駐在地でもらって嬉しかったもの

海外に住んでいると、日本からのお土産は本当に嬉しいものです。

日本では苦手で食べなかったものでも嬉しくなって美味しくいただいたり

興味のない分野の本でも一生懸命読み漁った覚えがあります。

かつて主人が駐在していた南アジアの某都市は、

当時日本食はおろか、牛肉や豚肉、新鮮な魚の入手も容易ではありませんでした。

醤油・味噌・乾物・日持ちのするお菓子などは、会社の送付制度で購入し

日本から送ってもらうことができましたが、生鮮品などは到底無理。

そんな環境の中だと何をいただいても嬉しいのですが

中でも大ヒットのお土産と言われていたのが

日本のキュウリ、日本の生卵、日本のフワフワの食パン、日本米など。

なぜか海外のキュウリは巨大で日本のものとは食感が全然違います。

卵も海外のものは生食には向かないと言われているので、卵かけご飯には日本の卵が必需。

パンも不味くてカチカチでしたし、

米もまとめて買った海外産のものを古くなっても食べていた状況だったので、

つやつやの日本米とは比べものになりません。

これらのものを担いできてくれる出張者や友人たちが

サンタクロースみたいに見えたものでした。

税関で荷物を開けられ、その中にびっしり詰め込まれた生卵やキュウリを見た係官に

呆れられた人たちも多かったようですが。。。

他にも、冷凍されたネタとシャリがパックされていて軽くチンしていただく握り寿司キットや、

納豆なんかもありがたかったですね。

物資の乏しい場所にいると、こんなものでも恋しくなるのです。

誰かが日本の生卵をもらうと、『卵が手に入ったよ～』とすぐ電話が入り、

即その夜に皆で貴重な牛肉を持ち寄り、友人達とすき焼きパーティーなんてこともありました。

もったいないので、2人で卵一個を半分づつ分けて食べるすき焼き。

最高でした。

ロンドンなど、日本食や新鮮な材料が比較的容易に手に入る場所への定番お土産といえば、

日本の本や雑誌でしょうか。

日本で流行ってるお菓子や調味料など、

日本国内でも手土産として通用するような、新しいものや美味しいものも歓迎です。

外地で手に入ったとしても、高価な場合が多いので。

小さなお子さんがいらっしゃる方には、日本の絵本や日本ならではの可愛いお弁当用グッズ。

100円均一で売っているキッチン雑貨やアイデアグッズを頼まれることも。

お化粧品も、日本では当たり前のようになっているものが手に入りにくいことがあります。

ロンドンのドラッグストアでは、いわゆる日本の化粧水にあたるものがなかなか見当たりません。
（トナーのようなものはありますが、日本のしっとり化粧水とは全然違います）

繰り出し式のアイブローペンシルもなかなかありません。

このあたりで困っている方がいるかも知れないので、リクエストを聞いてみるのも手ですね。

但し、国によっては、持ち込みが禁じられていたり、

量その他で制限されているものもありますので、お土産選びの際にはご注意を。

どんなものであっても、持ってきてくださる方の気持ちが1番嬉しいので(^-^)

イギリスでお土産を買う時のヒントになれば・・・

人事異動の季節。

知り合いの中にもロンドンから帰任される方が何人かいます。

そこで最近よく聞かれるのが、イギリスから何をお土産に買って帰るべきかということ。

もちろん、これは人によって様々な好みや予算がありますが

今回は私が買って来てよかったというものの中から

お手軽かつプチプラなものをいくつかご紹介。

主に女子向けですが・・・

イギリスの大衆雑誌『HELLO』

セレブ達の美しい写真満載のこの雑誌は日本で買うとかなり高いらしいです。

王室フリークの方や、以前イギリスに住んでいた方などからリクエストがありました。

One Directionの写真が載ってる芸能雑誌を息子の友人女子達から頼まれたことも。

いずれもイギリスだと数ポンドと安いです。

スーパーのエコバッグ各種。

荷物多めのママ達はとても喜んでくれて、また買って来てとよく言われます。

ユニオンジャックグッズ色々。

イギリスに住んでいる時は関心なかったのですが、日本で見ると妙に可愛いのです。

出張でロンドンに来た友人も、何点か奥様用に購入。

とても喜ばれたと聞きました。

ニールズヤードのロールオンタイプのアロマフレグランス。

香りも柔らかく私も愛用。

イギリスで買うと、日本の店頭や某航空会社の機内販売で買うよりかなり安いです。

これも買って来てと友人からリクエストあり。

Keep Calm and Carry On グッズ。

日本語だと　『落ち着いてやるべき事をやろう』　みたいな意味でしょうか。

このシリコンブレスは

お守りとして、あるいはメッセージカードの代わりに気軽に友人にあげていました。

超プチプラの一品。

自分でもここ一番って時にはして行くし、息子も試合の時などは付けていってるみたいです。

あと、お菓子作りの好きな方にいいのがデコレーショングッズ。

カラフルなアラザン、デコ用クリスタルシュガーなど。

日本より安く種類豊富で、かつ小さいからあまり荷物にならないのです。

本帰国の前はなかなか忙しくて、ゆっくりお買い物の時間などないのが現実ですが、

たまには気晴らしに、こんなお手軽お土産探しに出るのも良いかも知れません。

美味しくないイギリスもありました

さあ、これらの写真の中で、ハズレのものはどれでしょう？

(ロンドン市内の某スペインレストランで撮影)

見極めるの難しくないですか？

実はパエリアとビール以外は全部はずれ。

どれも、明らかにだいぶ前に作ったものをチンした味です。

パサパサで味がないチキン。

加熱し過ぎで硬くなったタコ。

仄かに酸化臭の漂うイベリコハムなど。

クリスマス前に行ったのが間違いだったようで

『もうすぐクリスマス休暇だから、それに向けて新しく作らずに品数を減らしてるんだよ～。

ほらカウンターも空でしょ？』

と全く悪びれる様子のないマスター。

確かにバル風レストランなのに、カウンターの上に料理はゼロ。

そんなやる気ないなら、今日も休んじゃえば良かったのに！と思わず言いそうになりましたが

あまりのマスターの陽気で嬉しそうな様子に飲まれてしまいました。

パエリアだけはまあまあだったので我慢しましたが。

これは、私がロンドン行くと必ず毎日作る主人用のお弁当。

生姜焼き用に薄めにスライスされた冷凍の豚肉を買い、

いつものように冷蔵庫で解凍し、いつものように調理。

で、盛り付けたあとに残り物をちょっと味見してみたら

なんと口の中に異臭が拡がるではありませんか。

寝ぼけながら作ってたので、調理中には気づかなかったのですが、

明らかに変質したお味が・・・

買った時にすでにこのお肉イっちゃってたってことです。

こんなありがたくないサプライズもあるんですね。

これインド在住時以来の経験です。

これはヒースロー空港にある某有名カフェチェーンのホットチョコレート。

ボリューム満点…でも味が薄い。　

ココアの香りが付いたぬるい牛乳と言った感じ。

私はもっと濃いのが好きだからもう頼まないかな。

次は、ロンドンから車で2時間ほどの町にある某有名ホテルチェーンの朝食。

決して高級なホテルではなかったけれど、ちょっとあり得ない朝食でした。

メニューにあれば必ず頼むエッグスベネディクト。

見た目は完璧。

期待に胸を膨らませ卵にナイフを入れたものの、トローリと黄身が流れてきません。

そう、カッチカチの超固ゆで状態だったのです。ベーコンも冷たくてゴワゴワ。

こちらは息子オーダーのワッフル。

ベーコンとメープルシロップと共にサーブされるのはよくあるのでオッケーなのですが、

ワッフル自体が不味い。

焼き立てのさっくりワッフルであるべきなのに、

これよく日本のコンビニで売ってるみっしりしたタイプのベルギーワッフル。

しかも冷たい。もちろんベーコンもきんきんに冷えてます。

作ってる人、美味しいワッフル食べたことないんでしょうね。

と、日頃イギリスの食事は不味いという定説を否定し続けてる私ですが、

ま、たまにはこういう目にも合うということで…

カメラと写真のイベント『CP+』行って来ました。

まだ足元に雪が残る中、

カメラと写真のイベント『CP+2014』@横浜パシフィコ に行って来ました。

そもそも写真を撮るのは好きでも、撮影機材や製品情報などには疎く

私には関係ないイベントだと思っていたのですが

新しいカメラの体験ワークショップに参加できるというのと

ちょっと興味のある写真家の講演があるというので

カメラ女子仲間と行くことに。

来場者の大多数は男性。

もれなくでっかいリュックやカメラバッグと思しきものを抱えていました。

会場は、カメラやその周辺機器メーカーのブースがズラリと並ぶ展示場と

著名な写真家の講演が行われるセミナー会場に分かれています。

私たちはまずセミナー会場へ。

最初のお目当ては、1日1鉄で知られる鉄道写真家、中井精也氏の講演です。

数ヶ月前、一眼レフで撮ってみようかなと思い立って

初めて購入したハウツー本の著者がなぜかこの方だったのでちょっと興味があり。

講演は、立ち見がわんさと出るほどの盛況ぶりで、笑いの絶えない楽しいものでした。

見せていただいた写真も、人柄がにじみ出ているようなほんわかするものばかり。

特にお嬢さんの笑顔写真を公開している時の中井氏の嬉しそうな様子は羨ましくもありました。


続いての講演は、ハービー山口氏。

かつてロンドンをベースに活動され、今は写真家としてだけでなく

エッセイストやDJなど幅広く活躍されている方です。

以前、友人からハービー氏の名前を聞いたのがきっかけで

エッセイを読んだり写真展に行ったりしていたので

今回の講演はとても楽しみにしていました。

ハービー氏の永遠のテーマだという様々なポートレート写真が

ナタリー・コールの歌う『Smile』をBGMに映し出されます。

そして

『ポートレート写真を撮ることで、撮影する側とされる側の間にコミュニケーションが生まれ

それを通して双方の人生が変わる場合もある』

ということを、実体験と親父ギャグを混じえながら話してくださいました。


また　『カメラを持っていると、見知らぬ人へ声をかけやすくなる』　とも。

そこで思い出したのが、以前私が撮ったこの2枚の写真。

↑ケンブリッジの街中に突然現れたこの二人に、写真撮らせてください！と

一緒にいた友人が声をかけてパシャッ！としているところを横から撮影。

その友人、もともとシャイな人なのに、確かにこの時はとっても積極的でした。

↓こちらはロンドン。見知らぬ女の子達ですが、自然と声をかけて撮っていた自分に驚きました。

これがカメラの持つ威力なんでしょうか。。。

講演のあとは、カメラ仲間の師匠でもある今道しげみ先生のワークショップです。

露出度万点のコンパニオンのネーサン達を撮ろうと山盛りになっている

おじさま達をかき分けながら、ワークショップ会場に向かいます。

華やかで美しい先生、カラフルなカメラ、

ゴージャスにスタイリングされた被写体に囲まれたワ－クショップは

とても有意義で楽しいものでした。

残念ながら、使わせていただいたカメラは私の手には小さ過ぎて

購入にはいたりませんでしたが、学びは多かったです。

それにしても、写真・カメラワールドというのはまだまだ男性の世界なんですね。

女性もいましたがやはり少数。

そして新製品のカメラを持ってお披露目しているのは

極細で綺麗なコンパニオンのネーサンばかり。

ディスプレイもモノトーンやメタリックな感じでどう考えても男性客狙い。

でも一部にはこんなカラフルで可愛らしい製品も。

イケメンボーイズがカメラを持って女性客にアピールする日も遠くないはず！と

勝手に妄想してました。


帰宅後は、講演で見た先生方の写真をマネしようと、息子の撮影にトライ。

といっても写真嫌いな上に、母のリクエストなど簡単に受け入れるわけもなく結果は惨敗。

最後はシツコイ私を振り切るため、ふなっしーのように全身を震わせて

ピントを絶対合わせないようにする作戦に出ておりました。


それにしても世の中には知らない世界がまだまだありますね。

思い切って行ってみた今回のイベントも新しい発見と学びの連続でした。


来週は、カメラ仲間と夜景撮影講座です。

今から楽しみ。

最近出会った美味しいイギリスのご紹介

クリスマスからお正月にかけての、美味しいイギリス発見ツアーのご報告です。

今回は外食嫌いの息子が一緒だったのと、主人も家庭の味に飢えていたので

家で食事をすることも多かったのですが、それでも食べ歩きは欠かしません。

グルメ探訪に欠かせない友人Tさんと

インターコンチネンタルホテル内のThe Cookbook Cafeのランチへ　↓

情報通Tさんのチョイスはいつも大当たり。

前菜とデザートはブッフェスタイルです。

日本人ビジネス客を意識してか、なぜかお刺身も。

ブッフェだけでいいかも…と思いながらもやはり食べてみたくて、メインにリゾットを頼んでシェア。

デザートもこんなにたくさんの種類が。
もちろん全て完食です。

野菜たっぷりで味もしっかりのランチコース、大満足でした。

このランチに味をしめた私は、クリスマスイブのディナーも予約。

どこもいっぱいで予約が取れず困っていたのもあって慌てて決めたのですが、

これがまた大正解。

昼間とは打って変わり、グッと静かで大人の雰囲気に。

メニューはクリスマス用コースのみ。

香ばしいパイに包まれたフォアグラとヤマウズラのパテ。

上品なソルベをはさんで

私のメインは鹿。甘めのソースとの相性がピッタリ。

クリスマスイブだったので、お約束のミンスパイも。
これだけはやはり苦手でしたが。。。

こちらはお気に入りでよく行くビストロ　↓
Galvin Bistrot de Luxe

アミューズのあと、

鉄板のエスカルゴ。
フランスパン一本くらい一緒にイケそうです。

ホタテのムース。フワフワです。

ピンク色が美味しそうな鴨

チョコレートアイス添えのスフレ。

デザートもほんとに美味しくてボリュームもちょうどよいのです。

家からも近く、何を食べても殆どハズレがない、とても貴重なお店です。

フランス語で会話しているお客様が多いという点も、この店の質を表しているのかも。

帰国前夜の息子とGalvinにて。

息子に笑顔がないのは、食事に不満があるのではなく

単に私と一緒に写真を撮られるのが嫌なだけです。

念のため。


メリルボーンハイストリートにある　La Fromagerie　↓

ここのアーモンドクロワッサンも美味しいです。

おしゃれな食材店の中にあるザクっとしたカフェ。

雰囲気もよく、コーヒーも美味。

舌の肥えたイタリア人ママ友のイチオシです。


シアターの前に小腹がすいたので、これまたTさんとフラリと入ったByron　↓

バーガーを食べる元気がなかったのでズッキーニとポテトフライ（英国流に言うならチップスかな）

見た目より軽く、ガツガツいけますよ。

特にこのズッキーニフライはハマります。

こちらもTさんとの朝ご飯の模様　↓

セントパンクラス駅構内にある Fortnum & Mason 

ケジャリとスコーンを頼んでシェア。

慌ただしく大勢の人が行き交う駅の中にあるのに、意外に空いている店内。

美味しい紅茶と一緒にいただく朝ご飯はかなりオススメです。


ロイヤルオペラハウス近くのメキシカン Wahaca　↓

駐在仲間が見つけてくれたお店です。

オペラの開演時間が迫っていたので、頼んだのはスナック程度でしたが、

ちゃんとスパイシーでパンチのある味に仕上がっていました。

お店の人の対応も早くて元気で好感度大。

店内の混雑ぶりも納得です。

ゆっくりまた来なければ。

オックスフォードサーカス駅そばにあるタイレストラン　Patara　↓
渡英のたびに集まる友人と行ってきました。

もう少しスパイシーでも良いかなと思ったものの、日本人の口に合う味かと。

ボリュームもすごいし。

ちなみにこれは前菜の盛り合わせ。

これだけでも十分に満腹になる感じです。

こうやってまとめてみると、私の体重増加も納得。。。

次回の渡英も決まったので、ちょっとジムに行く回数を増やさないと！