産経新聞 2/3(金) 7:55配信
患者と触れ合いながら、不安や
ストレスを和らげる「ファシリティ
ドッグ」。国内にいるのは２頭のみで、
そのうち１頭が県立こども医療センター
（横浜市南区）で“勤務”している。
ファシリティドッグの理解促進に向け、
同センターを安倍晋三首相夫人の
昭恵さんが訪問。
昭恵さんは「存在を知ってもらって、
普及に役立ちたい」と話している。
病室にファシリティドッグの
ゴールデンレトリバー「ベイリー」が
現れると、それまでベッドで横に
なっていた男児の顔に笑顔が広がり、
ベイリーのもとに駆け寄った。
◆「頑張れる」
注射や点滴などの「痛い」治療や
手術室への付き添い、リハビリ支援など、
「ベイリーがいるから頑張ることが
できる」と子供たちを勇気づけ、
付き添いをしている家族にとっても
大きな支えとなっている。
ファシリティドッグの普及に取り組む
認定ＮＰＯ法人「シャイン・オン！
キッズ」の担当者によると、
平成２２年１月に静岡県立こども病院が
国内で初めてファシリティドッグを
導入、２４年７月からは神奈川県立
こども医療センターで緩和ケアチームの
一員として活動を開始した。
病院訪問客からは「ベイリーの存在に
よって病院の医療スタッフも笑顔に
なるため、病院の雰囲気が良くなった」
という声も多いという。
当初は、衛生面や危害を加えるのでは
ないかという懸念もあった。しかし、
長期間にわたって訓練を受けた犬の中で
穏やかな性格のものをファシリティ
ドッグとして育成。
さらに病院内では「ハンドラー」と
呼ばれる指導係が常に付き添っている。
グルーミングやシャンプーなどを
頻繁に行い、常に清潔な状態でいる
ことなどから、「苦情は０件」
（同センター）という。
◆普及にハードル
しかし、普及には高いハードルが
存在している。１頭当たり年間
約９００万円といわれる費用負担に加え、
トレーニング施設が国内には存在しない
ため、ファシリティドッグの確保が
困難な点もネックとなっている。
また、癒やし効果を検証するために、
臨床結果データの蓄積も課題になると
いう。ＮＰＯの担当者は
「協力病院や訓練場所の確保を進め、
５年以内に国内育成施設を立ち上げたい」
としている。
視察を終え、「ファシリティドッグ
公式大使」に就任した安倍昭恵さんは
「重い病気と闘う子供たちがベイリーに
会うと、笑顔になる姿が印象的だった。
皆さんに知ってもらえるよう普及活動に
取り組みたい」と話している。