最悪なことにその日、ルフェランの寝癖は治らず、トルクは緊張のあまり寝ていなかった。
それでも無情に試験は始まる。
「ヨウスたちはあっちだよ。
終ったら、いつもの庭で昼飯にしよう」
ルフェランと寮長ランスに見送られ、ヨウスとトルクは試験に向かった。
「どう思う？」
心配げなルフェラン。
廊下の向こうで小さくなった背中に手を振る。
「クォーズは心配ないな。
問題は……」
腕組みをしてランス。
「「トルクだ」」
声がハモった。
お互い見つめ合って深い溜め息をつく。
「祈ろう」
「そうだな」
もうそれしかない。
交換生のトルクは、来年には皇都に帰ってしまう。
それまでに語学の中級と、その上の文学か史学の初級を取らなければならない。
実績を残せなかった場合、次の交換生に影響が出てしまうのだ。
初級試験は毎季あるが、中級・上級は年に数回しかない。
これを逃せば、また再来季まで待たなければならない。
どうにか、いや、いい加減に合格してほしい。
質問攻めにあう同室のルフェランのためにも。
二人が見えなくなると、廊下の窓から外を眺める。
試験教室に向う生徒のピリピリとした緊張が廊下に充満し、息苦しかった。
「……で、学費の話は？」
「僕の顔見てわかるだろ？」
「見事な寝癖だ。
流行か？」
「殴られたい？」
「…………はぁあ」
「…………ふぅう」
二人して吐き出した溜め息の深いこと。「難敵だな」
「難攻不落だ」
寮長ランスは、寮長の肩書きどおり、上等生だ。
制服も白色。
東寮の寮長は必ず上等生から選ばれる。
だが、貴族子弟が庶民と混ざりたいなどと―――部を除いて――思うはずがなく、裕福層出身者から選ばれる。
そんなランスも、一般層からの上等生が現れないかと期待していた。
親の権力を笠に着た貴族子弟の鼻を折ってやりたい。
学費や学力に問題がないのに、いじめを苦痛に辞めたもの、濡れ衣を着せられたものの敵を取りたい。
だからティセットには期待していた。
東寮に身を置く上等生トルクの友人。
入舎二年足らずで初等から中等に上った実力。
期待して良いと思っていた。
まさか学費で躓くとは。
ランスは顔に出にくいが、ティセットの退舎を聞いたときは失神しそうになったほどだった。
ちなみにランスは、ルフェランと実家を隣りにする西区の商家に生まれた。
二人の親が幼馴染みで、家族ぐるみの付き合いだ。
「うちも、兄貴が財布の紐を握ってるからな」
「ライトさん、お金が絡むと人が変わるしな」
いつもニコニコとして愛想の良いランスの兄は、お金と聞くと目の色が変わる根っからの商人だ。
「…………はぁあ」
「…………ふぅう」
裕福層なのに脛を囓らせてもらえない息子たちは、白い雲に向かって溜め息した。
それでも無情に試験は始まる。
「ヨウスたちはあっちだよ。
終ったら、いつもの庭で昼飯にしよう」
ルフェランと寮長ランスに見送られ、ヨウスとトルクは試験に向かった。
「どう思う？」
心配げなルフェラン。
廊下の向こうで小さくなった背中に手を振る。
「クォーズは心配ないな。
問題は……」
腕組みをしてランス。
「「トルクだ」」
声がハモった。
お互い見つめ合って深い溜め息をつく。
「祈ろう」
「そうだな」
もうそれしかない。
交換生のトルクは、来年には皇都に帰ってしまう。
それまでに語学の中級と、その上の文学か史学の初級を取らなければならない。
実績を残せなかった場合、次の交換生に影響が出てしまうのだ。
初級試験は毎季あるが、中級・上級は年に数回しかない。
これを逃せば、また再来季まで待たなければならない。
どうにか、いや、いい加減に合格してほしい。
質問攻めにあう同室のルフェランのためにも。
二人が見えなくなると、廊下の窓から外を眺める。
試験教室に向う生徒のピリピリとした緊張が廊下に充満し、息苦しかった。
「……で、学費の話は？」
「僕の顔見てわかるだろ？」
「見事な寝癖だ。
流行か？」
「殴られたい？」
「…………はぁあ」
「…………ふぅう」
二人して吐き出した溜め息の深いこと。「難敵だな」
「難攻不落だ」
寮長ランスは、寮長の肩書きどおり、上等生だ。
制服も白色。
東寮の寮長は必ず上等生から選ばれる。
だが、貴族子弟が庶民と混ざりたいなどと―――部を除いて――思うはずがなく、裕福層出身者から選ばれる。
そんなランスも、一般層からの上等生が現れないかと期待していた。
親の権力を笠に着た貴族子弟の鼻を折ってやりたい。
学費や学力に問題がないのに、いじめを苦痛に辞めたもの、濡れ衣を着せられたものの敵を取りたい。
だからティセットには期待していた。
東寮に身を置く上等生トルクの友人。
入舎二年足らずで初等から中等に上った実力。
期待して良いと思っていた。
まさか学費で躓くとは。
ランスは顔に出にくいが、ティセットの退舎を聞いたときは失神しそうになったほどだった。
ちなみにランスは、ルフェランと実家を隣りにする西区の商家に生まれた。
二人の親が幼馴染みで、家族ぐるみの付き合いだ。
「うちも、兄貴が財布の紐を握ってるからな」
「ライトさん、お金が絡むと人が変わるしな」
いつもニコニコとして愛想の良いランスの兄は、お金と聞くと目の色が変わる根っからの商人だ。
「…………はぁあ」
「…………ふぅう」
裕福層なのに脛を囓らせてもらえない息子たちは、白い雲に向かって溜め息した。