2005.07.08 地方版/大阪 23頁 写図有 (全1,473字)
朝の通勤時間帯の電車は、上下線とも1時間に4本しか止まらず、駅舎に隣接するコンビニエンスストアの営業時間も終電が止まる午前0時過ぎまで。普段は閑散とした印象だが、毎月28日は「日本三不動」の一つと呼ばれ、「目の神様」として有名な瀧谷不動明王寺(瀧谷不動尊)の縁日でにぎわう。駅前の商店街は空き店舗が目立つが、「お不動さん」の縁日とリンクさせ、活性化を目指す試みが繰り広げられている。
縁日に駅を下車した参拝客は、東へ約2キロの瀧谷不動尊へ向かう。背後には金剛山がそびえる。歩行者天国の道の両側には約150の露店が並び、季節の野菜・果物、手工芸品、アクセサリーなどの店がひしめく。目移りしながら坂道を上りきると、鬱蒼(うっそう)とした樹木が日光を遮り、涼風にほっと一息。1分ほど坂を下ると、瀧谷不動尊へ到着。
この寺は弘法大師が821年に開いたとされ、戦乱などを経て約500年前にこの地に移った。寺によると、縁日の参拝客は大祭などの行事と重なると3万人に上り、通常でも1万5000人。地元で生活する人は「20~30年前は今の倍ぐらいの人でにぎわい、縁日の稼ぎだけで、1カ月の生活ができた」と口をそろえて懐かしむ。
参拝客の減少は、線路をはさんで反対側にある「滝谷不動商店会」にとっても深刻な問題だ。郊外店に客を奪われ、営業店舗13に対し、空き店舗は10。昨年3月、「かつてのにぎわいを取り戻そう」と地元商店主らが中心となり、空き店舗に地域コミュニティー施設「活き粋き館」をオープンさせた。
英会話や「かきかた教室」などカルチャー講座やイベントの拠点とするほか、月1回、ワークショップを開いて地域の魅力の掘り起こしに努める。縁日のリピーターを増やすため地元ならではの名物が必要と、枝豆づくりが盛んな土地柄を生かし、昨年から夏場を除き枝豆のあんをくるんだ「くるみモチ」を縁日に販売。今年5月から、枝豆を使ったシャーベット「枝豆ジェラート」を150円で試作販売中だ。
「添加物はいっさい使わず、カロリーが低くヘルシーです」と話すのは、同館運営委員の木村和子さん(37)。1日60~80食しか作っていないが、改良を重ねて、「ここでしか食べられない名物」に育てたい考えだ。
地元の陶工、小林愛さん(36)は、今年6月の縁日で初めて「活き粋き館」前に出展した。「午前中に4人が作品を買ってくれた。まずまずの滑り出し。いずれは地元で陶芸教室を開きたい」と話す。
中心になって街づくりに取り組む高野茂喜さん(60)は、最もにぎわっていた昭和30、40年代の街並み再現を思い描く。「店の前の縁側で、氷で冷やしたジュースを販売し、ベンチでゆったりとくつろいでもらいたい」。10月からは集客の仕掛けとして、縁日をはさんだ3日間、瀧谷不動尊に向かう途中の河原に仮設の演芸小屋を設置し、手品や大道芸、落語などの演目を用意する。
一方、縁日でにぎわう府道に歩道はなく、高野さんは「車の通行量が多く、通勤や買い物は命懸けです」と嘆く。安心して参拝や買い物を楽しんでもらうには、インフラ整備が大きな課題として残っている。【沢田石洋史】
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◇メモ
富田林市錦織。1902年に河南鉄道(当時)がオープンさせた。近鉄の前身がこの路線を引き継いだのは43年。平日の乗降客は約6700人だが、縁日の28日は約3000人増えるという。
■写真説明 参拝客が絶えない縁日の瀧谷不動尊
■写真説明 縁日ににぎわう歩行者天国