思い出の高松宮記念（旧高松宮杯）

明日は、中京競馬場で高松宮記念が行われます。

 昔は、中京で高松宮杯として中京の2,000Mで行われていました。 思い出のレースは、やはり、昭和49年優勝のハイセイコーです。 怪物であり、英雄であるハイセイコーが初めて中京競馬場に

出走するとあって、多くの観衆が中京競馬場に詰めかけました。

レースはかつてのクラシック候補で関西の期待であった

ヨドヒーローが先行して引っ張り、直線でハイセイコーが難なく

抜け出して、大歓声の中、宝塚記念に続き圧勝しました。

 ハイセイコーに対する観客の温かい声援とレースでの直線と

優勝した時の大歓声は忘れられません。

そして多くのファンからの「また来て」「また来いよ」の声援は、

本当に嬉しかったし、感動しました。

また、明日の高松宮記念では、高松宮杯時代にハイセイコー以外に 忘れられないレースがあります。

１つは悲運の名牝イットーが復活した昭和50年の高松宮杯です。

実力は誰もが一番であると言われたイットーでしたが、度重なる

怪我とあの快速馬キュシューローレルの悲劇に巻き込まれる等、

悲運に見舞われ、いつしか人は彼女を悲運の名牝と呼びように

なりました。

中京の吉村アナウンサーの「まだイットーが逃げている、まだ

イットーが逃げている、あの悲運の名牝と言われたこの馬が

はたして中京競馬場で蘇るのか」の名アナウンスが忘れられ

ません。

そしてイットーは優勝し、見事に蘇りました。

もう一つは、私が競馬史上最強の世代と思っている昭和47年組

で宝塚記念に優勝し、続いて高松宮杯に出走して、優勝を

目前にしてゴール前200Ｍで骨折して倒れ、 この世を去った

ハマノパレードです。

ゴール前でのあまりにも悲しい出来事に私は、声を上げ、

ショックでしばらく呆然としていました。

今は予後不良の場合は、苦しみを防ぐため安楽死の処置が

取られますが、当時はまだそのような制度にはなっておらず、

人によっては、馬は経済動物だの家畜だのという認識があった

ため、ハマノパレードは骨折後に痛みで苦しんでいたものの、

軽減措置もされないまま、翌日にと殺場に送られ、その日の内に

馬肉として売られたそうです。

俗にいうハマノパレード事件です。

しかし、このことが明るみに出て、批判されたことから、その後

安楽死の制度が確立されたことから、ハマノパレードの死して

残した功績は、大きかったと思います。

昭和48年のあまりにも悲しい出来事として、私の記憶に残って

います。

明日の高松宮記念も人馬の無事を祈っています。

思い出のスプリングステークス＆阪神大賞典

本日、東京は朝から少し肌寒かったですが、春は確実に

近づいているようです。

明日は、中山では、スプリングステークスが行われ、阪神では、

阪神大賞典が行われます。

両レースとも歴代の優勝馬には、名馬がずらり揃っています。

スプリングステークスの思い出の馬と言えば、やはり昭和４８年

優勝馬のハイセイコーです。

地方競馬の大井から中央競馬に鳴り物入りで移籍し、中央

初戦の弥生賞は予想を反しての辛勝だったハイセイコーは

スプリングステークスに出走しました。

今ではそのような無謀なローテーションをとる陣営はいないと

思いますが、弥生賞のレースぶりがイマイチ？との理由で再度

出走させた説と単に賞金稼ぎのため、勝てるだけ勝つために

出走させたとの説が当時ありました。

結果は、強い勝ち方はしたものの、怪物というあまりにも大きな

期待の目があったため、どこか物足りない無い勝ち方と言われ

ました。

当時、私はもうハイセイコーの大ファンになっていたので、中央

の芝の重賞での連勝は、やっぱり凄い馬だと思っていました。

後に当時大井でハイセイコーの面倒を見ていた人の知り合い

から聞いた話によると移籍時には、ハイセイコーの脚はレース

の使い過ぎにより、かなり悪かったそうです。

このレースを使ったことでハイセイコーの疲労は、確実に蓄積

されていったことは間違いなく、今でも私は、このレースに出走

させたことが、日本ダービーでの敗戦の原因の一つだと思って

います。

また、昭和５７年悲運の名牝イットーの仔ハギノカムイオーが

優勝したスプリングステークスも強く印象に残っています。

１番人気サルノキングが向こう正面で次元の違う脚色で一気に

上がっていったものの、直線で失速し、４着に敗れました。

でもあのような次元の違う脚は、前にも先にも私は、見たことが

ありません。　それほど凄かったです。

但し、なぜあのようなレースをしたのかについては、その後物議

を醸しました。

サルノキングは、レース後に骨折が判明し、このレースを最後に

引退を余儀なくされました。

本当に歴史に残る馬になる程の良い馬だっただけに残念です。

もしサルノキングが無事であれば、この年のクラシック路線は

どうなっていたかは判りません。

引退後、サルノキングは種牡馬になったものの、良い産駒には

恵まれず、１１年後に用途変更となり、非業の死を遂げた

そうです。

人間達に翻弄された馬の一頭であり、本当に残念です。

阪神大賞典は、昔は１２月に開催されており、暮れの大一番

という印象が強いレースです。

今は３月に行われており、長距離のレースでもあることから

春の天皇賞の前哨戦という感じでしょうか。

阪神大賞典と言えば、私は残念ながら生で観る事はできません

でしたが、やはり悲運の名馬キーストンです。

本や雑誌やテレビ番組や名馬物語ビデオを購入して見ましたが、

涙無くして見る事はできません。

今でもキーストンを思い出すだけで、涙が出てきます。

今、キーストンは妙光院で静かに眠っています。

今年は、ぜひお参りに行きたいと思っています。

どのレースもそうですが、両レースとも人馬無事であることを

祈っています。

テンポイント 没後４１年

明日、３月５日は流星の貴公子テンポイントの命日です。

あれから４１年が経ちました。

日経新春杯で骨折し、何とか命を助けようと３５名の

大獣医師団で手術に挑みました。

闘病中は、全国のファンからは５万羽の千羽鶴や回復を

祈る手紙１,500通が厩舎に届けられ、各新聞も連日

テンポイントの病状を掲載していました。

当時、私も毎日スポーツ紙を購入してずっと見守って

いました。

担当の山田厩務員が連日徹夜の看病や添い寝している状況も

放映され、多くのファンが回復を祈ると共に涙しました。

しかし、ﾌｧﾝの願いは届かず、彼は天に召されて行きました。

テンポイントの死は衝撃的なﾆｭｰｽとして全世界に打電され、

一般ﾆニュース枠でも報道されました。

新聞各紙は彼の死を悼み、「天国で走れ！ ﾃﾝﾎﾟｲﾝﾄ」

「流星堕つ」等、トップで報じました。

テンポイントは、数奇な運命に翻弄された名馬でもありました。

クモワカ事件で有名な祖母のクモワカは伝貧と診断され、

殺処分されるはずでしたが、伝貧では無いと判断した牧場が

クモワカをかくまって殺処分をしませんでした。

その後、クモワカは子供を生んでも認可されませんでしたが

裁判で争うことで、ついに勝利を勝ち取りました。

その結果、伝貧と診断されてから１２年後にようやく登録を

許可されました。

その子ワカクモは、桜花賞に勝利し、母クモワカの無念を

見事に晴らしました。

当時、幽霊の子が桜花賞に勝ったと話題になったそうです。その幽霊の子ワカクモの子がテンポイントです。

栗東トレセンで葬儀が行われ、全国の多くのファンが彼の

早すぎる死を悼みました。

その後テンポイントの亡骸は母ワカクモの待つ北海道の

吉田牧場に輸送されました。

私は牧場めぐりで吉田牧場を訪ねた際、当時ご存命だった

吉田牧場の上品で本当に優しくて素敵なおばあさまから

当時の様子を聞くことが出来ました。

テンポイントの死は、牧場でも深い悲しみに包まれ、雪が

降りしきり、多くの人が見守る中、テンポイントの亡骸は

埋葬されたそうです。

その時、母ﾜワカクモは息子の死が判ったかのように天高く

嘶いたと仰っていました。

祖母クモワカと母ワカクモは共に１１勝でレースを終え、

テンポイントの弟キングスポイントも１１勝の後、ﾚｰｽ中の

骨折により、この世を去っています。

これは偶然なのでしょうか。

私にはとても偶然とは思えません。

吉田牧場の丘の上にあるテンポイントのお墓は、今でも

多くのファンが訪れ、今でも供花が絶えたことが無い

そうです。

二度とテンポイントのような悲劇が起こらないことを

いつも祈っています。