２００６．７．４
朝からスポーツ界に大きなニュースが走った！
「中田英 引退表明」
２９歳で現役引退、その早すぎる引退 などと各報道紙に書かれていた。
私もほんとにそう思う。
もっともっと傷つくまで、泥まみれになるまで、頑張ってほしいという気持ちと、この人は
きっとこういうかっこいい形でスマートに引退するだろうという気持ちがあった。
中田ほど日本サッカー界の一番いい時代のまさに王道を歩いてきた人はいないだろう
山梨韮崎高校から平塚ベルマーレに入団、日本代表を経てイタリアに渡り８年間主力選手として
活躍してきた。
２度のオリンピック、ワールド・カップ３度出場
これほど華々しい経歴の持ち主は日本でサッカー界の中ではこの人だけだろう。
日本サッカー協会が中田を前面にバックアップし、日本サッカーの躍進とともに歩いてきた。
それだけに、これからは日本サッカー界にお返しをすべき、海外に自分の立つ場所がなくなっても、
日本代表になれなくても、真にこれからの日本を背負って立つ若い後輩たちに
自分の姿をもっとみせるべきだと思うのだけど、これはわがまま？
私は対極にいる三浦和選手を思う。ワールドカップフランス大会でフランスで落され、失意の帰国を
した後も、ずっと現役にこだわり、自分を求めてくれる所があれば、世界中のどこでも飛んでいく。
二人とも、とてもかっこいい。
１０年後の二人
片やサッカーの指導者として走りまわっているか、かたや世界をまたにかけたエリートビジネスマン
になっているか・・・
これからの日本のスポーツ界はまさに試練の時代に入っていくだろう。
この１０年の華やかな記録やメダルは、もう遠いものになってしまった。
どのスポーツ界においても次代を担う選手がでていない。
幼少の時代からお金と労力をかけて選手を育てる世界のレベルにとっくに引き離された
感がある。
しばらく苦難の年月は続くだろうが、我々ファンはそれでも見放さず応援する。それだけが、
我々に出来る唯一のことなのだから・・
あと１０年後活躍していた選手たちがリードして指導者となり、第二の三浦、中田を連れて
世界に飛び出してほしい。