無口な友よ、我は語る63

　最悪なことにその日、ルフェランの寝癖は治らず、トルクは緊張のあまり寝ていなかった。
　それでも無情に試験は始まる。

「ヨウスたちはあっちだよ。
　終ったら、いつもの庭で昼飯にしよう」
　ルフェランと寮長ランスに見送られ、ヨウスとトルクは試験に向かった。

「どう思う？」
　心配げなルフェラン。
　廊下の向こうで小さくなった背中に手を振る。
「クォーズは心配ないな。
　問題は……」
　腕組みをしてランス。

「「トルクだ」」
　声がハモった。

　お互い見つめ合って深い溜め息をつく。
「祈ろう」
「そうだな」
　もうそれしかない。



　交換生のトルクは、来年には皇都に帰ってしまう。
　それまでに語学の中級と、その上の文学か史学の初級を取らなければならない。
　実績を残せなかった場合、次の交換生に影響が出てしまうのだ。

　初級試験は毎季あるが、中級・上級は年に数回しかない。
　これを逃せば、また再来季まで待たなければならない。

　どうにか、いや、いい加減に合格してほしい。
　質問攻めにあう同室のルフェランのためにも。



　二人が見えなくなると、廊下の窓から外を眺める。
　試験教室に向う生徒のピリピリとした緊張が廊下に充満し、息苦しかった。

「……で、学費の話は？」
「僕の顔見てわかるだろ？」
「見事な寝癖だ。
　流行か？」
「殴られたい？」

「…………はぁあ」
「…………ふぅう」
　二人して吐き出した溜め息の深いこと。「難敵だな」
「難攻不落だ」

　寮長ランスは、寮長の肩書きどおり、上等生だ。
　制服も白色。
　
　東寮の寮長は必ず上等生から選ばれる。
　だが、貴族子弟が庶民と混ざりたいなどと―――部を除いて――思うはずがなく、裕福層出身者から選ばれる。

　そんなランスも、一般層からの上等生が現れないかと期待していた。
　親の権力を笠に着た貴族子弟の鼻を折ってやりたい。
　学費や学力に問題がないのに、いじめを苦痛に辞めたもの、濡れ衣を着せられたものの敵を取りたい。

　だからティセットには期待していた。
　東寮に身を置く上等生トルクの友人。
　入舎二年足らずで初等から中等に上った実力。
　期待して良いと思っていた。

　まさか学費で躓くとは。

　ランスは顔に出にくいが、ティセットの退舎を聞いたときは失神しそうになったほどだった。



　ちなみにランスは、ルフェランと実家を隣りにする西区の商家に生まれた。
　二人の親が幼馴染みで、家族ぐるみの付き合いだ。

「うちも、兄貴が財布の紐を握ってるからな」
「ライトさん、お金が絡むと人が変わるしな」
　いつもニコニコとして愛想の良いランスの兄は、お金と聞くと目の色が変わる根っからの商人だ。

「…………はぁあ」
「…………ふぅう」
　裕福層なのに脛を囓らせてもらえない息子たちは、白い雲に向かって溜め息した。

無口な友よ、我は語る62

「バッカだなー」
　わざと明るい声を出す。
「大事な試験前に、何やってんだよ」
「ティス……」
　ヨウスが顔を上げる。

　目元に挽き肉を付けたまま、ティセットは笑って見せる。
「俺は俺でなんとかやるよ。
　だから、ヨウスはヨウスで、がんばれよ。

　慣れるのに時間がかかってもいいよ。
　いつでもこうやって会えるんだから。
　これが当たり前だって思うようになる」「…………」
「そのうち新しい同室生が来たら、今度はおまえが面倒見てやらなきゃいけないんだぞ」

　ヨウスは力なく頷いた。
「……わかった」
　この気迫のなさ。
　どこかに自信を落としてきたのではないだろうか。

「でも、もし……学費を貸してもらえたら？」
「そりゃもちろん、シドルさんに抱き付いて喜ぶね！
　あ、でも、シドルさんのお腹に腕が回るかなー？」
　大袈裟に抱き付く振りをすると、ふふ、とヨウスが笑う。
　少し、元気が出たようだ。



「試験、がんばれよ」
「うん」
　ニッチのお女将さんが持たせてくれたお土産を手に。
　来たときよりも軽い足取りで、ヨウスは帰っていった。

　仕込みが終わる頃。
　扉を開けるより早く最初の客が入ってきた。
「準備中かい？」
　のっそりとした声に尋ねられ、開店を告げる。

　ティセットは驚いた。
　最初の客はトルクより大柄で、店の鴨居に頭を打ちそうなほどだった。
　袖から伸びる腕は長いだけでなく、ティセットの太ももほどありそうだ。

「酒と串をくれ」
「はい！」
　急いで厨房の親父ニッチに注文を伝え、先に酒をだす。
「はいどうぞ」
「おぉ」

　大男が酒杯に口をつけたところで、常連客がやってくる。
　店内はガヤガヤと賑やかな音を立てだした。
　比例して、厨房の熱気も上がる。
　ニッチの親父の額に汗が動き、酒樽がひとつ空いた。

　洗っても洗っても底の見えない流し台。
　客に啖呵を切るお女将さんの声。
　力を込めて作った串たちが裸で返ってくるのを見ると、痺れを堪えて作ったことなど忘れてしまう。
　ただ嬉しい。

「ティース！」
「はい！」
　お女将さんの手が回らなくなると、料理が冷めるのを嫌うニッチの親父の声が飛んで来る。

　甘辛パテスは五番机。
　三種タレの蒸し肉は二番机。
　お女将さんは酒を注ぐのに手一杯だ。
　十番机にも持って行く。

「はいお待たせココ鳥のマメ煮込み！」
「忙しそうだな」
「はいもう！」
　十番机は最初の客の席だった。
　待ち合わせの様子はなく、一人酒をしている。

「このまえ来てた美人は臨時かい？」
「美人？」
　もちろんそれはお女将さんのことではないだろう。
　申し訳ないが。

「美人って……あー、あいつ！？」
　そういえば、数日前にヨウスが開店の準備を手伝ってくれたことがあった。
　たぶん、そうだろう。
「俺の友だちですよ。
　たまたま手伝ってくれたんです」

　ふーんと頷いた最初の客はそれ以上の興味をなくしたようだ。
　会話が続く様子もないので、ティセットは次の料理を運びにいった。





　平和な国で生まれ、平和な国で育ったティセット。
　包丁は肉や野菜を切るものであって、人に向けるものではないことを常識としている。
　だが、そうでない世界もある。

　この出会い、この会話から、自分の世界が変わりつつあるなどとまだ知りもしない。
　もっとずっと後になって、最悪の場面で知ることになる。

I LOVE YOUを訳しなさいバトン

　うむむむ。
　swan様からいただいちゃいました。
　実は初バトンです。

　バトンはメチャ苦手！
　でもこれは面白そうな感じでしたので、チャレンジです（｀・ω・´）



□ルール□
その昔「I LOVE YOU」を夏目漱石が『月がキレイですね』と訳し、二葉亭四迷は『わたし、死んでもいいわ』と訳したといいます。
さて、あなたなら「I LOVE YOU」をなんと訳しますか？
もちろん「好き」や「愛してる」など直接的表現を使わずにお願いします。


□回答□

「これは運命でも偶然でもない、奇跡だ」

□解説□
　か、解説だと！？
　言い訳の間違いだろ？

　え～っと。
　運命ってのは、敷かれたレールがあって、そこを走るわけです。

　偶然っていうのは、たまたま起こるんです。
　これかな、て最初は思ったんですけど、響きがイマイチ＜失礼な

　で、奇跡です。

　奇跡って普通じゃないんです。
　神懸かってたりするわけです。
　恋人に限らず、友人や家族だって、幾億人の中からたった数人。

　友だち百人？
　大いに結構。
　でも友だちでない人のほうが遥かに多い。

　お父さんとお母さんと義父と継母と、お兄さんと異母姉と異父弟と義妹と同居？
　賑かですこと。
　でもほんの数人でしょ。



　砂や星の数よりは少ないけど人間は多い。
　その中の一人と出会う。

　奇跡だと思う。



　特に夫婦。
　「ふうふ」の字が表すように、字と字の間には第三者があって、一つの言葉になっている。
　「わたし」と「あなた」の間には「奇跡」があると思う。

　わたし　奇跡　あなた
　　I　　LOVE　　YOU

　うーん、字面もあってる。

　ってなことでいいのかな？


□回す人□
　ほとんど回ってる気が……。
　カブってたらスルーして下さい！

　けんいちろう様
　たまご様






　こんなんで良かったのかな(´・ω・｀)