e-fuelは理想の次世代燃料？

ENEOSは合成燃料e-fuelの一貫生産プラントを完成し、大阪万博のシャトルバス用燃料にも活用していました。しかし2025年10月、e-fuelのパイロットプラント以降の建設を無期延期とすると公表しました。同社は2024年にe-fuelの一貫生産プラントを完成させています。計画では、2028年に日量300バレルのパイロットプラントを建設し、さらに2030年代後半には10,000バレルまで拡張して実用化を目指すことになっていたところでした。

e-fuelは、大気中の二酸化炭素（CO₂）と水から取り出した水素（H₂）を合成して作るため、カーボンニュートラルな燃料として航空機や船舶、既存車の救世主として大きな期待が寄せられています。しかし、現在のところ、e-fuelの商業化と本格的な普及は極めて非現実的であると見られています。その理由は、主に製造コストの高さとエネルギー効率の低さという二つの深刻な壁にあります。

e-fuelを製造するプロセス、特に核となるグリーン水素の製造には莫大なコストがかかります。グリーン水素は、再生可能エネルギー由来の電力を使って水を電気分解して作られますが、この電解プロセスに大量の電力が必要となるため、水素の調達コストがe-fuel全体の製造コストの大部分を占めています。さらに、原料となるCO₂を大気中から直接回収するDAC（Direct Air Capture）技術の設備投資や稼働コストも高額です。経済産業省の試算では、現在の製造コストは1リットルあたり300円〜700円程度と、既存のガソリン価格を大幅に上回っていて、このコスト差が解消されない限り、一般市場で普及することは困難です。

また、製造から利用に至るプロセス全体で、エネルギーロスが非常に大きいことも大きな課題です。再生可能エネルギーを電力として取り出し、水素製造、CO₂回収、合成、そして内燃機関での燃焼という多段階を経る間に、投入したエネルギーの約70〜80%が熱などの形で失われると指摘されています。これは、同じ量の再生可能エネルギーをバッテリーに蓄積し、電気自動車（EV）に直接利用する場合と比較して、極めて非効率です。電化が容易な乗用車分野でe-fuelを広く使用することは、本来貴重である再生可能エネルギーを非効率に消費することにつながります。

それでも欧州ではe-fuelが注目されています。当初、EU（欧州連合）は2035年以降、乗用車の新車販売を実質的に電気自動車に限定する方針でした。しかし、ドイツなどの強い主張により、この方針は大きく修正され、内燃機関車が存続する道が開かれました。そこで、2023年3月、EUはe-fuelのみを使用する内燃機関車に限り、2035年以降も新車販売を認めると合意しました。e-fuelは製造から燃焼までのCO₂排出量が実質ゼロと見なされるため、この特定の燃料を使用するエンジン車は、法的にゼロ・エミッション車として扱われることになったのです。

この動きの背景には、既存の自動車産業のサプライチェーンや雇用を守りたいという思惑、そして既存のインフラや車両を活用したいというニーズがあります。そうでなければEUの自動車産業は壊滅的な状況に追い込まれてしまうと思います。アメリカはトランプ大統領が早々に電気自動車への補助金を打ち切りました。大きな流れを見ても、やはりトヨタが進めている全方位戦略が正解なのでしょうね。

あけましておめでとうございます

あけましておめでとうございます。 今年は元旦が木曜日ですので、新年早々のアップになります。皆様はどのような年末年始をお過ごしでしょうか。

さて、今年は午年です。午年は十二支の中でも「行動力」「前進」「変化」を象徴する年とされています。馬は力強く地面を蹴り、迷いなく前へ進む動物です。その姿から、午年は物事が停滞するよりも、動きながら形を変えていく年だといわれています。慎重さよりも決断力が求められ、環境の変化に素早く対応できるかどうかが鍵になる、そんな一年です。

さて、過去の午年にはどんなことがあったのでしょうか。少し振り返ってみましょう。

1966年（昭和41年）。この年はビートルズが初来日した年として有名です。日本中が大騒ぎになり、音楽や若者文化が一気に加速した、まさに時代が走り出した午年でした。

1978年（昭和53年）は成田空港が開港。国際化が一段と進み、日本が世界と本格的につながり始めた年です。これもスピード感のある変化ですよね。

2002年（平成14年）は日韓共催のサッカーワールドカップ開催。日本中がサッカー一色になり、スポーツの盛り上がりが一気に広がりました。新しい挑戦と一体感、午年らしい出来事です。

2014年（平成26年）は消費税が8％に上がり、社会の仕組みが変わる節目の年でもありました。

こうして見ると、午年はやっぱり良くも悪くも動く年なのでしょうか。午年は、ただ待つのではなく、自ら一歩踏み出すことで流れをつかめる年だそうです。小さな挑戦でも構いません。動き出すことで視界が開け、次の選択肢が見えてくるはずです。

毎年のことですが、今年もきっとあっという間に駆け抜ける一年になると思います。だからこそ、迷っていることがあれば一歩踏み出して行こうと思います。

というわけで、新年最初の記事は午年のお話でした。本年が皆さまにとって実り多く、前向きな変化に満ちた一年となることを願っております。こちらのブログですが、今年もマイペースに、でも止まらず更新して行きますので、本年もどうぞよろしくお願いします！一緒にいい一年にしていきましょう

2025年の出来事

昨日もテレビを見ていたら、2025年を振り返る番組が多くありました。自分もこの季節になると一年を振り返ってみるのですが、やはり年初の頃の記憶は薄いですよね。それで、このような一年を振り返る番組があると、「そういえばそんなことあったなぁ」なんて思い出せるので、振り返りにはとても良いと思います。

それでは、自分の印象に残った2025年の出来事は何だったのか。勝手に個人ランキングを付けてみます。

第1位：記録的な猛暑

今年は本当に暑かったです。今年はというよりも今年もというべきでしょうか。これが続くと思うとぞっとしてしまいます。まず子供たちを見ていて可哀そうになってしまいました。自分が子どもの頃と夏の風景が全然変わっています。特に夏休みは、友達と外で遊ぶことが出来る、海水浴に行ったり、カブトムシを捕まえに行ったりする、思い出をたくさん作ることが出来る特別な時間でしたが、今は違います。まず、暑すぎてまともに外で遊べません。子どもたちは暑さを逃れ、部屋の中で遊んでいました。海水浴にも行きたくないと言われてしまいます。夏休みの旅行も避暑地を目指して行きました。今年はこの猛暑が一番印象に残ってしまいましたね。

第2位：トランプ大統領就任とトランプ関税

振返ると、この出来事が今年の日本経済に大きな影響を与えたと思っています。就任早々、彼が放った関税爆弾は、私たちの暮らしや日本経済に色々な影を落としました。特に日本にとって痛手だったのが、自動車への25%という高率関税です。 まあ、「アメリカ第一主義」を掲げているのでわかりやすいと言えばそうですが、その結果日本の経済は打撃を受けました。さらにトランプ関税で米国内の景気が過熱して、米国の金利が上昇しました。その結果、投資家がドル買いに走り、再び1ドル＝160円を超えるような円安が進みました。これは日本に大打撃を与え続けています。自分は日本のインフレの最たる原因は円安だと思っています。私たち消費者にとって、輸入エネルギーや食料品の値上がりとなって家計を直撃しています。とにかく何とかもう少し円高にならないと、我々の暮らしはもっと苦しくなるでしょう。

第3位：大阪・関西万博

まあ、今年はこの話題は必要でしょう。結局自分は行きませんでしたが、行った人に話ではとても良かったと聞きます。開幕まえと開幕当初はいろいろと叩かれていました。しかし、最終的に黒字化で終われたようなので、世の中の議論はまったくなくなってしまいましたが、このような国家的なイベントはなぜちゃんと検証が行われず、公表されないのでしょうか。もしかしたらちゃんと検証しているかも知れませんが、それが民間レベルに知らされていないことが問題だと思います。せっかく成功裏に終わった（ように見える）万博ですが、反省すべきもたくさんあると思います。あの大屋根リングはどうするのでしょう？万博の企画時から最終的な結末まで、しっかりと検証してもらいたいですね。

気が付けば今年最後の投稿になりました。今年一年、ご愛読ありがとうございました。来年もよろしくお願い致します。

 

コカ・コーラ

皆さんは、コカ・コーラを飲みますか？日本では健康に悪い飲み物の代表的な立ち位置にあるかも知れませんが、それでもどこのドリンクバーに行ってもコカ・コーラもしくはペプシコーラはおいてありますよね。自分はコカ・コーラゼロは飲みますが、糖分の多いレギュラーコーラは出来るだけ飲まないようにしています。

自分は炭酸飲料が大好きです。もちろんコカ・コーラも好きです。あの独特の甘みと爽快感は、世界中で愛されていますよね。まさに「キング・オブ・ドリンク」ではないでしょうか。これまで行った海外で、コカ・コーラを売っていない国はなかったと思います。

でも、私たちが日本で飲んでいるコカ・コーラと、海外で飲まれているコカ・コーラは、味が違うって知っていましたか？

コカ・コーラの味が国や地域によって違うのは、主に甘味料の違いにあります。アメリカでは、高果糖コーンシロップ（HFCS）というトウモロコシ由来の甘味料が使われていることが多いです。これは、砂糖よりも安価で甘みが強いのが特徴です。一方で、日本では果糖ぶどう糖液糖が使われています。

同じ「コカ・コーラ」という名前でも、原材料が違うのであれば、当然、風味も微妙に変わってきます。実際に飲み比べてみると、アメリカ版の方が少し甘みが強く、日本版の方がすっきりとした味わいに感じるそうです。ただ、並べて飲まないと分かりませんよね。

昨年アメリカに旅行した際、レストランでメキシカンコーラなるものがメニューにありました。アメリカではメキシコのコカ・コーラの方が美味しいと言われ人気なのだとか。それはメキシコのコカ・コーラはサトウキビから作られた砂糖を使用しているからです。メキシコは砂糖の生産国であるため、高品質な砂糖を安価に手に入れることができます。この砂糖を使用していることから、メキシコのコカ・コーラは「より自然な甘さ」と表現され、後味がすっきりしていると言われています。

さて、このコカ・コーラの味問題。なんと、あのトランプ大統領も今年7月にSNSでこう言及しました。「アメリカ国内の製品に『本物』のサトウキビ糖を使用することについてコカ・コーラと話し合い、彼らは同意してくれた」と述べています。この発言に対し、コカ・コーラ社は甘味料の変更を明確には認めていませんが、「トランプ大統領の熱意に感謝する」とコメントしています。

たかがコカ・コーラ、されどコカ・コーラ。今度、海外に行く機会があったら、ぜひ現地でコカ・コーラを飲んでみてください。日本版との味の違いを感じることで、旅がもっと面白くなるかもしれません。

最近の映画が長い理由

今年は久しぶりに映画館で映画を見ました。特にロングランで大ヒットとなった「国宝」は、母と一緒に見に行きました。見に行った人は知っていると思いますが、この映画は約3時間もあります。途中でトイレに行きたくなるのではないかと心配しながら見ました。

ふと思うと最近の映画は上映時間の長い作品が多いと思います。前述の国宝もそうですが、「オッペンハイマー」や「鬼滅の刃」も2時間を超える長さです。少し前まで映画は2時間程度というのが、一つの基準のように存在していました。もちろん、昔から大作や叙事詩的な作品には3時間を超えるものもありましたが、一般的なハリウッド大作や邦画の多くは、この2時間前後という枠に収まっていたように思います。

なぜ「2時間」が基準になったのでしょうか？ その背景には、過去の映像メディアの物理的な制約が深く関わっています。最近の若い人は知らないと思いますが、自分が中学生の時に初めてビデオというものが誕生しました。そしてそれはテレビ番組を録画することが出来るという、当時は画期的なものでした。ビデオテープにはVHSとBetamaxの2種類があり、最終的にはほとんどがVHSになって行ったと思います。

そして家庭用ビデオが普及し始めた頃、市販の映画はビデオテープで提供されていました。このテープの標準的な録画時間が、およそ2時間であったことが、映画の収録時間に大きな影響を与えました。長すぎる映画は、テープを2巻に分ける必要があり、コスト増や視聴の手間が生じました。

しばらくしてDVDやブルーレイディスクのデジタル時代に入り、市販の映画はDVDで普及しましたが、ここでも片面一層のディスクに高画質で収めるには、やはり2時間から2時間半程度が目安となりました。特にDVDが登場した初期は、画質と収録時間のバランスを考えたとき、2時間が非常に効率の良い長さでした。映画をこれらのメディアで流通させることを前提とすると、制作側も無意識のうちに「2時間以内」に物語をまとめるという制約の中で作品を構築していた側面があったのです。

しかし、近年、状況は劇的に変化しました。NetflixやAmazon Prime Videoなどのストリーミングサービスが主流となり、映画の視聴スタイルは大きく変わりました。物理的なディスクやテープに収録する必要がないため、上映時間による物理的な制約は完全に消滅したのです。映画が劇場公開されたとしても、その後の主な流通形態はデジタルです。ブルーレイディスクの技術も進化し、長時間の収録が容易になりました。この市販される際の時間の制約がなくなったことで、映画監督たちは2時間という枠に囚われる必要がなくなったのです。

しかし長い映画ってどうですか？正直、自分はちょっと疲れてしまいます。映画館で見る映画は大画面と大音響による大迫力で、それはそれで素晴らしいのですが、実は家ではデジタル配信されている映画を1.25倍や1.5倍速で見ています。だって、長いんだもん（汗）