八重山料理。実食。
車に乗り込むとすぐ、運転席の金城支店長が振り返って言った。
「お昼は、八重山料理を召し上がっていただきます」
「八重山料理ですか……」と俺は思わず口に出した。
目新しさは正直ないなぁ。
一通り、いただいてみる。
「旨い。本当においしいですね」と俺が言うと金城支店長が微笑んだ。
斬新というわけではない。むしろ、どの料理も、どこか懐かしさがにじむ不思議さ。
「正しい表現かどうか分かりませんけど。そう、全く違和感がない。むしろ、落ち着く味なんです」
「う～ん、そうなんですよ」と金城支店長が頷いた。
「おそらく、石垣島には長年、日本各地から観光客が訪れてきました。その影響で、知らず知らずのうちに、料理の味付けも本土寄りになっていったのかもしれませんね」
「なるほど。そういうことですか……」
言われてみれば、なるほど腑に落ちる。旅先で“地元の味”として提供されるものが、実は観光客の舌に合わせて進化してきた——そんな事情が、この島の料理にもあるのかもしれない。
「いやぁ、でも本当においしいですよ」
それは本心だった。味の奥に流れる、この島の時間と空気が、確かに俺には感じられた。
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