SGTC第3戦、ディープフォレスト・レースウェイ150kmのレポートです。今更感ありすぎですかね (汗
自分が使っているレイブリック NSX '00(JGTC)という車種は、SGTCのレギュレーション下では他車種と比較して、低速コーナーのトラクションや直線での最高速といったあたりに強みがあります。
ニュルブルクリンクでは抜群の強さを見せましたし、大半が高速区間で構成されているスパ・フランコルシャンでも、レースを有利に戦うことができました。
しかし、ディープフォレストのようなバンピーかつ中高速コーナーの多いレイアウトではダウンフォースが不足する感があり、加えて車両重量がデフォルトで1150kgとやや重いためかタイヤの摩耗が激しいという欠点があります。
そういった点から、コーナリングに関しては無類の強さを誇るHSVや、高い次元でバランスのいい性能を持っているGT-Rと戦うのは少し厳しいなと感じていました。
事実、プラクティスでのタイムを比較してもその2車種とのタイム差は明らかでしたし、トップタイムを叩き出したとあるGT-Rの方とは0.5秒もの差がありました(3600mしかないサーキットなのに…)。
そこまで差が出るのはNSXを乗りこなせていないということもあるのでしょうが、ともかくまともに勝負できるような速さがないことは確かなので、攻めて勝とうとするよりも自爆をしないで最大限の結果を得ることに集中しようという意識でレースに臨みました。
予選でプラクティスの自己ベストから0.3秒落ちというまずまずのタイムを記録し、ポールシッターとは0.4秒もの差がありながら、2番手につけることができました。ここまでの2戦では冴えない予選アタックをしてしまっていただけに、出すべきタイムを出せたという満足感はありました。
決勝のスタートでは1コーナーへの進入でオーバーステアを出して失速し、Worfさんに抜かれて一つ順位を落としましたが、LAP3の最終コーナーでWorfさんがコースオフしたため再び2位に復帰し、そのまま最初のスティントを終えます。
作業を終えてコースに復帰した時には4位でした。Hamiさんがアンダーカットして3位(1ストップを選択したatiさんが2位、数周後にピットイン。)にいると分かったときは、ペースが近いから仮に追いつけても抜けないかもしれない…とネガティブな考えもありましたが、LAP25に最終コーナーの脱出がうまく決まり、続く1コーナーでオーバーテイクに成功して再び2位に返り咲きます。
LAP33終了時に2度目のタイヤ交換のためピットインしたのですが、作業を終えて発進した瞬間に、運悪くピットインしてきたWorfさんの車両と干渉して、約2秒をロス。コースに復帰した位置自体はHamiさんより辛うじて前だったものの、タイヤに熱が入るまでは後ろが気になって仕方ない状況でした。
NSXによる三つ巴の争い(ati、groove、Hami)が5周ほど続きましたが、3台のうち二番目という位置が幸いして、ホームストレートでスリップストリームを利用したオーバーテイクが決まり、三たび2位に復帰。3台のうちタイヤ交換が最も遅い時期だったというアドバンテージもあり、逃げ切ることに成功しました。
レース後に知った話ですが、序盤でコースオフしたWorfさんが実はダメージを負っていたらしく、後続を抑える形になったのが結果的に自分に有利に働いたようです。それがなければおそらく3位か4位で終わっていたと思います。
…と、ここまではいい流れで来たのですが、中盤戦はわりと大変なことになってしまいました。
なるべく近いうちに、第5戦以降のレポートを書きたいと思います。(第4戦は欠場しました)
