３

俺の勇気ある決断でネギの件は綺麗さっぱりと解決した。
さて、彼女は何を作ってくれるつもりだ？
俺は子供が新しいオモチャを買ってもらう時の様な顔をして、彼女の言葉を待っていた。

｢じゃあ…ピザを作ろうかな♪｣

ピ…ピザですか!?
イタリア人が指先でクルクル回して作るやつですよね。
彼女もクルクルするのか？
俺の想像は飛躍的に膨らんでいる様だ…

｢ちゃんと生地から作るし、オリジナルソースも作るから♪
しかも、ビールがすすむ♪｣

彼女は嬉しそうに話して、グラスに唇をつけた。

｢わかった。じゃあ、作ってもらおうか。
そのかわり、不味かったら怒るぞ。｣

俺は笑いながら彼女に話した。

その時…

｢勝雪さん！俺達カラオケ行こうと思ってるんすけど、一緒に行きます？｣

行くわけねぇだろ…
何が嬉しくてテメー等の歌を聴かなきゃならんのだ？

｢俺達は止めておく…
楽しんでこいよ。｣

俺は適当な返事をしながら、手のひらをヒラヒラさせて、お願いだから早く消えて下さい！ポーズをした。

｢わかりました。じゃあ、彼女の事は任せましたよ。｣

後輩はそう言いながら店員にチェックのサインを出した。

………
彼女の事は任せましたよ……だとぉ～！
若干、上から目線の言動ですよね!!
……殺すか？
俺の心の闇が広がった時


｢じゃあ、私達は場所を変えて飲もうよ♪｣

俺の腕を掴んで彼女が立ち上がった。

す…素晴らしい！
たいした努力無しで、望んでいた形になってきたではないか。
どうやら、この店でのミッションは成功の様だな。

さて…ここからが本番だ。
男の下心満開で、俺は立ち上がった。

２

｢俺も同じ味覚を持ってるぞ。
辛いモノ好きだし、料理は濃い口が当たり前。
病院食みたいな薄口はダメだな。
いい晩酌の相手になりそうだよ。｣

笑いながら話すと彼女は嬉しそうに…

｢じゃあ、手料理作るから食べてくれる？｣

み…みなさん、聞きましたか？
男が言われたいセリフのベスト５に入るセリフを頂きました!!

ちなみに、俺の中での1位は、彼女になれなくてもいいから抱いて…です。

ん？
ちょっと待て…
俺は好き嫌いがあるのだ。

……ネギ

こいつは無理だ！
俺の価値観では悪意の塊にしか思えない。
しかし…俺、ネギが食べれないんです；…なんて言えるのか？
３０歳越えたオッサンが…しかも、知り合ったばかりの女性に。
格好悪すぎるだろ。

そんな事を考えてたら…

｢嫌いなモノとかある？
美味しく食べて欲しいから、嫌いなモノは使わない様にするし♪｣

彼女が笑いながら言ってくれた。

す…素晴らしい！
基本は、食べたいモノを聞いたり、好きなモノを聞くだろう。
このタイミングで、そのセリフ…
ありがとうございます♪
自然な流れに身を任せ、遠慮無しに言わせてもらおう。

そう……俺はネギが食べれないと!!

１

とは言うものの、タイプを聞かれても本当に可愛いけりゃいいんですけど。

あっ!!絶対条件があるではないか！

｢料理が上手な女性かな…｣

俺はタバコに火をつけながら彼女に答えた。

すると彼女は…

｢タバコ吸いすぎ！｣

少し怒りながら、俺のタバコを取り上げると、自分の唇をつけた。

｢タバコを吸う女…嫌い？｣

不安そうな顔をしながら俺の答えを待っている。

｢べつに…気にならないな。吸う女と吸わない女…どちらかを選べ！と言われたら吸わない女だろうけど、好きにすればいいんじゃないか？｣

タバコを取られて宙に浮いたままの手が行き場を無くして、仕方無くグラスへと向かう…その時

俺の唇にタバコが帰ってきた。

あら？早いお帰りで…

心の中で、一応ツッコミを入れておいた。

彼女が真剣な表情で自分のカバンの中を覗き込み、何かを探している。

おもむろにタバコを取り出すと、力強く捻り潰した。

｢どうした？｣

俺は本気で意味がわからなかった。
ま…まさか、私もタバコやめるから、アナタもやめなさい!!
とか、言い出すんじゃないだろうな？
そんなセリフを吐いた途端、言葉を言い終わる前にタバコを３本まとめて火をつけて美味しそうに吸ってやるから!!
さて、どんなセリフが飛び出すのだ？

俺の期待とは裏腹な言葉が返ってきた。

｢タバコ…やめる♪｣

えっ!?何言ってんの…この子。
理解出来ないわ…

心の中の俺は、子供に手を焼いてる母親のセリフしか出てこなかった。

……
…………

｢べ…別にやめなくてもいいんじゃないか？｣

言葉のチョイスが難しい。俺の頭の中に有る引き出しを必死で開けてみるが、こんなシーンにフィットする言葉が見付からない。

｢や･め･る♪｣

俺の顔を見つめながら微笑んでいる。

｢好きにしろ…｣

俺は少し上に目線を上げてタバコの煙を眺めていた。

｢うん。好きにする♪
あっ！料理ね!!
凄く自信あるよ。
でも…｣

少し言葉に詰まった彼女を見ながらタバコを揉み消した。

｢でも…の続きは？｣

料理が上手と言ってるんだから、少し気になる。

何やら言いにくそうな顔で彼女は話し出した。

｢私ね…見ての通り、お酒大好きなの。だから、作る料理のほとんどが濃い口の味付けになるの。
しかも、辛いモノが大好きだし…
ねっ！オジサンみたいでしょ…｣

彼女は苦笑いをしながら俺を見ている。

ここは本音で話してやるか…