無口な友よ、我は語る56

　席を立とうとしたルフェランは、たくさんの手によって席に戻される。
「おまえはいてくれるだけでいいんだ！」
「喋るなってことだな？」
「そうじゃないけど！」
「けど？」

　集まった生徒たちは全員言葉に詰まり、顔を見合わせた。
「だってさー、なぁ？」
「え！　あー、うん、ホラ、な！？」
「なぁあ？」
「えー！？」

「…………」
　何だかよくわからないが、もしかしたらいないほうが良いのは自分ではなかろうか、とヨウスは思った。
「ラン、先に休むよ」
　今度はヨウスが席を立つ。
　と、生徒たちも立ち上がった。

「何で！？」
「え？　い、いないほうが良いかと思って……」
「ち、違う違う！」
「待った待ったぁー！」
「おおお落ち着けっ」
「おまえらが落ち着け」
　ぺん、ぺん、と後頭部を誰かが叩いた。

　叩かれた生徒たちが振り返る。
「りょっ」
「寮長！」
　そこには、東寮長ランスが、相変わらずの仏頂面で立っていた。

「公共の場で騒ぐな。
　便所掃除をしたいなら勧めるが？」
　器用に片眉を上げて生徒たちを見回したランスは、彼らが何も言えずにいるのを見て鼻を鳴らした。

「クォーズ。
　食事が終ったら、本館の事務所に行くように。
　ヤーフェ講師がお呼びだ」
「……ヤーフェ、講師？」
「文学上級の先生だよ」
　ルフェランが言った。

「て、あれ？
　ヨウスが受けてるのって、初級だったよね？」
「う、うん」
　答えた瞬間、ざわりと周囲が動いた。

「それが、どうかしたのか？」
「どうってクォーズ！」
「飛び級だよ、飛び級！」
「え？」
「スッゲー！
　もう飛び級！？」
「えー、何？
　誰が飛び級だって！？」
「とび……？」

　次第に話は広がり、食堂中に広まった。
　騒ぎに気付いて戻って来る生徒までいる。

「マズイな」
「クォーズ、立てるか？」
　ルフェランの呟きにランスが反応し、ヨウスの腕を取る。
　いまいち状況を理解できないヨウスは、腕を引かれるまま立ち上がり、歩きだす。
　興奮する生徒たちの間を縫って食堂を出ると、ルフェランの後ろに隠れた。

　廊下の向こうから、生徒が走って来る。
「誰だよ上級行きは？！」
「飛び級だろ？」
「ティスのやつ、戻って来たのか？」

　生徒たちは、廊下に立ち尽くす三人に気付かないほど興奮しているようだ。
　よほど、その「飛び級」とやらは珍しいのだろうと、ヨウスは他人事のように思った。



「すまなかった。
　こんな騒ぎになるなんて……」
「気にするなよ、ランス。
　誰もここまでなるなんて思わなかったよ」

　ルフェランが歩きだしたので、ヨウスも張り付いたように着いて行く。
　その背を見上げながら尋ねてみる。
「飛び級って、何のこと？」
「あ、あぁ」
「階級繰り上がり制度」
　簡潔過ぎるランスの回答。

　苦笑いのルフェランが代わりに教えてくれた。
「最初から頭いい奴が、初級の試験待ってても時間のムダってことで、できた仕組みなんだ」

ハンバーグ

今日、帰って来たら

ご飯が炊けていた\xAD\xF4(゜Д゜)



何事？
小人さん？
泥棒さん？

いやいや、昼行灯さんでした。

今日はお休みだったようです。



ハンバーグを作ってくれました。
手作りです(^-^)v

崩れた！
卵垂れた！

久しぶりでちょっと鈍ったのかな？

でも美味しかったよ(*^_^*)
また作ってね。





肉ジャガとか食いたくね？

無口な友よ、我は語る55

　その日、無事に手紙を書き終えたトルクは、精も根も尽き果てたという顔で、学舎を出て行った。
「外堀に落ちるなよ！」
　ルフェランもややげっそりとしている。

　トルクを見送って、二人は食堂に向かった。
　帝国大使に手紙を提出に行ったトルクは、そのまま夕食に招かれてくるらしい。

「初めてだよね、ヨウスと二人だけなんて」
　そういえばそうかもしれない。
「いっつもトルクがいたからなー」
「仲良いんだな」
「良いっていうか、トルクが一人でいられないだけだよ」

　食堂は空いてくる時間帯だった。
　席を立つ生徒が多く、座っている生徒も食器は空にして談笑している。
　二人は適当なおかずとパンを取り、空いている席に座った。

「あれでもう十九だよ？
　同じ歳のヨウスはこんなに落ち着いてるのに」
　普段はぼんやりしているとか、内気だとか言われているが、本心はどっちだろうかとヨウスは思った。

「トルクは来年には帰るんだよな？」
「そうそう。
　交換期間は三年だから。
　ヨウス、ニンジン食べない？」
「食べない
　交換生は皇都とだけ？」
「うん。
　カザーカ国は遠いし、北は船の都合で行き来が難しいみたいだね」

　ふーんと、頷きながらヨウスはわざとらしく自分のニンジンを食べる。
「こっちにも……」
「何？」
「……こっちにも、奨学金制度があればいいのにな、て」
「何それ？」

　ヨウスは皇都で行われている、奨学金制度を話した。
「へー……。
　それ、うちの父親に話してみようかな」
「え？」
「貸したものは返ってくる。
　それに、そのおかげでティスが文官にでもなれば、自慢のひとつになると思うんだ」

　どう？　とルフェランが身を乗り出す。
「今度、姉貴が出産で帰って来るんだ。
　父さんも機嫌が良いだろうし、良いかも」
「大丈夫かな？」
「やってみないと」

「ヨウスだって、ティスに戻ってきてもらいたいだろ？」
　ルフェランは自分の額をちょいちょいと指してみせた。
　確かに、額の傷はティセットという同室生がいてくれたらなかったものだ。

「ティスにはヨウスから話しといてよ」
「わかった」



　上機嫌になったルフェランは食事を平らげた。
　結局ニンジンは残したようだ。

「ラン、ニンジン食わなきゃ大きくならないぜ！」
　いきなりルフェランの首に腕が巻きついた。
　食事を終えたらしいラングだ。
「これ以上はいいよ」

　ラングが隣りの空席に腰を下ろすと、なぜか他にも数人、集まってきた。
「モテモテだな、ヨウス」
「は？」
　この状況で何のことだろうかと首を傾げるヨウス。



「クォーズ、頭大丈夫か？」
「頭じゃねーだろ」
「もう、かさぶただけだよ」
「スッゲー音したよな」
「跡残んなきゃいいけどな」
「すぐ消えるよ」
「あのー……」

　そーっと手を上げたのは、ルフェランだった。
「僕、席外そうか？」
「！」
「いや待て！」
「クォーズが喋らなくなるだろ！？」
「とりあえず落ち着いて！」