先週、東京競馬場で行われました第８３回優駿牝馬
（オークス）は、サウンドヴィバーチェが他馬から顔を
蹴られたことにより、逸走してしまい、１５分後に
競走除外になるという予想外の出来事が起こる中
３番人気の桜花賞馬スターズオンアースが桜花賞馬
の貫禄か、直線で鋭く伸びて抜け出し、第８３代の
樫の女王に輝き、史上１６頭目の牝馬クラシック２冠を
達成しました。
２着には１０番人気の上り馬スタニングローズが入り
３着は４番人気で末脚鋭くナミュールが入り、ました。
１番人気のサークルオブライフは発送の遅れが
響いたのか、レース前から発汗が酷く、見せ場もなく
１２着に終わりました。
今週は、いよいよ春のクラシックのクライマックス
競馬の祭典、第８９回東京優駿（日本ダービー）が
東京競馬場で行われます。
東京優駿（日本ダービー）は１９３２年（昭和７年）に
イギリスの「ダービーステークス」を範として、目黒
競馬場にて創設されました。
後に創設された皐月賞・菊花賞とともに「三冠競走」を
構成していて４歳 (現３歳)牝馬による桜花賞・優駿
牝馬（オークス）を含めてクラシック競走とも総称
されています。
そしてダービーに優勝することは、日本の競馬に
関わるすべての関係者（ホースマン）が憧れる
最高の栄誉あるレースとされています。
昭和期では皐月賞は「最も速い馬が勝つ」、菊花賞は
「最も強い馬が勝つ」、ダービーは「最も運のある馬が
勝つ」と言われていました。
そして日本の競馬における日本ダービーの存在は
特別で、創設期より日本競馬における最大の栄誉ある
大競走とされてきました。
しかし近年は日本ダービーを頂点とする従来の国内に
おける競走体系が様々な距離体系毎に王者を決定
する体系に遷移しており、全ての競走馬が必ずしも
日本ダービーを目指すということがなくなってきている
ことは事実であり、一抹の寂しさがありますが、
その年の競馬を語る時は必ず日本ダービー優勝馬が
挙げられるように、日本競馬界の象徴でありホース
マンにとって最大の目標であるとことは創設以来、
変わっていないと思っています。
思い出の馬は昭和４６年第３８回優勝馬で疾風の
差し脚の伝説のダービー馬ヒカルイマイです。
ヒカルイマイの母セイシュンは地方競馬で未勝利の
馬で母系をたどると血統不詳の「サラ系」という牝馬
にたどり着く血統だったため、ヒカルイマイは純粋な
サラブレッドと認められず、サラブレッド系種（サラ系）
とされてしまいました。
そのため、購入者もなかなか見つからず処分される
寸前でようやく購入者が現れ、命が助かったものの
二流の血統の烙印と一生戦い続けなければならない
馬でもありました。
低い評価だったヒカルイマイは旧馬齢３歳の京都で
デビューし、５番人気ながらも２着馬に５馬身差を
つけて圧勝し、初勝利をあげました。
その後、特別競走、オープン競走に勝って３連勝を
飾り、無名のヒカルイマイは一躍関西のクラシック
候補に踊りでました。
その後は京都３歳Ｓ、オープン競走で２着に敗れた
ものの、３歳時は５戦３勝、２着２回という好成績で
終わりました。
年が明けて旧馬齢４歳になったヒカルイマイはシンザン
記念に参戦し、フィドールの４着に敗れましたが、
きさらぎ賞では破竹の勢いで６連勝中だったロングワン
をやぶって優勝、関西のクラシック候補として堂々と
東上を果たしました。
東上初戦のオープン競走２着後、皐月賞トライアルで
あるスプリングステークスに出走しましたが、メジロ
ゲッコウの４着に敗れてしまいました。
そして迎えたクラシック第１冠目の皐月賞に挑み、当日
ヒカルイマイは４番人気に推されました。
レースはエリモカップが逃げ、ハスラー、ニホンピロ
ムーテー、メジロゲッコウが先行し、その後ろにバンライ
フィドールがつける中、ヒカルイマイはいつもの後方から
の競馬となり、第４コーナーで仕掛けていきました。
直線に入ってバンライが抜け出して一気に先頭に
立つ中、ヒカルイマイは大外から一気に疾風の差し脚
で追い込み、粘るバンライを一気に交わしてクラシック
１冠目の皐月賞制覇を果たしました。
続く、当時ダービートライアルだったＮＨＫ杯に出走し
１番人気は関東期待のダコタに譲ったものの、レース
では、いつもの後方から進み、直線で今回は内を
ついて鋭く追い込んでダコタをクビ差かわして優勝。
二流血統として低い評価をされ続けたヒカルイマイは
ついにその実力を見せつける形になりました。
そして、迎えた東京優駿（日本ダービー）、フルゲート
の２８頭が出走し、ヒカルイマイは皐月賞馬であり、
ＮＨＫ杯にも優勝したにも関わらず、NHK杯２着だった
ダコタが何と単勝1番人気になり、ヒカルイマイは２番
人気という今では考えられない異例の状況となりました。
当時の背景としては、２８頭という多頭数の中でいつも
最後方から行くヒカルイマイは不利ではということと、
若干の関東馬贔屓もあったのかも知れません。
レースは今では考えられない２８頭が一斉にスタートし、
私はこの壮観な光景が大好きだったのですが、騎手の
方や競走馬達は命がけだったと後に聞かされ、
華やかに見える中で、過酷なレースを行っていて
今まで大事故が起きなくて良かったと思います。
ゲートが開くと２８頭が一斉に飛び出し、シバクサが
逃げ、その後ろからハーバーロイヤル、ニホンピロ
ムーテーが先行し、ダコタ、バンライ、ベルワイド、
ハスラーは中団を進み、比較的スローペースの中
ヒカルイマイは後方からの競馬となりました。
当時、多頭数で行われていたダービーは後方から
行く馬は、直線で馬群をぬって出てくることは難しく
なるため、第４コーナーでは１０番手以内にいないと
勝てないと言われていました。
ヒカルイマイは第３コーナーで最後方の後ろから２頭
までポジションを下げてしまい、第４コーナーでヒカル
イマイは大外に持ち出し、最後の直線に入りました。
終始２番手に付けていたハーバーローヤルが先頭に
立ち、ベルワイドとフィドール、ゼンマツが追い込みを
はかる中、大外からヒカルイマイが疾風のごとく、
ものすごい豪脚で直線だけで２２頭を抜き去るという
過去にも例が無い、前代未聞の追い込みで２着の
ハーバーローヤルに１馬身４分の１の差を付けて
ダービーに優勝。
サラ系として二流血統の無名の馬が晴れて
クラシック２冠制覇を果たしました。
これ程強い勝ち方で二冠馬になったヒカルイマイは
無事に夏を越せば、菊花賞を制し、シンザン以来の
三冠達成は間違いないと言われていました。
ヒカルイマイはダービー後、休養に入り、秋に復帰して
緒戦のオープン競走を３着後、菊花賞トライアルの
京都新聞杯に出走しましたが、まさかの９着に
敗れてしまいました。
その後、当時も不治の病とされる屈腱炎を発症した
ことが判明し、長期休養に入りました。
関係者による必死の努力も空しく、症状は一進一退
を繰り返し、最終的には２年間休養したものの、
脚元の回復が思わしくないため、引退が決まり、
ファンの前に姿を現すことはありませんでした。
その後、北海道の新冠町で種牡馬となりました。
しかし、種牡馬としてはサラ系という血統がやはり
影響し皐月賞、ダービーを勝った二冠馬にも関わらず
また当時の内国産種牡馬不遇の時代でもあった
ことから、種付け頭数は極端に少なく、一時は廃用
という余生が危ぶまれた時期もありましたが、多くの
関係者の愛情と計らいにより九州の服部牧場で
種牡馬として再スタートを切ることができました。
しかし、結局代表産駒には恵まれませんでした。
そしてその後、ヒカルイマイの行く末を懸念した一般
ファンの有志による「ヒカルイマイの会」が結成され、
集められたお金が年に数回、飼料代として服部
牧場に仕送りされるなど、ヒカルイマイは本当に
多くのファンに最後まで愛された馬でした。
そして１９９２年７月２１日、朝ヒカルイマイは普通に
放牧され元気でしたが、夜に厩舎に戻って来ると
厩舎前で動こうとしなくなり、何とか厩舎内に入れると
息づかいが荒くなり、カイバや水も飲めない状況に
陥ったため、獣医を呼ぼうとした瞬間、その場に倒れ
苦しまずに息を引き取りました。
享年２５歳、死因は心臓麻痺だったようです。
その後、「ヒカルイマイの会」が緊急時に備えて積立て
いたお金を今までのお礼として服部牧場に送った
ところ、服部牧場は、その多くのヒカルイマイのファン
の優しい心情を受け取り、その資金で同年１１月３日
同牧場内において、ヒカルイマイの立派な墓碑を
建立しました。
今週は東京競馬場で春のクラシックのクライマックス
競馬の祭典、第８９回東京優駿（日本ダービー）が
行われます。
皐月賞上位組からイクイノックス、ダノンベルーガ
ドウデュース、巻き返しを図るアスクビクターモア
キラーアビリティに注目しています。
先週のオークスのように突然何が起こるか判りません。
昭和４４年スタート直後に１番人気のタカツバキが
落馬という出来事もありました。
今週も全馬の無事を祈りながらレースを観ます。
