書店に立ち寄る回数が減ったせいで、新しい作家の登場をうっかり見逃したまま……そんなことが、この数年で増えた気がする。上田岳弘もその一人だった。先日、ふと手に取った「ブルータス 文芸誌バージョン」。何篇かつまみ読みするつもりでページをめくっていたら、『昨日だった気がする』に出会った。気づけば、目が止まらない。流れるように読み進め、勢いのままKindleで芥川賞受賞作『ニムロッド』（第160回）を購入していた。2019年に、こんな作品が世に出ていたとは。自分とほぼ同世代、作中に登場する作家や音楽への距離感も近い。それを差し引いても、この人は放っておけない──そんな確信に近いものが芽生えた。なんでこれまで誰も、上田岳弘のことを教えてくれなかったんだろう。
最近、『BUTTER』で注目を集めている柚木麻子さんの『その手をにぎりたい』は、1980〜90年代の東京を舞台にした物語だ。寿司職人に恋をしたOLの視点で当時の空気を描き出すというのも面白いが、バブル期特有のきらびやかさだけでなく、その裏側にある不安や焦燥感も丁寧に描かれており、単なるノスタルジーにとどまらない深みがある。自分はまだ子どもだった頃の話ではあるが、物語に自然と引き込まれていった。行く末を知ってるとバブルってとても馬鹿っぽいけれど、渦中にいるとやっぱりわからないものなんだろうか。少し飛躍するけれど、それって戦争とかも同じなんだろうな。いまなら何でも偉そうなことが言えるってやつだ。なにわともあれ、とにかく美味い寿司が食べたくなる小説である。
