出国しちゃ、だめ！
今日は皆様に、大変残念なお知らせが・・・。（うっ・・・、涙）
エジプト行き、および日本行きをキャンセルいたしました。
ＩｎｆｏＰａｓｓの予約が8月31日に取れていたので、
せっかくだから、ということでＵＳＣＩＳまで行ってきたのです。
3日からのエジプト行き、本当にアドバンスパロールなしで大丈夫なのか、
という不安がありましたので。
そして不安は的中。
前回のセキセイインコおばちゃんとは違う人が
私たちの書類に目を通した後、
「あなたたちに残された道は、2つしかないわ。」と。
ひとつは、日本に帰ってから「Ｋビザ」を申請し、
アメリカに再入国後、改めてグリーンカードの申請をするというもの。
そして、もうひとつは、日本に帰ってからアメリカ大使館を通して
グリーンカードを申請しなおすというもの。
つまり、アドバンスパロールなしで出国した時点で
グリーンカードの申請手続きを放棄したことになるため
もう一度最初からやり直さなきゃならないということらしいのです。
しかも、もうこちらで結婚していますから、
ビザ免除プログラム（いわゆる観光ビザとよんでいるもの）での入国は
できないと。
どちらの選択肢を選んだとしても、すべてをいちからやり直し、
そしてビザが下りるまでの期間は不明・・・。
いろいろと考えた結果、やはり無理はよそうということになりました。
アメリカの移民局を敵に回すと、ろくなことはなさそうなので。
どんなにやっても取れなかったＩｎｆｏＰａｓｓの予約なのに、
あの日突然8月31日で取れたのは、
何か意味があったのかもしれません。
まあそれはそうと、私の場合、いったん決断した後は
結構気持ちの切り替えが早いんです。
（これは通訳をやっていたときに身につけた技能かも。）
うまくいかないことがあっても、へこたれません。
転んでも、ただでは起き上がりません。
そして、がっかりするようなことがあったときは、
それを上回るくらいの楽しいことを考えて、元気になります。
近くのカレッジで語学のクラスを取ったり、
ビーチでのんびりしたり、
友達と会ったりしながら過ごすのも楽しいかと。
論文もあるしね。
遊んでないで、論文しなさいということなのかもしれないです。
（2ヶ月くらい、遊んで暮らす予定でしたから・・・！）
何事も勇み足の私ですから、
張り切って手配したチケットのキャンセルなど
諸手続きが憂鬱ではありますが、
許可が下り次第、のんびりと帰国したいなと思っております。
そのときは日本の皆様、どうぞよろしく！！
ビーチでコンサート -Violent Femmes-
先日、ビーチで行われたフリーコンサートで
Violent Femmesを観てきました。
1983年から活動しているという、パンクバンド。
私はこういうフリーコンサート系は、
一曲くらい聴いたらすぐに飽きてしまうタイプなのですが
この間の「ＫＩＳＳコピーバンド」以来、楽しませていただきました。
マイケルＪフォックス風のギター・ボーカルのおじさんは
戸川純を思わせる錯乱気味の声で、変わった歌詞の歌を楽しく歌い上げ
ジャック・ニコルソン風のスタンド・ドラムのおじさんは
ドラムをたたくチンパンジーよろしく、両手、両足を駆使しながらのパフォーマンス。
そして大男のベーシストは布袋寅泰を太らせてロン毛にした感じで
とっても迫力がありました。
さらには御茶ノ水博士風（水道橋博士ではありません）の大学教授が
マンドリン担当で、首を左右に振りながら
それはそれは楽しそうに弾いています。
（この人は本当に大学教授だそうで、ステージでもドクターと呼ばれていました。）
レパートリーはパンク、ブルーグラス、ブルース風、テクノ風ありと
飽きさせません。
そしてどうやらこの人たち、オルタナティブ系ではかなり有名なバンドらしく、
周りの人たち（老若男女）が声をそろえて歌い、踊り狂っておりました。
一緒になって踊っていたら、あっというまに終わりが来てしまいました。
３６・２４・３６！と叫ぶ歌があったのですが
激しく叫んでいるので、何のことかと思ったら、
これって多分、スリーサイズのことなんじゃないかと。
「理想の女性は上から90・60・90センチ！」みたいな歌でした。
なかなか楽しかった、晩夏の夕暮れでした。
ボディーボード 自主トレその2
今日は、ビーチに来ている友人から電話があったので
ふらふらとビーチに遊びに行ってきました。
この間行ったときはくらげがいたので
「今年の夏も、終わりね」
と思っていたのですが
なんとくらげがいなくなっていて
それはそれは気持ちが良かったです。
というわけで、ボディーボード自主トレ第二段！
今日はセパレートタイプの水着を着ており
しかもショットひらひらしたスカートを上から腰ではくタイプのもので
何度も波に飲まれながら
スカートと水着・下がずるずる下に下がり
水の中では明らかに太ももくらいに下りている両方を
立ち上がるたびにぐいぐい引っ張らなければなりませんでした。
最初は沖のほう（といっても腰くらいの深さ）で波を待っては
ばたばたとバタ足をしていたのですけれど
どんなに大きな波が来ても
私を通過していきます。
つまり、ぜんぜん乗れていないというわけ。
不思議だな～、と思いながら
波打ち際の、それこそ子どもたちが遊んでいるようなところで
波が白くなっているところを狙っていってみると
結構すい～っといけることを発見！
しばらくそこですい～っとやってみたのですが（スキムボード状態）
おなかが地面に当たるくらいの浅さで
当然摩擦で水着まですい～っと下りてしまうため、
滑り終わった後はしばらくじっとして
もぞもぞ水着を上げなければなりません。
さながら、浜辺に打ち上げられた、トド！？。
最後の頃は面倒くさくなって
立ち上がりながら水着を引っ張りあげるという、
少々リスキーなことをやっておりました。
楽しかった今年の夏ももうすぐ終わりです。
来週はエジプト、そのあとは（多分）日本。
帰ってくる頃には、秋～初冬になっているんだろうな。
指をリラックス～
8月23日に、ＵＳＣＩＳのオフィスで、指紋をとってきました。
朝9時に行き、受付を済ませてからしばらく待っていると番号が呼ばれて
手にローションをたっぷりつけられてコンピュータのスキャナーのような機械で
指一本一本の指紋を取りました。
これがなかなか繊細な機械で、何回やってもエラーが出てしまいます。
指を押さえつけているおばちゃんも、「指をリラックスさせて！」
としきりに言うのだけれど、
指って、どうやってリラックスさせればいいんですか？？？
真剣に悩んでしまいました。
約一時間で終わり、帰路に着きました。
あとは面接の連絡を待つだけ、なのかな。
ところで我が家庭菜園で育てている野菜たちが、
順調に育っております。
こちらは毎日収穫中のプチトマト（赤・黄）。
どこかの有名人が、「幸せとは自分で育てたトマトを食べること」
という名言を残していますが、
本当にそうだなあと思いながら、食べています。
布ナプご報告☆
布ナプ、早速使ってみました。
結論から言うと、とてもよいです！！！
もう紙には戻れません！！
私の「月に一度のお客さん」は、もともととても軽いほうで、
トイレに行ったときにしか出ない（具体的ですみません）ものですから
ほとんど不自由はないのですけれど
そのため布になったら普段と変わらない感じ！
こんなに気持ちがいいのに、なぜみんなしないんだろう？
と思ってしまうほど。
映画館のトイレに行っても、なんだかうれしくて
知らない人に宣伝したくなる自分を必死に抑えていました。
というわけで、わたくしの布ナプデビューは大成功！でした。
ご参考までに、使用している布ナプ（2種類）をご紹介します。
まず、前回ご紹介したスクーンは、布を折りたたんで入れるタイプ。
そしてオーストラリアから取り寄せたウィムーンは、紙のものと同じように
そのまま装着するタイプ。
どちらもとても使いやすいです。
グリーンカード進捗状況 受領通知
グリーンカード申請書類を7月31日に発送して、少し進展がありました。
まず、9日後の8月9日に「Receipt Notice」というのが届きました。
I-130 Petition for Alien Relative
I-485 Application to Register Permanent Residence or Adjust Status
I-131 Application for Travel Document
の申請書類と申請費用を受け取りました。というお知らせです。
このお知らせには、Receipt Numberがそれぞれについていますから
これからはこの番号を頼りに、ＵＳＣＩＳのサイトで状況をチェックできるわけです。
私の番号はＭＳＣから始まっています。
これは、ミズーリにあるナショナルベネフィットセンターというところで
処理されているよということだそうです。
早速サイトでケースの状況を確認しようとしたのですが、
すぐには反映されていませんでした。
通知を受け取って約一週間後には確認できました。
そしてその3日後、8月12日には、「Biometrics」の通知が来ました。
バイオメトリックスというのは、グリーンカード申請の手順のひとつで
指紋押捺と、写真撮影の事を指します。
通知によると、8月23日朝9時に来るようにとあります。
なかなか順調に進んでいるようです。
丹精こめてまとめた申請書類の真心が伝わったのでしょうか。
映画「Little Miss Sunshine」
日曜日は、ロングアイランドから帰ってきて
友人のキャリーとベトナム料理、フォーを食べてから
クリスピー・クリームでドーナツを食べていたら
映画の話に花が咲いて
近くの映画館でやっている「Little Miss Sunshine」を観にいくことに。
落ちこぼれ家族が、さまざまな試練を乗り越えながら
成長していく物語なのですが、
一人ひとりのキャラクターがとても個性的で
おなかを抱えて笑ってしまうほど面白いのに、
心の奥のほうでじーんとくるという
最近なかなかめぐり合えない、心から楽しめる映画でした。
久しぶりに、いい映画を観ました。
日本では来年お正月公開予定だそうです。
久しぶりに食べたクリスピークリームのドーナツもおいしかったです。
私が一番好きなのは、オリジナル・グレイズ。
10個くらい食べられそうな勢いなんですけど、
1個でやめておきました。
かなーり胃がもたれます。
というわけで、家に帰った後はアーム＆ハンマーの
ベーキングソーダ（重曹）を水に溶かして、一気飲み。
胃の調子が悪いときは、これでだいぶ良くなります。
結婚式
週末に、ロングアイランド行われたＰの親戚の結婚式に参加してきました。
まずは金曜日の夜（結婚式前日）のリハーサルディナー。
これは親族、主な参列者が集まって食事をする会です。
海の見えるレストランで、行われました。
式は、カトリック教会で。
その後のレセプションは、これまた海の見えるフランス料理レストランで。
結婚式翌日の、新婦の自宅で行われたブランチには、
飛行機の都合で参加できませんでしたが、
たくさん飲んで、たくさん食べた週末でした。（いつもながら）
伝統的な教会での式、生バンドの演奏、シンプルなドレス、バラのブーケ、と、
すべてがとてもクラッシーなお式は、本当に素敵でした。
とても美しい新婦は、現在ハーバードのロースクールに在籍する才女。
とても気さくで、心優しい人。
新郎も大変人間のできた方で、本当に心温まる結婚式でした。
お二人のご幸福を願ってやみません！
どうなる、アドバンスパロール？！その2
（昨日の続き）
早々に追い返されてしまい、途方にくれるＰと私。
仕方がないので、家に帰り、作戦の練り直し。
とにかくＩｎｆｏＰａｓｓをもう一度試してみようということにしました。
家に着くなりＰＣの前でＩｎｆｏＰａｓｓのサイトへ。
するとどうでしょう。
あんなに何度やってもだめだったのに、
なぜか先へ進めます。
そして取れた予約日は・・・ 8月31日。
旅行の3日前です。
万事休す、と思っていたら、Ｐが
「このＩｎｆｏＰａｓｓをもってもう一度行ってみよう」
というではありませんか。
どうせ門前払いにあうだけだから・・・と思ったのですが、
せっかく早起きしたし、
まだ10時前だったので、
行ってみてもいいかな、という気になり、家を再度出発しました。
ＵＳＣＩＳのフィールドオフィスに着いたのは30分後。
今度は先ほどとは違う、男性の警官が立っています。（少々イケメン）
慎重に状況を説明すると、
「ちょっと待ってて」
といって、中へ入っていきました。
しばらく待つと、真っ青なアイシャドウをべったりつけた
セキセイインコのようなおばちゃんが出てきました。
ものすごい早口で言われたことは
アドバンスパロールなしで海外へ出て、
現地の大使館にアドバンスパロールを送ってもらう方法もある。
というようなことでした。
でもエジプト滞在は2週間。その間に届かなかったら、
エジプトに置き去りということになってしまいます。
とりあえず自国に帰り、アドバンスパロールが下りたところで
それを誰かに送ってもらい、アメリカに再入国する。
ということでもいいといわれました。
なんと。
アドバンスパロールがないと出国もしてはいけないと思っていましたが
そういうことでもなさそうです。
とりあえずエジプトへ行って、そのまま一人で日本へ帰って
実家でぬくぬくとしながらアドバンスパロールを待つこともできるということなのです。
でもその間にインタビューの呼び出しがかかったら？
と聞くと、
今一月に申請した人のインタビューをやってるから、まず大丈夫よ。
といわれました。
・・・というわけで、日本の皆様～。
もしかしたら、9月下旬に一時帰国するかもしれませぬ～。
やった～！秋の味覚が食べられる！（栗とか、マツタケとか？？？）
早速チケット手配、チケット手配・・・っと。
今日から3日間、ニューヨークへ行ってきます。
みなさま、良い週末を・・・！
どうなる、アドバンスパロール？！その１
さて、グリーンカードの申請をしているにもかかわらず、
9月3日から2週間、仕事でエジプトへ行く予定の夫に
ついていくつもりの私。
でも、ビザのステイタスがＰｅｎｄｉｎｇのため、再入国をするためには
あらかじめAdvance Paroleという書類を取得しておかないといけません。
この書類なしでは、アメリカに再入国できないばかりか、
グリーンカード申請の手続きも白紙に戻ってしまいます。
ところがこのアドバンスパロール、申請から取得まで、
2ヶ月から3ヶ月かかるそうなのです。
・・・まっ、間に合わないぢゃん！！
というわけで、あせりだした私たち。
隣のスーおばちゃん夫妻によると、困ったときの議員頼みということで
各州に二人ずついる上院議員（Senator）に連絡をすることに。
民主主義が徹底しているアメリカでは
世の人々が困ったときは、みんなで選んだ議員に相談に行くのだそうです。
議員のほうも、困った人助け専門のスタッフを配置していて
おもにお役所関係の手続きで手引きをしてくれるのだとか。
黒い言い方をすれば「陰で糸引き」してくれるということでしょうか・・・！
最初聞いたときは、なんだか後ろめたくて
「え～、賄賂とかもって行かなくちゃいけないんじゃないの～？」
なんていっていましたが、
（脳裏には越後屋とお代官の図・・・「おぬしも、わるよのう・・・。」みたいな）
各議員のホームページを見てみると、懇切丁寧にお手伝いできることの種類や
その手順が説明されています。
というわけで、バージニア州に2人いる上院議員のうち、ちょっと黒い感じの
Ｊｏｈｎ Ｗａｒｎｅｒさんに頼みに行くことにしました。（写真参照）
←このひと。
結論から言うと、だめだったんですが、
もう一人の議員もあまり役に立たず、
それではとランクを下げて州議会議員(State Congressman)に連絡。
するととても親切な、イミグレーション専門、といった感じのスタッフに
いろいろと情報をもらいました。
通常は家族の不幸などでない限りは施行されない「エマージェンシーパロール」
つまり緊急発行の措置ですが、
一定の条件を満たしていれば、手続きを早めてくれる「かも」しれないのだとか。
で、私の場合、三回転半くらいひねったら、その条件を満たすかもしれない・・・とか。
さっそく指示されたとおり、今朝行ってきましたよ、フィールドオフィスに。
ところが現在アメリカのＵＳＣＩＳ（移民関係を扱っているところ）では
すべてコンピューターによる予約制になっていて（ＩｎｆｏＰａｓｓといいます）
予約がない場合は、入り口で追い返されてしまいます。
このＩｎｆｏＰａｓｓがまたくせもので、
何回やっても「空きはありません」と出るのです。
つまり、予約がとりたくても取れないわけです。
なので、仕方がないのでとりあえず押しかけてみよう、と、いささか強引に
朝もはよから、行ってまいりました。
入り口には、どっしりとした感じの女性警官。
腰には当然拳銃。私たちを見るなり、
「ＩｎｆｏＰａｓｓは？」
・・・やっぱりあっという間に追い返されました。
長くなったので、続きはまた明日・・・。
どうなる、アドバンスパロール？！その2をお楽しみに。