落語に見る食の風景～うなぎ
左：東京渋谷「うな鉄」のうな丼 右：福岡県吉井町「千年家」のせいろ蒸し
うなぎといえば「土用の丑の日」。旬は夏の暑い盛りと思っていませんか。
ところがどっこい、ウナギの旬は秋から初冬なんです。産卵のために長い回遊の旅に出るのが冬なので、秋から初冬に栄養をたっぷりつけていて脂がのっているのです。
夏のうなぎは脂ものっていないので味が落ち、売り上げも落ちてしまいます。
鰻屋が案じて商戦術として「土用の丑の日に鰻を食べると夏バテ防止になる」として慣習化したそうです。
「本日は土用の丑の日」というキャッチコピーで、大衆を煽ったらいつの間にか土用の丑の日がウナギの厄日となってしまいました。
バレンタインデーも節分の恵方巻きとて同じようなものですが・・・。
仕掛け人は太田蜀山人とも平賀源内ともいわれていますが、いずれにしても江戸時代からずっと「土用の丑の日」はウナギフィーバーの日ということです。
縄文時代の遺跡から鰻の骨が出てきたという話もあり、日本人は随分大昔から鰻と関わってきています。万葉集には大伴家持が夏痩せの人をからかって「うなぎを食べるといいよ」とアドバイスする歌も出てきます。
焼いた鰻にタレをつけて食べるようになったのは江戸中期に関東で濃口醤油が作られるようになってからといわれ、蒲焼（タレをつけて焼く）調理法が主流になったのは江戸後期になってから。
串焼きは当時のファストフードであり、江戸前（東京湾）でいい鰻がたくさん上がっていましたので、江戸っ子の好物の一つになりました。
したがって、落語の世界にも鰻屋が舞台になる話がいくつもあります。
★鰻の幇間（うなぎのたいこ）
特定の旦那（パトロン）を持たずに、金づるになりそうな旦那を見つけては「よいしょ」をしてご祝儀を頂いている幇間（たいこもち）のことを野幇間（のだいこ）といいます。
そんな野幇間の一八が、ある日いい旦那はいないものかと町をさまよっていますと、はっきり思い出せないけれど浴衣姿の顔見知りの男に出会います。
昼飯でも御馳走になろうと思って、その男に早速「よいしょ」を始めました。
男は「湯に行くところで長居はできない。造りは汚いけどそこでどうだ」と目の前の鰻屋を指差します。一八は「やったね」とばかりに、喜んでお供します。
まずはお香こ（漬物）で一杯やり始め、しばらくして鰻が出てきました。
すると男は「はばかり（トイレ）に行く」と立ち上がります。
一八がお供しようとすると「ついてくるんじゃないよ。はばかりくらい一人で行けるよ」･･･でも男が一向に戻ってきません。
一八があちこち探しますが、男はどこにもいません。
女中に尋ねると男は先に帰ったと言います。
「粋な男だね。忙しいから勘定を済ませて、少しばかり小遣いでも置いていったんだろう」と一八は合点をして帳場に尋ねますと「部屋にいる羽織を着た人が旦那だから、その人からもらいな」と言って帰ったと勘定書きを見せられます。
すっかり騙されたとわかった一八は頭が真っ白に･･･。
「わかったよ払いますよ。でも何でそんなに高いのさ」と文句を言うと、男がお鰻を土産にして持ち帰ったと言われて、一八はもう放心状態に。
「帰るから俺の下駄を出してくれ」と女中に言うと「先ほどのお客様が履いてお帰りになりました」とトリプルパンチ。
「冗談じゃあない、自慢の下駄だよあれは。仕方がない、あいつのぼろ草履を出せ」と言うと「新聞紙に包んでお持ち帰りになりました」。
なんとも情けない幇間の噺です。
★後生鰻（ごしょううなぎ）
信心深いご隠居が浅草に詣でた帰り道、天王橋にさしかかったときのこと。鰻屋が蒲焼きを作るために、裂き台の上に鰻を乗せて今まさにさばこうとしていました。
それを見たご隠居が「可哀想だから」と言い値の２円で買い取り、その鰻ザルに入れて前の川にポチャンと放してやります。
ご隠居は「命を助けて功徳なことをした」と、気持ちよく帰って行きました。
翌日も同じように鰻を買い取り、前の川にポチャンと放してやり「今日も良い功徳をした」と気持ちよく帰って行きました。
次の日はスッポンの首をはねようとしていましたので、これまで同様に買い取ろうとすると値が上がって８円とのこと。
ご隠居は8円を払って、スッポンを前の川にポチャンと投げ込みます。
毎日毎日、鰻だドジョウだと買い上げて貰うので、鰻屋も金づるの隠居が来るのを心待ちする様になりました。ところが、ある日からご隠居がぱったりと顔を見せなくなってしまいます。
「どうしたんだろう」心配していますと、しばらくして病み上がりのご隠居がやって来ました。
鰻屋は喜んだのですが、しばらく顔を見なかったので、何も仕入れをしていませんでした。
鰻もスッポンもドジョウも何にもありません。
困った鰻屋は、慌てて自分の赤ん坊を裂き台の上に裸にして、今にも裂こうとするふりをしました。
するとご隠居がいつものように駆け寄ってきて「およしなさい、いくらだね」と鰻屋を制します。
鰻屋は「ひゃ、百円！！」と答えました。
ご隠居は大枚100円を払いワーワー泣いている赤ん坊を預かります。そのまま前の川に抱えていって赤ん坊をポチャン･･･。
結末は、ホラーですね、これじゃ。
★他にも鰻にまつわる噺はありますよ。
「子別れ・下（別名：子は鎹）」では、大工の熊五郎は酒と女が原因で女房子供を追い出してしまい、3年ぶりに顔を合わせる舞台になるのが鰻屋の２階。
熊五郎が息子の亀吉とばったり出会い「亀、お前うなぎ好きだったよな。明日、食わせてやるからそこの鰻屋に昼時分に出て来いよ。お前一人で来るんだぞ」と言って別れますが、すったもんだありまして亀吉が父親と会うのを知った母親は、翌日鰻屋の前を行ったり来たり。
結局、亀吉に呼ばれて母親も２階に上がり再会し、夫婦は元の鞘に納まるというハッピーエンドの噺。
「素人鰻（別名：鰻屋）」は上方落語でよく演じられます。
職人がいないので、仕方なく鰻屋の主人がウナギをさばこうとしますが、ぬるぬるして上手くつかむことすらできません。ウナギの逃げる方へとあっちへ行ったりこっちへ来たり。ついには店を出て行こうとするので、客がどこに行くのかと尋ねます。
すると主人は「行き先は、前に回ってウナギに聞いとくれ」。
左：静岡県三島「さくらや」のうな重＆うな丼 右：本ブログ紹介のうな梅茶漬け
関東の背開きで蒸して焼くのに対して、関西は腹開きで蒸さずに焼きます。
九州はというと、背開きですが蒸さないで焼くのが主流。
名古屋のひつまぶしも捨てがたいですし、さいたま市浦和の有名店では蒲焼1人前大と注文すると、2匹の鰻が大皿からこぼれるように盛られて出てきます。
調理法は各地さまざまですが、各地にうまい鰻があって旅の楽しみでもあります。
古典落語の時代も現代も、日本人に愛され続けています。
左：岐阜県多治見「うなぎや」のうな丼 右：静岡県藤枝「まるはん」のうな重