銀鉱の副頭取スティーヴ・プライスは25万ドルを横領していた。自らの事故死を偽装し、この金を持って愛人のポーラ・グレイグと姿をくらまそうと考えた。
鉱山技師のマイク・ランバートは車の事故を起こしたが、罰金を払う金がなくポーラが代わりに支払ってくれた。
製作年:1947、監督:Richard Wallace、脚本:Ben Maddow、John Patrick
■ はじめに
登場人物(キャスト)
マイク・ランバート(グレン・フォード) 鉱山技師
ポーラ・グレイグ(ジャニス・カーター)
スティーヴ・プライス(バリー・サリヴァン)銀行の副頭取
ベス・プライス(カレン・モーリー) スティーヴの妻
ジェフ・カニンガム(エドガー・ブキャナン)
ジェーン・ワーズワース(バーバラ・ウッデル) スティーヴの秘書
◆ 衝突事故
鉱山技師のマイク・ランバートは失業中。そこでトラックで荷物を町まで運ぶ仕事を引き受けた。
だが峠の下り坂を走っている時にブレーキが利かなくなった。必死でハンドルを切って町まで来た。
ここまではグッド。だが停止する時にピックアップトラックに衝突して壊してしまった。
雇い主から報酬を貰った。ピックアップの持ち主が雇い主に賠償を要求したが、支払いを拒否した。マイクは貰った報酬で賠償金を支払った。
◆ 裁判の罰金を支払ってくれた女性
マイクは酒場に入ったが、警察がやってきて、事故の件でマイクを逮捕した。
裁判所に連れていかれて、その場で裁判。罰金50ドルを払うか、10日間の拘留となる。
マイクには金がなかったが、裁判を見ていたポーラ・グレイグという女性が罰金を支払ってくれた。
二人で酒場に行って話したが、ポーラはホテルも用意してくれた。
その後ポーラはスティーヴ・プライスという男に「ちょうどいい男を見つけたわ」と電話をかけた。
◆ 鉱山の仕事
翌日、マイクは仕事を探しに出かけた。ある店に入った。
そこには昨日のピックアップの持ち主のジェフ・カニンガムがいた。彼は探鉱者で銀の鉱脈を発見したとのこと。
マイクが鉱山技師と知ると一緒に仕事をしようと話が進んだ。
再びポーラと会ったマイクはその話をする。ポーラはスティーヴに報告する。
◆ ジェフは融資を断られた
ジェフは銀の採掘のために、エンパイア銀行に出向いて融資を申し込んだ。相手は副頭取のスティーヴ・プライス。すなわちポーラが電話をかけた男。
だが、この時にポーラから電話が入る。この電話によってジェフは融資を断られた。
◆ 身代わり殺人の計画
さてスティーヴは妻のベスの父親のおかけで、現在の地位を得た。
そして銀行から25万ドルを横領して、ポーラの貸金庫に預けている。
この問題をどうするかがポーラとスティーヴの課題である。
スティーヴが自動車事故で死亡したと見せかけて、姿をくらまして25万ドルをしっかりと手に入れる。
そのためにはスティーヴに似た体格の人物を事故に見せかけて殺害する。
これが二人の計画。そしてスティーヴに似た体格のマイクが現れて計画は一歩前進した。
◆ ポーラに金を返したが、
マイクは自分の懐中時計で金を借りて、それでサイコロ賭博をする。
それで儲けて時計を取り戻し、ポーラが使った罰金やホテル代などを返した。
だがポーラは「スティーヴにジェフへの融資を考え直すように進言した」と話す。真っ正直なマイクは、その話を信用する。
◆ レンチを頭に振り下ろした
スティーヴとポーラはマイクを鉱山見学に誘う。
帰り道、スティーヴの家で飲んだ。マイクのグラスには睡眠薬が入れられた。
マイクはフラフラの状態で車に乗せられた。スティーヴが運転し、マイクは助手席、ポーラは後席。
峠の上まで来た。スティーヴとポーラは事前に下見をしている。
計画の場所で車を止めた。マイクはほとんど気を失っている状態。
打ち合わせの通り、ポーラはレンチを取り出した。レンチを振り上げて力を込めて振り下ろした。
◆ 死んだのはスティーヴ
だが倒れたのはスティーヴである。
ポーラはマイクを助手席から引きずり出して、エンジンをかけて、車を崖下に落とした。
気がついたマイクにポーラは次のようにストーリーを展開する。
酔っぱらったマイクがスティーヴを殺してしまった。マイクを庇うために、スティーヴの事故を演出した。
そして別のところで二人で暮らそうと提案する。
◆ ポーラは逮捕された
だが警察は事故死とはみなさない。ジェフが逮捕・拘留された。
ジェフと面会して、マイクはポーラを疑った。だが証拠はない。
マイクは拘置所内でスティーヴンの秘書ジェーン・ワーズワースと会って、スティーヴンがジェフと会っている時に電話が会ったかと確認した。答えはヘレン・ベイリーから電話があったという。
ヘレン・ベイリーはポーラがスティーヴンと会う時の偽名であると判断。
マイクは警察に通報した後、ポーラに会う。「ヘレン・ベイリーを知っているか？」と聞く。ポーラは否定するが「一緒に逃げましょう」と提案。
だがマイクは拒否する。警察が入ってきて、ポーラを逮捕した。
■ 出演作
◆ グレン・フォード
(1941)掠奪の町/TEXAS
(1946)ギルダ/Gilda
(1953)復讐は俺に任せろ/The Big Heat
(1948)カルメン/The Loves of Carmen
(1951)脱獄者の秘密/The Secret of Convict Lake
(1953)地獄の道連れ/Appointment in Honduras
(1954)仕組まれた罠:人間の欲望/Human Desire
(1956)早撃ちガンマン:必殺の一弾/The Fastest Gun Alive
(1958)羊飼いの反撃/The Sheepman
