犬の人間観察力

人間の表情から感情を読

　これまでの様々な研究からも、犬と人間の脳のメカニズムは

似ていて、人間の感情を理解し、悲しんでいる人を慰める傾向が

あるということがわかっていたが、

今回、オーストリアで行われた新たなる研究で、犬は人間の表

情から感情を読み取っていることがわかった。
　

　犬は石器時代から人間のよきパートナーとして存在してきた。

犬ほど人間と深い絆で結ばれている動物はいないという。しかし、

なぜ犬がそのような絆を育むことができるのかという疑問は長年

謎に包まれていた。
　犬は人間の感情を読み取る能力がずば抜けて優れているとい

うものだ。オーストリアのウィーン獣医大学、動物行動学の研究

者たちは、どんな動物でも他種生物の感情を読み取ることがで

きるという事実を世界で初めて実証した。
　研究を率いたルドウィック・フーバー氏は「今回の実験で犬が人

間の怒っている表情と喜んでいる表情を区別できるだけでなく、各

表情の意味も理解しているということがわかりました。そして、驚くべ

きことに飼い主や馴染みのある人間だけではなく、一度も会ったことのない

見知らぬ人間の表情でも区別ができるのです。さらに、彼らは人間

と同じように、笑顔＝肯定的なコミュニケーション、怒っている顔＝否

定的なコミュニケーション、と捉えていることも分かりました。」と語った。

　実験では、タッチスクリーンに人間の笑顔と怒った顔の写真を写し、

24匹の犬にそれぞれテストの課題となっている表情を選ばせた。
　犬たちを2つのグループに分け、グループ1の犬には連続して笑顔の

写真を選ぶとご褒美を与え、グループ2の犬には連続して怒っている

顔を選ぶとご褒美を与えた。
　

Ｑ．犬は、人間のどんな表情を最も敏感に見抜くか？

Ａ．笑顔