｢トワイライトエクスプレス｣奔走記⑰

(続き)ただ、近ツリ係員のすすめで食堂車のキャンセル待ちを申し込んだ。

６月21日土曜、予報は雨だが朝から曇天でとても蒸し暑い。

まずは豊橋駅みどりの窓口へ。やっぱり｢ロイヤル｣は満席のまま。

次に豊橋広小路の近ツリへ、乗車券を受け取りに行く。

担当した係員のねーちゃんは新人らしく、｢トワイライト｣の乗車券のほか別のきっぷも頼んだため、たびたび中座して奥に引っ込んだり、先輩社員に聞いたりと忙しい。

かわいそうだが、勉強だと思ってがんばってほしい。

ひととおりきっぷが揃い、代金を支払う時になって、新人ねーちゃんが僕の申込書の一番下の文字に気づいた。

｢トワイライト｣食堂車のキャンセル待ちの件だ。

またまた奥に引っ込み、しばらくしてから１枚の紙を手に現れた。

｢お客様、食堂車の方がお取りできていましたので…。｣

…え？

見ると、僕の名前が記載された用紙には、確かに｢日本海会席御膳｣予約受付済と記載されている。

あれま！ずいぶんあっけなかった。

たぶん、ツアー会社が事前に押さえていた分のうち、売れ残った分をキャンセルしたものだろう。

なるほど、ギリギリまで粘ってみるものだ。(続く)

｢トワイライトエクスプレス｣奔走記⑯

(続き)さらに翌週６月14日土曜日、結果は同じ。

ただ、しつこくキャンセルを狙うには、毎日、１日何回でも調べなければダメだ。

ただ、僕の場合は豊橋駅まで時間がかかる。仕事のある日は無理だし、休みの日も正直疲れている。日曜日はとうとう行かなかった。

６月19日木曜、仕事帰りに豊橋駅ではなく、広小路の近畿日本ツーリストに行った。

｢ロイヤル｣と食堂車の両方のキャンセルを調べるためだ。さすがに、もう旅行センターに行く気はしなかった。

やはり両方ともなし！

とりあえず、６月25日のＢ個室で行くための、大阪市内から札幌市内までの乗車券を申し込んだ。

この時、｢トワイライト｣の食堂車の利用定員を教えてくれた。

フルコースは28名。これは食堂車の座席定員だ。二回だから56名、和食は個室へのデリバリーにも関わらず30名しかないそうだ。

あの狭い厨房では仕方ないが、列車の定員が144名だから、少ないと言えば少ない。

｢トワイライト｣の食堂車は、予約制の夕食のほか、ランチタイム、パブタイム、朝食(車内で予約)もある。ランチとパブは予約不要だから、そちらを利用するとして、夕食は駅弁持参であきらめよう。(続く)

｢トワイライトエクスプレス｣奔走記⑮

(続き)｢トワイライト｣食堂車の夕食は、フルコース12000円、和食は6000円と高価だ。

それが予約開始から一週間で満席。しかも、まだ本格的な北海道観光のシーズンではない。

考えられるのは、やはりツアー客だ。豪華列車とは言え、Ｂ寝台利用のはずだから、せめてお食事くらい豪華に…という客が多いのだろう。

なんだか憂鬱になってきた。デビュー当時の｢北斗星｣もそうだったが、ワケのわからぬ団体客の傍若無人さには何度も腹がたった。

貸切のバスと違って一般の客がいるのに、我関せずでやりたい放題。

これを海外でもやるから、ニホンジンは特異な目で見られるのではないか？

とにかく、そんな連中と22時間も同じ列車に乗るのはイヤだ。

旅行センターを出た僕は、隣のみどりの窓口に入った。

慣れた｢北斗星｣で帰ろう。

だが、こちらの｢ロイヤル｣も満席。やはり減便された影響か。

フェリーで帰ろうか？

がんばってくれた二川駅には悪いけど、この時は本当に乗りたくなくなった。

翌週６月７日土曜。しつこくみどりの窓口へ。

やっぱり｢トワイライト｣｢北斗星｣とも、｢ロイヤル｣は満席。

翌８日も同じだった。(続く)