中学１年の英語の苦手率

　　　　　　　　　英語が苦手な中学１年生?

　日曜日の朝日新聞の朝刊に、「英語への意識調査」という記事

があって読んでみたところ、内容は中２の６割が英語を苦手として

おり、そのうち７割は中1のときからだったというものです。

　その内容に愕然としてしまいましが、これでは中学校で先生が

いくら汗水たらして教えても、肝心の生徒が受け入れてくれなけれ

ば逆効果になっていることがわかります。

　調査はベネッセ教育研究開発センターのによるもので、今年の

１月～２月に北海道から九州まで中学２年生の2967人を対象に

行ったものだそうです。

　質問形式のアンケート調査は、次のようになっていますが、意外

な結果になっています。

　Ｑ：英語が得意ですか、苦手ですか。
　Ａ：とても得意、やや得意…37.5％
　　　とても苦手…29.3％
　　　やや苦手……32.5％
　
　苦手なと答えた時期を尋ねたところ、中1の始め頃16.2％、夏休

み頃10.4％、夏休み後12.8％、中1の後半が26.6％で最も多く、

中２の始め頃も12.9％もあって、中1の１年間を合わせると66.0％

になるそうです。

　これはそうとう高い数字でショックを受ける人が少なくないのでは

ないでしょうか。これでは文化省がいくら小学校高学年から外国語

活動を必須化したとしても、逆効果になってしまう恐れがあります。

　なぜなら、中学校に入る前から既に11.7％にも達しているので、
危惧される数字である。その反面、小学校の英語は70.7％もいる

ことを考えれば、中学校の英語教育とのギャップが大きいといえま

す。

　英語が将来必要な社会ななっていると考えている生徒は７割強

もいるのに、将来外国に留学したいというのは20.4％、将来英語を

使う仕事をしたいのは14.6％という少数派なのは、少し気になる

数字といえます。

　また、外国や英語に興味を持ったり、外国人と友だちになりたい

という生徒も半数に留まっているのも、これからますます国際化する

社会趨勢に逆行するようで、このように内向きになっていくようで

心配です。

　英語教育には議論百出していますが、個人の能力に応じて楽し

くチャレンジできることも沢山あります。学校で習った英語を基本

にして、応用力をつけるようにするのも一つの方法ではないでしょ

うか。

まあ、英語は外国語なんですから、焦らずに何度も練習して慣れ

ることが大事だと思います。

　Practice　makes you perfect. Let's enjoy

learning English.

こ の精神でやれば、苦手な英語もきっと自然に身についていくと

思いますので、お互いにチャレンジしていきたいものですね。

休みと健全な生活

　　　　 　　　　　　 もっと休みましょう！

　若い頃は元気だったせいか、土・日も休まずに働いてもまったく

気になりませんでした。しかし、この頃はきちんと休みを取らないと、

次の一週間が持ちこたえられなくなってきました。

　やはり休むべきときにきちんと休まないと、そのつけはジワジワと

影響してくるようです。人生の長いスパンで見ていくと、休日はしっ

かり休んだ方がいいと思うようになりました。

　しかし、「休みは人のためならず」と割り切って、自分のために休

みはきちんと取るようにしたいのですが、現実はなかなかそうは

いかないようです。

　なぜなら日本人は勤勉な人が多くて、休日返上で働くことが美徳

のように評価されるため、何かの用事で休んだりするとと怠け者の

ようにみなされる傾向があるからです。

　ジェットコースターから見下ろす

　ところが、昨年のリーマン・ショック以来、不況の影響で多くの職

場で仕事が減ったせいで、自宅待機という人が多く出ました。この

結果、休みのことを考えようとしなかった勤勉者にも、仕事と休みを

どのように過ごすかというバランス感覚に変化が見られるようになり

ました。

　今まで休みたくても休めなかった人も、いざ自宅待機となって自由

な時間が増えたため、家族のあり方を見つめ直すいい機会になった

という話を耳にするようにもなりました。

　もちろん収入の減るのは困りますが、人生それだけではないという

ことに気づくきっかけになったのでしょう。いわゆる価値観の変化と

でもいえばいいのでしょうか、これはいい傾向だと思います。

　日本社会は、法律上休日を取ることは義務づけられていますが、

ほとんどの職場では相変わらずそれが取りにくいという現状です。
特に小さな職場では上司が休まないかぎり、部下はなかなか休日

を取ることができません。

　自分が休みをとれば同僚に迷惑がかかることはわかっているの

で、職場には休みを取りにくい雰囲気があるのも事実です。しかし、

そんなに遠慮して働いても、不況になれば事態は一変することが

わかったのではないでしょうか。

　ちなみに日本の少子化や高齢化は急速に進んでおり、今のように

産休や介護休みも充分に取れない社会に、豊かな将来は期待でき

ないことは明らかです。

　ですから、休みは単に自分のためだけにあるのでなく、社会全体

で休むことを奨励し、明日への活力源になることを考えていきたい

ものですね。

前向きな思考と行動

　　　　　　　錆(さ)びない自分になるために！

　歌手の郷ひろみさんは、今から７年前にアメリカにわたり、

そこでヴォーカル・トレーナーから徹底的に訓練を受けたのが、今

の彼の支えになっているそうです。

　40代の後半になりながら、思い切って自分を見つめ直す意味で、
第一歩からやり直したそうです。彼はきっと心身ともにオーバーホ

ールする必要性を感じたのでしょう。

　彼によれば、「本当に年齢は関係ない。あきらめず努力しつ続け

れば思いはかなう。人間は運命すら変えられるのだと思いました」

ということですが、この言葉には重い意味があると思います。

　日本にいればスターとしてチヤホヤされ、ついその気になってしま

う歌手が多い中で、彼はしっかり自分の足元を見つめ、新しい自分

探しのために敢えてアメリカにその場を求めたようです。

　その成果は大きく、確実に歌がレベルアップしている自分を発見

して、郷さんはうれしくてたまらなかったということです。彼はどうし

て、そんなに自分を追いつめることができるのでしょうか。

　郷さんは、「僕にはこれでいいということないんです。そう思った

瞬間に成長が止まるから。たとえば、自分の情熱を25度と温度

設定してしまったらそれ以上は上がらないでしょう」という意識の下

に、日本に帰国後は新しい自分の姿で再登場したのでしょう。

　そういう郷さんは、あきっぽい性格で何をするにも長続きし

ないそうですが、肉体を鍛えるトレーニングだけは20年以上、

一日も欠かさず続けているそうです。

　ちなみに、早朝に起床してゴルフは１時間、その後はジムで５㌔

半のランニングと筋トレ、ストレッチを２時間行っているそうですから、

立派だと思いませんか。

　その運動はきついし苦しいのだけれど、適当にごまかすのは嫌で、

敢えて自分を鼓舞しながら続けて、モチベーションを高めていくのだ

そうです。

　ところで、郷さんのようにポジティブに前を見据えて、自分の夢を

獲得するにはどうすればいいのでしょうか。

　彼によれば、心の中に密かに思っている「辞めたいこと」や「始め

たいこと」から始めるのがいいそうです。たとえば、「タバコをやめ

たい」とか「ダイエットしたい」とか、どんな小さなことからでも実行

すれば、それが自信につながり、新たな扉をたたいてくれるという

ことです。

　郷さんは、頭に中でいつもいかに「思考」「行動」「継続」する

ように考えているそうです。思考を導くのは強い信念であり、

行動を後押しするのは情熱であり、継続を支えるのは忍耐だ

だそうです。

　これはまさに郷さんの考え方で、いわゆるＧＯイズムといえ

ますが、わたしたちとっても参考になりそうです。郷さんの前向きの

に見習って「アッチチ！」という灼熱の情熱をもって、ぜひ頑張っ

てみたくなりますね。