セミナー開始！
セミナーがスタートした。
講演のトップバッターは天野さんだ。
天野さんの講演が、このセミナーの基調講演。問題提起者という側面もある。
会場が静まり返る中、大きな拍手を受けて、天野次長のスピーチが始まった。
俺たちは同時通訳のヘッドホンを装着し、日本語訳を聞きながら壇上を見守る。
英語は分からずとも、次長の堂々とした佇まいと、力強い言葉の響きだけで、会場の空気はひしひしと伝わってきた。
講演は、無難ながらも滑らかに幕を開けた。
さて――冒頭の“つかみ”のスライドだ。
スクリーンに映し出されたのは、8人の外国人女性の顔写真が並ぶスライド。
スライドには、英語でこう問いかける文字が表示された。
"Can you guess what these eight women have in common?"
「この8人の女性に共通していることが何か、わかりますか？」
静寂のなか、次のスライドで答えが現れる。
"They are all leaders who succeeded in controlling COVID-19."
新型コロナ対策で成果を上げた国のリーダーたち。
――よし。どうだ。俺は心の中でつぶやいた。
直後、会場の一角から「Yes！」と声が上がった。
外国人女性たちが、思わず声に出したのだろう。
続いて、客席全体からも「あぁ…」という気付きの反応が広がった。明らかに、空気が動いた。
「……掴みは成功しましたね」
千﨑部長が、微かに口元を緩めながら呟く。
俺は無言で頷いた。たしかにこれは、いい滑り出しだ。
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