今では当たり前のカラーＬＥＤディスプレイ、オヤジが若いころは不可能と言われていました。それは、カラー化するには、三原色の赤・綠・青が必要ですが、青が長いこと不可能と言われていました。
しかし、名城大学・終身教授の赤崎勇氏が、青色ＬＥＤ用の半導体として、窒化ガリウムを研究……
名古屋大学大学院教授の天野浩氏が、青色ＬＥＤの試作に成功……
カリフォルニア大学教授の中村修二氏が、青色ＬＥＤの量産化に道筋を付けました。
と言うことで、３人一緒にノーベル物理学賞受賞となりました。複雑化する現代科学では、良いタイミングでボールを持っていた研究者しか受賞できないとの批判がありましたが、今回は基礎から応用、実用まで、仲良く同時受賞となりました。
なんとなく地味な研究のようにも見えますが、青色ＬＥＤがなければ、薄型テレビもスマホも現在のように安価で高性能とはならなかったはず。
また、省エネ効果が高いＬＥＤ照明が実用化したのは、エジソン以来の発明とも。
地味ですが、世界に幅広く、一般人が毎日に欠かさず使用している部品の研究に貢献したと言う意味では、確かにノーベル賞受賞の価値はあるでしょう。
ここのところ、すったもんだが続き、暗くなっていた日本の科学の世界に、文字通り眩しい光を取り戻してくれた受賞でした。
