和歌山電鉄は２４日、三毛猫駅長
「たま」が２２日夜に急性心不全で死んだ
と発表した。
５月１９日から鼻炎で治療していた。
人間にたとえると８０歳ぐらいの
１６歳だった。
たま駅長は１９９９年４月２９日生まれ。
旧南海電鉄貴志川線貴志駅
（和歌山県紀の川市）にすみついた
トラ猫が産んだメスで、貴志駅隣の小屋で
飼われていた。
２００６年に和歌山電鉄に移管される際、
線路や駅舎の用地を南海電鉄から
買い取った地元自治体から小屋の
撤去を求められ、飼い主が
「猫が駅に住めるようにしてほしい」と
和歌山電鉄の小嶋光信社長に直訴。
「ふてぶてしいようで、
どこか愛敬のある風貌（ふうぼう）」が
見初められ０７年１月、貴志駅の駅長に就任。
一気に全国区となり、たま駅長をモデルに
した駅舎や電車ができるなど、ローカル線を
元気づけてきた。
１４年１月に「ウルトラ駅長」となり、
全駅の駅長になった。
その功績をたたえ、和歌山電鉄は
２８日午後０時半から、貴志駅コンコースで
小嶋社長が葬儀委員長となり社葬を営む。
