「英語コミュニケーションが早く上達するコツは何ですか？」と聞かれたら「人間に興味を持つことです！」と即答します。
あなたの目の前の人間が、どんな文化背景で育って、どんな考え方を持っていて、どんな生活をしているのか、普段どんな物を食べているのか、どこでそんな素敵な服をゲットしたのか、その本には何が書いてあるのか、最近どんな映画を観たのか、今日ここにどうやって来たのか、興味さえ持てれば、最初は文法が苦手でも発音が下手でも英語コミュニケーションは上達します。
とりあえず目の前の相手に色んな事を聞きたいから話しかける、興味を持ってもらった相手も喜んで答えてくれるでしょうし、今度はあなたに興味を持って色々な質問をしてくれるからです。
相手の言うことが聞き取れなかったり質問に答えられなかったらどうするか？
大丈夫。聞き取れるまで何度も“Pardon ?”と聞き返せばいいし、メモや絵を書いてもらってもジェスチャーで伝えてもいい。
最終的に伝わらなかったとしても“Never Mind! “とりあえず今日はお互いに興味を持てる楽しい人間関係を築けたね！と肩を叩き合って笑えばいいのです。
もしあなたが英語が喋れるようになりたい、文法間違えずにキレイな発音で英語が喋れるとカッコいいから、としか思っていないのなら残念ながら英語上達には時間がかかるでしょう。
ここまで読んで「あまり人間に興味はないなあ。」あるいは「人と話すのは得意じゃないしなあ。」「じゃあ私は英語は上達しないのか？！」と思ったあなた。どうぞご心配なく。興味を持つのは必ずしも人間じゃなくても実は良いのです。
もしあなたが人間ではなくサッカーや虫や歴史や飛行機、何でも良いからこれだけは興味がある！めちゃくちゃ知りたい！と思っていること、大好きなことが一つでもあれば（私たちみんな大好きなことは一つくらいは必ずありますよね？）
その話を相手に伝えたくなるし、日本では見つけにくい情報を英語で探すこともできる、同じ興味を持っている相手と英語で話すこともできるのです。
ちなみに私も断然英語力が上がったのは外国で自分の興味のあることを英語を使って勉強し始めてからでした。大好きなフラワーアレンジメントやヨガの勉強です。自分の好きなことで基礎知識もあるから相手の言うことも理解しやすい。もっと知りたいから質問もしたくなるし、同じことを勉強する友達も増えてますますコミュニケーションが楽しくなりました。そうやって英語を使うことによって文法も発音も語彙力も後からついてきたのです。
目の前の人のことをもっと知りたいから話す。自分の興味のあること、知りたいことや話したいことを話す。どうですか？あの退屈な文法問題や英文和訳、単語テストの受験英語の勉強に比べたら、とっても簡単で楽しい事に思えてきませんか？
シドニー異文化体験英語講座はこんなふうに英語を使って身に付ける講座です。春からみなさんがリラックスして英語を楽しめることを願っています！
講座終了後にカナダ人を迎えて英語コミュニケーションに挑戦！（香川大学）
英語コミュニケーション講座 担当講師
Mack