今週、京都競馬場で関西のクラシックの登竜門となる
ＧⅢのきさらぎ賞が行われます。
最近は、しばしば取り上げてしまいますが、暮れに行われます
ホープフルＳがＧⅠで、歴代優勝馬に歴史に残る名馬達が
連なるきさらぎ賞がなぜＧⅢなのか、旧朝日杯と共に考え
させられてしまいます。
いろいろと大人の事情があるようですが、私のようなオールド
ファンにとっては、納得のいかないことです。
きさらぎ賞で印象に残っているレースは、キタノカチドキが
優勝した昭和４９年のきさらぎ賞です。
怪物ハイセイコーの出現で日本列島が大いに盛り上がり、
第一次競馬ブームが起こりました。
そんな中、次代のヒーローの出現が期待される中で、関西の
期待の星としてキタノカチドキが現れました。
前年、関東馬にクラシック全部を持っていかれた関西陣にとって
圧倒的な強さで４連勝を飾っていたキタノカチドキに期待が
集まりました。
キタノカチドキは、新種牡馬テスコボーイの産駒で筋肉が
柔らかくてスピード感あり、次代を担うスターホースに相応しい
馬でした。
但し、走行に癖があったため、当時から右回りは良いが、
左回りの東京競馬場で行われる日本ダービーは大丈夫かと
懸念されていましたが、まさかそれが本番の日本ダービーで
現実になろうとは、この時、誰も知る由はありませんでした。
昭和４０年代の日本の競馬は、ダービーや天皇賞、有馬記念など
長距離レースに勝つ馬が真の名馬とされていたため、輸入して
いた種牡馬もヒンドスタン、チャイナロック、ガーサント、セダン、
ハードリドン、ムーティ、シプリアニなどの長距離系が多く、
万能系ではネヴァービートやパーソロンがいたものの、マタドアや
ミンシオ、サウンドトラック等の短距離系は少数派でした。
そんな中で中距離系種牡馬のテスコボーイが出現して、多くの
名馬をこの世に送り出し、お助けボーイとして馬産地を助け、
その後の日本の競馬界を引っ張って行くことになりました。