小倉での友人達との会食のあと。
馴染みのバー、『UEDA』にナイトキャップを飲みに立ち寄る。
何時ものカウンター席に座り、今夜のナイトキャップを注文する。
と言っても目新しいものを飲むのではなく、キープしている好きな銘柄を飲むのだ。
まずは、タリスカー30年。
スコットランドのアイランズ・モルトの中でも、強烈なヨード香を持つシングル・モルトである。
スコットランドの西方海上に浮かぶスカイ島には、蒸留所はこのタリスカーのみ。
創業は1830年。
以前も書いたが、宝島の作者、R.L.スチーブンソンが「王者の風格」と絶賛したことでも有名。
今夜はストレートで味わう。
強烈なヨード香は、ピートに海藻が含まれることから生まれる。
アイランズ・モルトならではの味わい。
初めて飲む人には、まるで薬箱に鼻を突っ込んだようだと言われるが、これが好きになると病み付きになるのだ。
アルコール度数は57.3%。
どこまでも強烈なモルトである。
上田オーナーの奥様手作りのおつまみが出される。
食事を済ませてきているのでお腹が空いている訳ではないが、強いウイスキーを飲むときにはちょっとしたものを一緒に食べた方が良い。
そして2杯目は、スカイ島のすぐ近くにあるアイラ島のモルト。
同じ島なのだからアイランズ・モルトに含めても良いようなものだが、アイラ島には8つもの蒸留所があるので、アイラ・モルトとして独立しているのだ。
ブルイックラディは1881年創業。
このボトルは125年記念ボトルで、中身は1970年のモルト。
世界食後酒コンテストで優勝したボトルで、世界に2,502本しか存在しない貴重なものなのだ。
ヨード香が強烈なアイラ・モルトでも、これだけの古酒ともなればとてもマイルドになっていて、コニャックのナポレオンにも負けない気高さを持っている。
数年にわたって少ずつ飲んできたが、今夜が最後となりそうだ。
残り少ないモルトを、愛おしむようにストレートで味わう。
強いが、円やかでスムース。
非の打ちどころのないモルトとは、このブルイックラディのことを言うのだろう。
小倉の『UEDA』で素晴らしいモルトを味わった、至福の夜でした。