｢北海道フリーパス｣の旅～最終日Vol.6

(続き)検札に来た車掌に事情を話し、隣の車両に席を変えてもらった。

注意してもいいのだが、注意する僕だって気分が悪くなる。こういう時は、さっさと席を変わるに限る。

さて、朝食の駅弁タイムとしよう。

｢えぞ賞味(980円)｣。

カニ、ウニ、イクラ、鮭、タラコ、ホタテがのった北海風ちらし寿司の駅弁。

僕はあまり好きな駅弁ではないが、毎日のように札幌駅で駅弁を買っているためネタ切れ気味で、やむなくこの駅弁にした。

でも、久しぶりに食べたら、なかなかおいしい。(続く)

｢北海道フリーパス｣の旅～最終日Vol.5

(続き)定刻８時30分、｢スーパー宗谷１号｣は札幌を発車、最果ての町稚内への、長い道のりを駆け出した。

滝川までは富良野に行った時に通っているし、だいたい函館―札幌―旭川の間は数えきれないほど通った、言わば通い慣れた道だ。

そのせいか、最近は旭川までなら高速バスを使うことが多い。安いのもあるが、同じ広大な石狩平野でも、函館本線から見るのと高速道路から見るのでは、風景が違って新鮮だからだ。

僕の乗った指定席も７割程度席が埋まっていて、車内もにぎやかだ。それはいいのだが、うしろの方に座っているオバサングループは、にぎやかを通り越してうるさい。修学旅行だってもう少し静かだ。

何度か睨みつけたが効果なし。日本人というのは、１人だとおとなしいくせに、集団になると周囲の迷惑などいっさい考えなくなる。

迷惑だし、いいトシをした大人が恥ずかしくないのだろうか？

日本の文化の特徴は、｢恥｣の文化だと聞いたことがある。恥をかかない、恥をかかせないために、厳しい規律があり、恥をかかされれば、時には命をかけてでも名誉を守ろうとした。

今は…｢赤信号、みんなで渡ればこわくない｣、恥も外聞もない国になってしまった。(続く)

｢北海道フリーパス｣の旅～最終日Vol.4

(続き)今回、稚内に行こうと思ったのは、この特急｢スーパー宗谷｣の存在が大きい。

網走行の特急｢オホーツク｣は、国鉄時代から何度か乗っているが、所要時間も車両も国鉄時代とたいして変わっていない。

函館や釧路方面がほぼ新型車両になっているのに、乗車時間の長い｢オホーツク｣が改善されていないのは不満だが、輸送密度の低い宗谷本線の改善が先になったのは、おそらく道央自動車道の延伸対策だと思う。

しかも、｢スーパー宗谷｣登場以前の宗谷本線は、優等列車も特急ではなく急行列車で、札幌から稚内まで６時間もかかり、札幌からの直通列車も少なく、大変不便だった。

｢スーパー宗谷｣の車両は、簡易振子型とでも言うべきシステムで、｢スーパー北斗｣などよりもコストダウンを図ったそうだ。でも、旭川―名寄間しか線路改良をしていないにも関わらず、所要時間は一気に１時間も短縮された。

｢スーパー宗谷｣には乗ったことがなかったから、ぜひ乗ってみたかった。

それでも５時間かかるわけで、タバコも吸えないし、お尻や腰が痛くなるのは覚悟せねばならない。

｢スーパー宗谷１号｣は短い４両編成、たった１両しかない自由席は早々と満席だった。(続く)