「だから、おまえは山頂へ登っていって、
おれの代わりに見張りをしている手下たちのところへ行き、
官軍が来ないかどうか、一緒に見張っていろ。
もしやつらが来たら、すぐおれに知らせに戻ってこい」
そう聞かされた金竜は、うなづくなり、
あわただしく山の方へと立ち去った。
解宝は大股でゆっくりと洞窟へ踏み込んでいった。
岩の天井や周囲をくまなく見わたしながら、
深々とした冷気が満ちている洞窟の奥へ来ると、
子供たちがやっていたのと同じように、
顔を上に向け、体を長く伸ばして横たわり、眠るふりをしたが、
弓のつるは引いたまま、鋼の刀もすぐ脇に置いて用心していた。
解宝が寝ころがってから、ほんの一刻もたたないうちに、
突然、人の目を刺すようにぎらぎら輝く一対の青白い光があらわれた。
その光は、冷たい陰の気が流れ出ている洞窟の天井から、
左側の壁を縫うようにずるずると滑り降りてきた。
物語もいよいよ大詰めです。
洞窟の奥からあらわれた妖怪の正体は？
この続きは、また次回で。