あなたの素祭の供え物は、すべて塩をもって味をつけなければならない。あなたの素祭に、あなたの神の契約の塩を欠いてはならない。すべて、あなたの供え物は、塩を添えてささげなければならない。
「地の塩-人の味、人々の救い手」（英文）1980年4月、カルロス・E・エイシー、七十人
私は今ここに塩の入った容器を持っています。塩は皆様も御存じのように、ナトリウムと塩素から成っており、化学の分野では塩化ナトリウムとして知られています。
この白色の物質は私たちの生活で非常に重要な役割を果たしています。特に健康を維持するのになくてはならないものです。体細胞が生命を維持し、その機能を果たすためには塩分が必要です。塩は腐敗を防ぎ、細菌を殺す作用があるため、一種の防腐剤とも言えます。また、食品などに用いられており、その用途はざっと14,000以上に及ぶと言われています。
歴史学者は次のように語っています。「その昔、塩には宗教的な意味があり、清浄のシンボルとされていた。……塩は現在でも尊敬、友情、厚遇のしるしとして多くの民族の間で大切に扱われている。アラビア人が『私たちの間には塩がある』と言う時、それは『私たちは飲み食いを共にした友である』ということを意味している。」（『世界大百科事典』1978年、17巻69頁）
この世界を組織された創造主は、塩の性質とその重要性を完全に理解しておられました。聖典の中には、塩に関連して述べた箇所が35以上もあります。旧約聖書では「塩の契約」（レビ2：13、民数18：19、歴代下13：5参照）という言葉が使われています。
救い主は新約聖書の中で、弟子たちを「地の塩」と呼ばれ、「塩のききめ」を失わないように戒められました（マタイ5：13）。主はアメリカ大陸で選んだ弟子たちに対してもこの訓戒を与えて、次のように述べておられます。
「まことに、まことに汝らに告ぐ、われは汝らを世の塩のごとき者とすれど、塩もし塩気を失わば、何をもって世に塩の味をつくることを得べきか。その塩気をなくしたる塩はもはや何の役にも立たず、ただ捨てられて人々に踏みつけらるるのみ。」（3ニーファイ12：13）
私たちはこれまで幾度この聖句を読み、あるいは耳にしてきたことでしょう。でも、「地の塩」という言葉の意味を十分に理解していると言えるでしょうか。これは何のことを指して言ったものか御存じでしょうか。また、私たちはその言葉の意味の通りに行動しているでしょうか。
