海防参与の徳川斉昭は、万次郎の帰国とペリー
来航は、タイミングが良すぎると訝った。
攘夷派にとっては、開国を勧める万次郎は
危険人物に映った。しかし、阿部は剣術
指南の団野源之進を警護につけ、命を守った。
翌年嘉永７年（１８５４）１月１６日、
ペリーが再び９隻の艦隊を率いて浦賀沖に
現れた。条約を締結しなければ、武力行使
をするとばかりに強硬姿勢であった。
日本は、日米和親条約を締結。幕府は言葉
に拘り、「通商」ではなく、「和親」とした。
「商い」に抵抗したのである。正弘は、オランダ、
中国以外の国に門戸を開放した。イギリス、ロシア
とも相次いで国交を開き、開国政策に舵を切る。
通常、戦争に負け賠償金や領土割譲後に条約が
締結される。アジア初の「無血」条約を結んだ
阿倍の外交能力は相当高かったと言える。
万次郎は、「恩のあるアメリカに有利な工作
をする可能性がある」という斉昭の意見が通り、
条約訂正の場面に同席させて貰えなかった。
だが、日本を開国させる使命を果たすことができた。
１４年前に難破し、日本へ戻ることができなかったのは、
「鎖国」のためだった。皮肉なことに、そのお蔭で
外国から日本が孤立していることが分かった。
日本のために「漂流＝留学」、そして帰国し、開
国に貢献することができた。万次郎が著した、
漂流記「漂巽紀略」を坂本龍馬が読み、
「攘夷」から「開国」に宗旨変したほど
インパクトがあった。明治新政府「薩長
土肥」の一角に加わることができたのは、
万次郎の影響が大きい。
「日米和親条約」によって、日本はアメリ
カに対し、下田、箱館の２港を開港し、薪水、
食料、石炭等を供給、難破船、遭難乗組員の救
助を認めた。万次郎は、使命を果たすことが
できたのである。
米国人が日本で犯罪をしても裁けない
「治外法権」は不利な条約であった。だが関
税は２０％と英国、フランス等の先進国と
同等とされ、一流国扱いを受けた。このため、
幕府の収入は、２倍以上に増えた。
しかし、「開国」によって日本の「金銀」
が海外に持ち去られた。
アメリカ総領事ハリスは、悪質だった。
「ドル銀貨が１分銀３枚と同じ重さだから
等価である」と屁理屈をつけて、自分のドル
銀貨と換えた。ハリスは、まんまと大金持ち
になって帰国。英国やロシアも甘い汁を吸お
うと群がった。安政６年（１８５９）だけ
でも数百万両を超えたのではないか。アーブ
スノット（経済学者）は、「日本の通貨は世
界に例がないほど、外国勢力によって大混乱に
陥った」と帰国後に英国大蔵省に報告書を
提出したほどであった。（NHK・ETV）歴史に
好奇心・テキスト・平成１８年・２００６年８、
９月号）開国の代償は大きく、慶長小判を根こそ
ぎ消失させることになる。従って、「徳川埋蔵金」
を目当てに日本中のどこを採掘しても出て
くるはずがない。