大洋に入った右田投手が巨人の星はSFですと語ったことがある。
第1話から早速、家の壁に空けたボール大の丸い穴を介して外の木の幹とキャッチ・ボールをするという驚天動地の創作が登場するが、第2話で登場する大リーグ養成ギプスやその後の大リーグボール1~3号を含むそれら荒唐無稽なエピソードも、メジャー・リーグの大谷翔平という現代の現実を見せられると、少年マガジンの連載を毎週心待ちにしていた当時とはその世界観に接する感覚が異質なものと化していることに思い至る。
いや、待てよ。経緯をたどってみよう。‛95年に野茂がメジャーのドジャースで投げ始めたその時、彼我の力関係の現状を捉える感覚はすでに我々において、大きく変わっていたのではなかったか。今や物語のスケールは初めから違っているのだった。野茂が先鞭をつけた水準の変容は数年のうちに、彼のヤクルトからでさえ、何人も(吉井、石井、高津、岩村、五十嵐、青木)が海を渡った、というくらいに普遍的な膨らみを見せた。
これは隔世の感と表現すべき事態なのだろう。
だが、それはそれとして、それを超えたケースがひとつ存在するということなのだ。大谷のメジャー・リーグにおける様相を巨人の星という創作上の人物設定と並べて見たとき、そこに留まらず、ひとつの違った感想が惹起する。
あまりにも突出したその姿に、まるでSF、と漠然とした未踏の感覚が両者を貫いて脳裏を染める。
“願望実現曼荼羅”を書き記して実行するや、メジャー・リーグのレベルにあっても、言わば「4番でピッチャー」の数値内容をテレビ画面のこちらに提示して見せる日本人青年のユニフォーム姿は実像なのである。
まるでSF。これはまあ、人間じゃなくてユニコーンだ、とか異次元の・・・と異口同音にみなさんが言っているのと同じことなのだろう。
巨人の星は方法論こそ荒唐無稽だが、「巨人軍の星」を目指した野球少年の立身出世譚であり、その意味では野茂も石井一久も「ドジャースの星」を、高津臣吾は「ホワイト・ソックスの星」を実現したのであって、時を経れば実力も価値観も変われば変わるものだと、これはまた同時に思うところ。
ところで、星飛雄馬を名付け親に持つエンゼルスの菊池雄星の調子が上がらない。ここは山本由伸のSFニンジャ投法「やり投げ」を脇に見据えつつ、大リーグボール3号の習得を目指すのもひとつの考えではないだろうか。
※ YouTubeでメジャー・リーグのハイライトを見ていたら、偶然(←そう?)
巨人の星のアーカイヴが現れたのでした。
※ 当方、ヤクルトだけの野球ファンなので、他のチームの選手にあまり興味を
持ちません。野茂やイチロー、大谷らは特別です。

