ヨウスが首だけ後ろを振り返ると、学生たちが申し訳なさそうな顔で二人を避けて行く。
そういえば、まだ正門前だった。
学舎の開放された玄関口からも、何人かがこちらを見ている。
謹慎明け早々に目立っていた。
「クォーズ、まずは指導室に行くぞ」
ランスの言葉に頷いて、トルクにルフェランを引き剥がしてもらう。
「……昼に、話そう」
「いや、終ったら、おまえの寮室に来い。
話があるから」
そう言ってトルクは寮室の鍵を受け取り、ルフェランを引きずって行った。
珍しい光景に呆然としていたヨウスだが、ランスに即されてとりあえず指導室に向かう。
途中、好奇心旺盛な学生たちの視線が突き刺さる。
大人のそれと違い、無邪気な分、容赦がない。
前を歩く東寮長のピンと張った背中が唯一の救いだ。
指導室では司祭と講師が待ち構えていた。
謹慎前と同じく、「慎み」を持って行動し、「謙虚」な態度で人と接するように言われる。
半ば強引に引きずり込まれ、慎みのないことをされたのはヨウスのほうだったが、話が長くなりそうなので「はい」とだけ応えた。
「今日は授業に出ないほうがいい。
周りが騒がしくて、それどころじゃないだろうからな」
「……わかった。
ありがとう、寮長」
ランスは器用に片眉を上げる。
「礼を言われるようなことじゃない」
授業に戻るというランスとは東寮の前で別れた。
大半の生徒が授業に出ていて、寮棟は静かだった。
自分の寮室の扉を開けた時、ヨウスは眉を寄せた。
東寮長と東寮の前で別れて自分の寮室に来たはずなのに、トルクの他に白い制服の青年がいた。
部屋も狭いので、西寮のはずはない。
「何してる？
入って来いよ」
どうやら自分の寮室に間違いないようだ。
ルフェランとトルクが入って左手の寝台、見知らぬ上等生が右手に座っていたので、しかたなく一番奥に用意されていた椅子に座った。
まるで尋問を受けるような並びだ。
「まず言っておくけど、学舎辞めるなんて言うなよ？
あのヘンタイのせいで辞めようとか、バカらしいからな」
「…………」
トルクの声音はいつもと変わらない。
いや、いつもより落ち着いたものだった。
「それより、問題はこいつだ」
と、トルクが指差した上等生を見て、ヨウスは「あ」と声を上げた。
「ランディック様……」
誰かと思えば、廊下で盛大にコケた上等生だった。
肩を小さくしながら「やあ」と手を上げるランディック。
「お久し」
「気軽にあいさつしてる場合か！
こいつのせいだぞ！？
諸悪の根源なんだぞ！？」
根源かどうかはともかく。
「わざとじゃない。
俺から手伝いを申し出たんだ」
むぅ、と口を尖らせるトルクはやはり子どものようで、ヨウスは溜め息を飲み込んだ。
「……ティスから聞いたのか？」
「あぁ、そうだ。
このヘンタイの仲間が」
「ヘンタイはひどいよ」
「おまえを西寮に入れたあたりから、ホントに殴って逃げたとこまでな」
ランディックの抗議を無視したトルクの横で、ルフェランが頷いた。
「ヨウスは悪くないんだから、そんなに堅くならなくていいよ」
ルフェランは苦笑した。
「…………」
「……僕らが怒ってるのはさ、ヨウスがホントは、そんなにか弱くなかったってことなんだ」
「オレは怒ってないぞ」
「どうして武科を選ばなかったの？
一つくらい武科を受けてれば、僕らも勘違いしなかったと思うし、他の学生への牽制にもなったよ？」
「…………」
ヨウスはランディックをチラリと見た。
ティセットは彼にも話したのだろうか？
どこまで話したのだろうか？
「ヨウス？」
「……俺は…………」
ティセットの時と同じく、言葉が喉に張り付いた。
何が良くて、悪いことなのか、まだはっきりとはわかっていない。
簡単に人を傷つけてはいけないことを知ってから、さらにわからなくなった。
言えば傷つく。
言わなければ誤解を受ける。
自分が誤解されるくらいならまだ良いが、「信用されていない」と傷つく人もいた。
寡黙さは昔からだ。
人を傷つけるのが怖いから話したくない。
だが話さないことも痛みに変わる。
……堂々巡りだった。
――まだ、人間が怖いか？
背後から、居るはずのない人の声がした。
衝動的に振り向く前に、背後から光が差し込んだ。
寮室に一つだけある、中庭の見下ろせる窓から。
まるで、背中を押されるように。
（…………ガルス……）
「…………。
見てみたかったんだ。
武器のいらない国を。
……平和な国が、どんなもので。
そこで暮らす人はどんな顔をしているのか、知りたかった。
いつか……いつか同じように、剣を、鍬や包丁に替えられたらと、思った」
そういえば、まだ正門前だった。
学舎の開放された玄関口からも、何人かがこちらを見ている。
謹慎明け早々に目立っていた。
「クォーズ、まずは指導室に行くぞ」
ランスの言葉に頷いて、トルクにルフェランを引き剥がしてもらう。
「……昼に、話そう」
「いや、終ったら、おまえの寮室に来い。
話があるから」
そう言ってトルクは寮室の鍵を受け取り、ルフェランを引きずって行った。
珍しい光景に呆然としていたヨウスだが、ランスに即されてとりあえず指導室に向かう。
途中、好奇心旺盛な学生たちの視線が突き刺さる。
大人のそれと違い、無邪気な分、容赦がない。
前を歩く東寮長のピンと張った背中が唯一の救いだ。
指導室では司祭と講師が待ち構えていた。
謹慎前と同じく、「慎み」を持って行動し、「謙虚」な態度で人と接するように言われる。
半ば強引に引きずり込まれ、慎みのないことをされたのはヨウスのほうだったが、話が長くなりそうなので「はい」とだけ応えた。
「今日は授業に出ないほうがいい。
周りが騒がしくて、それどころじゃないだろうからな」
「……わかった。
ありがとう、寮長」
ランスは器用に片眉を上げる。
「礼を言われるようなことじゃない」
授業に戻るというランスとは東寮の前で別れた。
大半の生徒が授業に出ていて、寮棟は静かだった。
自分の寮室の扉を開けた時、ヨウスは眉を寄せた。
東寮長と東寮の前で別れて自分の寮室に来たはずなのに、トルクの他に白い制服の青年がいた。
部屋も狭いので、西寮のはずはない。
「何してる？
入って来いよ」
どうやら自分の寮室に間違いないようだ。
ルフェランとトルクが入って左手の寝台、見知らぬ上等生が右手に座っていたので、しかたなく一番奥に用意されていた椅子に座った。
まるで尋問を受けるような並びだ。
「まず言っておくけど、学舎辞めるなんて言うなよ？
あのヘンタイのせいで辞めようとか、バカらしいからな」
「…………」
トルクの声音はいつもと変わらない。
いや、いつもより落ち着いたものだった。
「それより、問題はこいつだ」
と、トルクが指差した上等生を見て、ヨウスは「あ」と声を上げた。
「ランディック様……」
誰かと思えば、廊下で盛大にコケた上等生だった。
肩を小さくしながら「やあ」と手を上げるランディック。
「お久し」
「気軽にあいさつしてる場合か！
こいつのせいだぞ！？
諸悪の根源なんだぞ！？」
根源かどうかはともかく。
「わざとじゃない。
俺から手伝いを申し出たんだ」
むぅ、と口を尖らせるトルクはやはり子どものようで、ヨウスは溜め息を飲み込んだ。
「……ティスから聞いたのか？」
「あぁ、そうだ。
このヘンタイの仲間が」
「ヘンタイはひどいよ」
「おまえを西寮に入れたあたりから、ホントに殴って逃げたとこまでな」
ランディックの抗議を無視したトルクの横で、ルフェランが頷いた。
「ヨウスは悪くないんだから、そんなに堅くならなくていいよ」
ルフェランは苦笑した。
「…………」
「……僕らが怒ってるのはさ、ヨウスがホントは、そんなにか弱くなかったってことなんだ」
「オレは怒ってないぞ」
「どうして武科を選ばなかったの？
一つくらい武科を受けてれば、僕らも勘違いしなかったと思うし、他の学生への牽制にもなったよ？」
「…………」
ヨウスはランディックをチラリと見た。
ティセットは彼にも話したのだろうか？
どこまで話したのだろうか？
「ヨウス？」
「……俺は…………」
ティセットの時と同じく、言葉が喉に張り付いた。
何が良くて、悪いことなのか、まだはっきりとはわかっていない。
簡単に人を傷つけてはいけないことを知ってから、さらにわからなくなった。
言えば傷つく。
言わなければ誤解を受ける。
自分が誤解されるくらいならまだ良いが、「信用されていない」と傷つく人もいた。
寡黙さは昔からだ。
人を傷つけるのが怖いから話したくない。
だが話さないことも痛みに変わる。
……堂々巡りだった。
――まだ、人間が怖いか？
背後から、居るはずのない人の声がした。
衝動的に振り向く前に、背後から光が差し込んだ。
寮室に一つだけある、中庭の見下ろせる窓から。
まるで、背中を押されるように。
（…………ガルス……）
「…………。
見てみたかったんだ。
武器のいらない国を。
……平和な国が、どんなもので。
そこで暮らす人はどんな顔をしているのか、知りたかった。
いつか……いつか同じように、剣を、鍬や包丁に替えられたらと、思った」