「ダーカーは何を目指し、何処に行こうとしているのか？」(ダーカーのラケットあれこれ)

　今日は「ダーカーは何を目指し、何処に行こうとしているのか？」(ダーカーのラケットあれこれ)と題し、Blogしようと思います。

1、卓球メーカー「ダーカー」は何を目指し、何処に行こうとしているのか？

　卓球メーカー「ダーカー」は1954年に岡田卓球用品製作所として創業し、1981年に株式会社ダーカーとして設立された老舗の卓球用品メーカーです。

　高品質な檜単板ラケットで知られ、特に「スピード90」シリーズは多くの卓球愛好者に支持されてきました。

　しかし、今回「スピード90・15」シリーズが廃番になります。一体これから「ダーカー」はユーザーに何を売っていくのでしょうか？

　今後も、伝統を守りつつ、現代の卓球スタイルに適応した製品開発を進めていくと考えられますが、愛好者や競技者にとって、ダーカーの動向は引き続き注目されることとなるでしょう。

○「ダーカー」の強み (私感)

・シニア世代のペンユーザーにとっては絶大な人気

　(特にスピードシリーズとアクアブレード)

・新素材を開発し製品化する開発力と技術力

・高品質と1本1本丁寧に・製品へのこだわり

○「ダーカー」の弱み (私感)

・最近は、開発力と技術力に頼った単発製品となっている

・人材及び営業力不足、技術承継が困難

・定番で永く愛される製品が少なくなった

・ペンホルダーのユーザーの激減

　(衝撃！)

「ダーカー」といえば、ペンユーザーに人気で信頼のあるスピードシリーズ(特に90と15)とペン表=アクアブレードが思い浮かぶ。

○今回、スピードシリーズが廃番となる！

　・スピード90→廃番

　・スピード15→廃番

　(廃番の理由)

・近年の深刻な価格高騰、良質な檜材の不足

→我々が求める品質の維持が困難となる

○価格38,500円、珠玉の一本(正に芸術品)！

　5万円、いや10万円でも購入したいというユーザー(ファン)はいるのではないか？

○アクアブレードもアクアブレードRiに集約

2、ダーカーのラケットあれこれ

　●ペン表の理想の卓球用具とは？

　ペン表前陣速攻型の理想のラケットは木材、飛びすぎず強打した時には威力が出るもの。威力はあくまでも自分のパワーで出す。ラバーは現代卓球では柔らかく弾むラバーがベターでナックルで攻めて守る。

○ 表ソフトラバーを生かすラケットの3要素

　①飛びがよすぎない

　②ラケットがしならない

　③弾きがよい

●ペン表の理想ラケット「アクアブレード 」

　現在「ペン表」という戦型は非常に少なくなってきた。回転が重視される現代卓球において、スピードだけでは立ち向かう事が困難になってきたのかもしれない。それでもナックルボールを自在に扱い、打点の早さで勝負できるこの戦型は、マスターズを中心に活躍の場は健在なのである。

　アクアブレードが生まれて約４０年、「ペン表」専用ラケットとして今も異彩を放ち続けているのは、表ソフトラバーを生かすための要素がすべて含まれているからである。

　私たちが考える表ソフトラバーを生かすラケットとは、飛びがよすぎない、ラケットがしならない、弾きがよい　ことである。この３つの要素を生み出すために合板の木組みと合板の素材を見直した。日頃は卓球用の木材としては使用しない「しなり」が少く、反発の低い木材と、弾きがよく飛びがよい檜材を交互に使用することで、弾きはよいが飛びすぎないという今までの表ラバー専用ラケットととして全く異次元のものができあがった。このコンセプトは表ラバーを使用する選手が認め、現在も愛用され続けているのである。

　　　　　　　　　　(ダーカーHPより)

●私が購入した「ダーカー」のラケット

①「アクアブレード 速攻型」(廃番)

・スピード: ファースト

・打球感: ハード

・コントロール: 高

・7枚合板

・板厚: 7.0mm

・サイズ: 250×140mm

・グリップ: 86×21mm

　前陣速攻から中陣ドライブまでペンの領域を最大限生かせるオールラウンドラケット。

　打球音が「コンコン(カンカン)」、少し気恥ずかしいが、心地よい響き！

　打てば威力のあるボールが！ボールのコントロールがしやすく、何故か良く止まる？

　アクアブレード=ペン表、特に速攻型が個人的にはペン表の理想のラケットに近いような気がする。

②「アクアブレードスペシャル丸型I」(廃番)

　　(反転式)

・攻撃用

・7枚合板

・板厚: 7.0mm

・サイズ: 243×143mm

・グリップ: 82×16mm

　軽量で切り替えのしやすいブレードを採用しているため、前陣での両面打法に最適なラケット。

　裏にラバーを貼って反転ないし裏面打ちをしてみたくなり、メルカリで購入する。

③「アクアブレード 23丸I型」(廃番)

・スピード: ファースト

・打球感: ハード

・コントロール: 高

・7枚合板

・板厚: 7.0mm

・サイズ: 242×141mm

・グリップ: 82×21mm

・重さ: 85〜90g

　速攻からドライブまで、オールラウンドの前陣攻撃用ラケット。フォア、バックの切り替えが容易。

　アクアブレード 丸I型を23加工したもの。23は従来のアクアブレード に比べ弾きを良くし、若干柔らかい打球感。

　何故か、ネットショップで、しかも「ダーカー」横浜？で購入する。

　何度か試打したが、今一つの感があり、使用に至らなかった。

●「セグナ」(廃番)

　どこにもない新素材を発見！

　鉄より5倍強く、重量は1/5！？

　弾性、振動吸収力に優れた新世代ラケット

※新素材:アウロ・ヴェールLSをアウターに使用することで、弾き過ぎず、かつ木材特有の振動吸収力も持ち合わせたラケット。

(ベストギア・オブザイヤー2020、ペンホルダーラケット部門・グランプリ受賞)

　いつも通っている卓球場のコーチから無償で頂いたラケット。良さげなラケットだと思うが、まだ、じっくりと試打すらもしていない。

●私が今後購入を検討している「ダーカー」のアクアブレード・ラケット

　アクアブレード→アクアブレードRiへ

①「アクアブレードRi」(リニューアル)

　人気の速攻モデルが生まれ変わる！

　長年、前陣速攻プレイヤーに愛された「アクアブレード」シリーズが「Ri 」モデルとなってリニューアル。

　「Ri 」とは、現代の高速パワー卓球に対応するために、表面材に檜以上のしなやかさと反発力を持つ最高品質の欧州材を採用することで、さらなる攻撃力と安定性を実現させた最新モデルです。

　価格:16,500円(税込)

   ▶︎攻撃用　▶︎7枚合板　▶︎板厚:6.8㎜

　2024年秋頃発売

　前陣でのプレーに適したペンホルダーの最新モデル。

　一発の威力に特化した「角型S・R」、オールラウンドな強さを発揮する「丸型S・R」、スリムなフォルムで振り抜きが良い「速攻型S・R」、スイートスポットの広さが特徴の「丸型IIS・R」の4タイプがあります。

※「S」半円コルク、「R 」ラバー張り仕様

　購入するなら「速攻型S」か？あまり期待はしていないが、今一番興味がある。

　購入しようとネットショップで検索するも、アクアブレードRiに限らずダーカーの製品すらラインナップにない？限定されたサイトしか売りに出されていない。宣伝も広告もない！

(参考)

　スピードシリーズ(SPEED)とは？

　創業以来約70年前、スピードシリーズは産声を上げた。それから半世紀もの間世界で愛され続けるベストセラーラケットである。その間６人もの世界チャンピオンが使用したことは本物の証でもある。これほどまでにスピードシリーズが愛され続けるのには理由がある。

　その一つは木曽の檜を原木から買い付け最高の部分だけをラケットにしている点である。伊勢神宮、名古屋城、歌舞伎座の舞台と同じ地域でとれた同質のものをラケットに使用している。最高なものを求める姿勢、それがベストセラーラケットの所以である。

　２つ目の理由はダーカースピード加工を施している点である。ダーカースピード加工とは、板を均一化することで、スイートスポットを広げ「ぶれ」を防ぎ、また弾性を与える事でより強いボールを放つことができようにする加工である。この最高の檜とダーカースピード加工を組み合わせることによって、世界チャンピオンの要求にも耐えられるラケットになったのである。ボールが４０ｍｍになり、プラスティックになっても本物の輝きを放ち続けるラケット、それがダーカースピードシリーズである。

　　　　　　　　(「ダーカー」HPより)