プラグインＨＶ

出張先での朝のニュース。地元ローカル局でリモコンの手が止まる。プリウス・プラグインハイブリッド車のニュースを流している。ＨＶ車は、２００９年ヒット商品の東の横綱格にランクされた。そりゃそうだ。商品単価といい、市場普及率といい、受注を含む販売台数といい、近年まれに見る大型商品。金額ベースで考えると、空恐ろしいことになる。このあたりが自動車産業のすごいところだ。

さてプラグイン。家庭用ＡＣ電源からも充電可能なシステムを指すが、これでトヨタ方式が目指すＥＶ化の階段は、さらに１歩踏み上げられたことになる。

そもそも、ひと口にＨＶと表現されるが、トヨタとホンダとでは考えていることは正反対だ。ＥＶ化を目指しながら、電源等の問題で内燃機関の力を借りざるをえなかったトヨタ方式と、内燃機関の負荷を小さくするためモーターの力を借りるホンダ方式とでは、ベースとする動力源の位置付けが逆なのである。

こうした意味でのプリウス・プラグインは、外部電源からの充電を可能としたシステムで、内燃機関の負担をさらに軽くしようとしたもので、結果的に、これまでのモデルに対して燃費は向上することになるが、システムの構成を考えると、走行燃費というより発電燃費ぐらいに考えておいたほうがいい。

実状を言えば、リチウムの大量確保ができれば、プラグインなどと“カッタルイ”ことをせずに、一足飛びでＥＶ化は可能になるが、残念ながらＥＶの電源足りうるほどリチウムは豊富でない。海水から安価に作れるようになれば、話は別だが。

また、完全ＥＶとなった場合、家庭がオール電化となった場合、電力の供給をどうするかという問題も出てくるだろう。そうでなくとも、夏場は窮している。

時代に反する？　実用車はＨＶ化が主流となるのは当然だろうが、走りを趣味、楽しみとするシンプルな駆動構成のスポーツカーは、やはり切れのよいガソリン機関以外にない、のだ！！

２０１０年のル・マンは？

ザッピングで2009年DTM最終戦ホッケンハイムに到達。このレースでトム・クリステンセンがDTMから降りる。超スプリント戦ながら、接触戦の激しさはおそらく世界一。マシンも消耗するが、ドライバーはそれ以上かも。

「スポーツカーレースに専念したい」というのが彼のコメント。ル・マン２４時間とＬＭＳになるわけだが、ル・マン８勝は前人未踏の快記録。イクスファンとしては少々悔しいが、昨年のル・マンで見せた雨の走りは、さすがクリステンセン。おかげでプジョー／ビルヌーヴのメッキがはげた。

気の毒だったのは、プジョーのディレクター、ミッシェル・バルジェ。勝てるレースを落とし、月曜朝はひどい落胆ぶりだった。たぶん日曜夜、本社担当重役と短くやりとりしたんだろうな、敗戦の報告。フ抜け、生気がないというのは、こういうことかと思った。あれから１年。バルジェのいないプジョーが勝った。皮肉なもんだ。

アウディＲ15はやりすぎ？　フォーミュラーの空力改善型ボディ（？）をプジョーに突っ込まれた。そのプジョー、０９年車のフロントカウルを空気流ボディ上面通過型に変更。アウディをチクって相討ちになることを警戒したか？　フランス人の政治的駆け引き能力には舌を巻く。

２０１０年代は、いよいよハイブリッドの時代か？　A.C.O.的には来る者拒まずのスタンスだが、ハイブリッド車に対する明確な性能規定は設けられていない（排気量上限３．４リッターなどの枠組はあるが）。今日明日にエントリーがあるとは考えていないようだが、複数の打診があったことも否定していない。

さてさて、２０１０年のル・マンはどうなりますか。依然、ディーゼル優位のレギュレーションに変わりはなく、アウディの一人舞台、クリステンセン９勝目となるんでしょうか。

GT-Rに見る滅びの美学

週２回の更新を目指しつつ、ブログを書く難しさに直面。物書きで飯を食ってるくせに、と言われそうだが、原稿書きと違って当惑するものなんですよ。こんな私とは逆に、多いときには１日数回も更新する方を知っていますが、つくづくえらいですね。頭のいい人で多芸多才、文章もウィットに富んでいる。おまけに、ものスゴ～イ美人（これ、直接関係ないか！）　天は何物を与えたんでしょうか。

さてさて、レーシングオン誌で「ハコスカ」GT-R企画の一部を書かせてもらいましたが、まさに役得。当時に戻り、拙い記憶をたどりながら、黒沢さんや長谷見さんに話を聞くことができるワケです。これは最高。取材者冥利に尽きるとは、まさにこのこと。

いかん、いかん、順序が逆に。時間が経ってしまいましたが、御両名様、たいへんありがとうございました。

同じく、GT-Rの１勝目を記録した篠原孝道さん。お目にかかるのは今回が初めてでしたが、噂に違わぬ紳士。物事の推移を順序立て、理路整然と語って下さいました。こうした方々が日本のモータースポーツを支えてきた、と感慨も新たに。

初代レーシングGT-Rファン（というより日産ファン）の小僧っ子にとって、GT-Rのレースシーンはすべてが名場面。とくに、圧勝シーンは絶対的存在。ひいきの引き倒しというヤツですかね。ロータリーには死んでも負けるな、ぐらいの思い入れでした。（マツダファンの方、ごめんなさい。ちなみに、いまマツダ車のオーナーです）

ですが、この業界に入り、自分が取材する側に回り、報道されない諸般の事情をいろいろ知るようになると、気付かぬうちに見方が変わっていました。おもしろいもんです。GT-Rに関して言えば、真正面対決で敗れた72年５月のJAF-GP、そして72年10月の富士マスターズ250㎞。矢尽き、刀折れての満身創痍。敗れてなお強し、王者の威厳。GT-Rの真価は、実はここにあったのではないか、と。

敗戦は敗戦、負けは単なる負け。この価値観、認めます。が、理屈をこねて、滅びの美学という考え方があってもいいんじゃないかと。引き際の潔さ、これが日本人の共感を呼ぶ武士道なんでしょうか？

ボチボチと始めてみます

人のブログにはよく書き込みをさせてもらったけど、いざ自分のブログとなると、なにをどう書いたらよいのか、思いのほか戸惑ってしまう。肩の力を抜き、本能にまかせてよどみなく書く才能は、明らかに女性の方が上だという気がしている。男は、きれいにまとめようとする意識が強いのかも？

こう言っていること自体、すでに予定外の書き出しなんだけど、本題に戻すと、ブログタイトルから推察できるよう、ル・マンの大ファンです。もちろんＦ１も好き、ラリーも好き。子供のころから自動車が好き。気が付けば、自動車で生活の糧を得る生活に。

こんな流れがあって、記憶に残る自動車史やレース史の１ページ、１シーンを、いまの視点で振り返ったらどう見えるんだろう、と思うようになり、ひとり言のつもりでブログを始めてみることにしたワケです。

三栄書房に林信次氏が取り仕切る「日本の名レース100選」という本がありますけど、大げさに言えば、これのブログ版、自動車全般版みたいなもんでしょうか。人により大事、小事の判定基準は違うでしょうけど、そこは個人の思い入れ。自動車に関わる思い出の１場面を振り返ってみることにします。

更新は不定期になると思いますが、カテゴリーはアットランダムに思いつくまま、自由身勝手なスタイルでやっていこうかと思ってますので、興味のある方はよろしくお付き合いください。まずは、初回のご挨拶でした。