣大喜びの、おしりフリフリダンス。ビヨンセがよくやっているアレである。それにしても、どうやったらあんな風におしりが振れるのだろうか。

感心していると、これまた歌手のCeeloにそっくりな、男性スタッフが躍り出て、しかも彼は頭の上にビールのジョッキを載せたまま踊っている・・・！　

しばらくすると、Psyのガンナム・スタイルまでかかりだした。すると、サイケデリックなTシャツの、どう見ても妙齢６０歳以上のおじいちゃんが、ガンナム・スタイルを忠実に再現して踊りだした。これには船上の全員が大盛り上がり！あっぱれのおどりっぷりであった。

このおじいちゃんに触発され、この後ほとんど全員が船の上で踊り始めた。（このカタマランには約５０人ほど乗れる）私も迷わず参加！この「パーティー・タイム」はカタマランがホテルのピアーについても続き、ツアーはとっくに終わっているのに人々は踊り続けていた。

私も久々に思いっきり笑って踊りまくって、ストレス発散！ハ～楽しかった！

豪快！滝登り！！

２億円のカタマラン・ボートは快適そのもの。専属のDJブース、バーなどはもちろん、ちっちゃなすべり台まで付いている。

外海に出て、しばらくクルーズした後、シュノーケリングポイントへ。３０分ほどシュノーケリングを楽しんだ後は、いよいよダンズ・リバーへ。カメラ以外一切何も持たずに下船してください、というので驚いたが、あとでその理由は明らかに。

滝に登り始める前、２０人ほどのグループに分けられ、それぞれのグループに滝登りのガイドと、ビデオグラファーがつく。うちのグループには、長身でイケメンのプリンスという若者がビデオグラファーとして同行。滝に上る前から、いろいろとグループを盛り上げてくれる。

 

滝に近づくと、「さあみんな手をつないで！」「足元が滑るので気をつけて！」との号令のもと、滝登りが始まる。滝といっても、日本の滝のような縦型（？）ではなく、どっちかといえば「川登り」といったほうが近いかも。それでも、すごい水量と水圧。足元は滑りやすく、両手が空いていないと危険な状態。眼鏡をかけてる人もちょっと危なっかしい。カメラ以外は何も持たずに来て大正解。

なかなかスリリングな滝登りであったが、プリンスがあちこちでみんなを楽しませてくれ、ウォータープルーフのカメラを持っている人は、写真をとれる時間もいっぱい。

水は冷たいのだけど、気温が３０度もあるのでとっても気持ちいい！３０分ほどかけて、登りきったところには「ダンズ・フォール踏破おめでとう！」の看板。大いに笑って、楽しんだ滝登りでした。

 

２億円のカタマラン・ボート

ジャマイカのガイドブックを開くと、必ず載っているのが、Dunn's River Falls という滝を登っていくツアー。

もちろん私たちも参加することに。ホテルのツアーで問い合わせると、おひとり様９０ドルのツアーに含まれるものは、カタマランクルーズ、シュノーケリング、滝あま登り、パーティー・タイム、とある。この「パーティー・タイム」が若干気になったが、とても人気のあるツアーですぐ満席になってしまうというので、早速予約。（このツアーは「アイランズ・ルーツ」というツアー会社とサンダル図が契約しているもので、別料金。）

カタマランというのは、ボートのタイプで、サンダルズが所有している、このビューティフルな一艇は、なんと約二億円とのこと。

写真を整理していたら、このカタマランをちゃんと撮ったものがなかったので、前にも紹介した、ブレックファースト・テーブルからとった一枚を・・・。遠くてごめんなさい。

私たちのツアーは午後２時発のもの。みんな続々とピアーに集まってきています。

 

それにしても、「パーティー・タイム」って？