石油価格の高騰

イラク情勢、中国、インド等での消費量増大その他の理由で石油価格が上昇してきていますね。ほぼ１００％を輸入せざるを得ない日本にとっては、このまま上昇が続けば困ったことになりそうです。

価格帯は現在１バレル７５ドルを突破、石油生産国にはまだ適正な価格に達していないと声もあります。産油国強気ですね（苦笑）。

石油は遅かれ早かれ枯渇するだろうと思われるだけに、早い事代替えエネルギー、資源の開発を進めないとまずいんじゃないでしょうかね。いや、まずい事はずっと前からわかってたことですから（苦笑）、今さらここで繰り返す必要がなければいいんですが。開発も進められているのは分かってますし。ただ、ある程度以上なら産油国に対して「他にも選択肢があるから、その値段なら（石油）要らね」という（交渉の）カードとして使える所まではまだ到達してないですからねぇ・・・。

太陽光発電（火力発電用の石油需要低減）、天然ガスの石油化（硫黄分が少ないから環境にもやさしい）、バイオマス （生物資源）、水素ガス自動車・・・、色々と候補はあるんだから、日本の技術がなければ資源が生まれないというような状況になるよう、優秀な技術者の皆さんの踏ん張りを期待いたしましょう。

参照ページ　ＣＮＮ　Ｍｏｎｅｙ（英文）
http://money.cnn.com/2006/04/21/markets/oil/
難易度　★☆☆（★☆☆　易しい：★★☆　普通　：★★★ 難しい）

参照ページの英単語をチェックしたい方は
http://www.10000words.com/topic06042401.html
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ハリウッド・ファッションの流行は紫

マドンナとか、「デスパレートな妻達」に出てる女優など、ちょっと「お姉さん（婉曲表現）」なハリウッド女優。セクシーさが売りの１つでもあるセレブな彼女たちの最新ファッショントレンドは「紫」だそうです。

むこうの「ファッション・ポリス」によると、紫は高貴でセクシーだけど、（きつすぎるから）一度に１つの以上のアイテムを身につけないようにとの事。

眼の色の違いによって合わせる服やアイシャドーの色を変えた方がいいなど、なかなか具体的なアドバイスをしている著者のスタイリスト（有名な人だそうです）の顔写真も記事の中に載っていて結構美人だと思うのですが、顔の角度はビミョーです（笑）。カメラマンに「絶対この角度で撮って！」と指定したかのような・・・。いや、立派なプロ根性だと思いますよ（笑）。

それにしてもよく分からないのは、ファンション業界での「今年の流行色」みたいな予想です。そんなにおとなしく「予想通り」の物をみんなが身につけてくれるものなんですかね？

参照ページ　Ｅonline（英文）
http://www.eonline.com/Gossip/Fashion/TrendSpy/Archive2006/060415.html
難易度　★☆☆　（★☆☆　易しい：★★☆　普通　：★★★ 難しい）

参照ページの英単語をチェックしたい方は
http://www.10000words.com/topic06041901.html
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トム様の信仰（？）

トム・クルーズの子供が生まれる時には、誰も音を立てたり話したりしてはいけない。

彼が信奉するサイエントロジーの教義に従って、婚約者ケイティ・ホームズが出産するときには、そういう環境で行われるとの事です。パパラッチから逃れるのは大変そうですが、天下のトム・クルーズともなれば防音の完璧な部屋を用意するくらいは楽勝でしょうしね（笑）。

信仰は自由だから、それについてはとやかく言うつもりもありませんが、こういう人の嫁さん（まだ籍は入れてないけど）も大変だねえ、と思うのであります。私は男ですから実際には出産の大変さ分かりませんけど、うめき声くらい出てもおかしくは無いんではないかと。そういう形式の出産に満足できていることを祈るばかりであります。

誤解の無いように言っておきますと、私、個人的には現在、Mission impossible ３の公開を楽しみにしており、トム・クルーズの人柄（メディアによって作られたイメージかも知れませんが）に対しても好意的なのであります。出演作のＤＶＤも結構買いましたし。パパラッチに取り囲まれた生活を送っていればそういう形で精神のバランスを取る必要があるかもなあ、と。

参照ページ　Chicago Sun-times（英文）
http://www.suntimes.com/output/lifestyles/cst-ftr-silent17.html
難易度　★☆☆（★☆☆　易しい：★★☆　普通　：★★★ 難しい）

参照ページの英単語をチェックしたい方は
http://www.10000words.com/topic06041801.html
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なぜ一万語なのか？

ハイ、皆さんこんにちは。本日は英単語習得に関して皆さんが持っておられる疑問などに答えていきたいと思います。

なんでか、と言いますとですね、やっぱり

「単語を覚えるのはしんどい作業」

な訳です。

英語が好きな人でも単語を覚えるのはおっくうという人が多い。ましてや英語が苦手な（だった）人にとっては、苦痛以外の何者でもなかったりする。実は私自身、学生時代は英語が大の苦手だったのでその辺の苦しみはよく分かるのですよ（笑）。

この苦しみを緩和するには、皆さんに目的意識を持っていただくのが一番かな、と。目的意識、っていうと皆さん英語がうまくなりたい、っていう根本的な希望は持っておられるでしょうから語弊があるかも知れませんが、もっと具体的に御自身の英語学習の将来像を描いていただければ、と思うのです。人間「何のためにやっているのか」、「この努力がどう報われるのか」が分からないと余計にしんどいですしね。

本題の「なぜ一万語なのか？」ですが、一万という数字そのものに本質的な意味はありません（笑）。要はあなたの必要に応じた語彙を獲得すればいいのです。もちろんその必要性はあなたの人生のステージにおいて変わってくるかも知れません。（例えば仕事で海外に赴任する事になった等）

それでも「一万語」という数字を挙げるのは、やっぱりね、そのくらいないと英語の新聞や本を理解するのがつらいのですよ、ボキャブラリー不足で。仕事で英語を使うのでもルーティンワークに限定されている場合はそれほどの語彙は必要ないでしょう。

しかしこれから先、英語を理解する必要性とメリットは大きくなる事こそあれ、小さくなることはありません。

なぜか？

１つにはインターネットが普及した事で海外の人々と交流する垣根が非常に低くなったからです。

ちょっと前までだと、海外に行くには飛行機代も時間もかかるし、電話をするにしても国際電話代高いし、という制限がありましたが、今やメールのやり取りはほとんどただですし、国際電話もメッセンジャーを使ったりすると実質無料です。

日本の人口（日本語を理解する人々）１億人ちょっと。英語を話す人々－２０億人以上。

「仕事で取引先を探す」「知りたい内容について調べる」「趣味の合う仲間とやり取りする」いずれにしても日本語だけの場合と英語を使える場合を比べると

「２０倍」以上の差が出てくるわけ

ですね。

この差をメリットとして活用するかどうかを決めるのはあなた次第ですが、みすみすドブに捨てるにはもったいないと思いませんか？

この２０倍の差を有効利用するための目安が「一万語」なのです。

＊添付してある地図は「楽ちん英単語力増強サイトとりあえず一万語」にアクセスしてくれている読者の方の位置を示した物です。（ちょっと見づらくて済みません。画像をクリックするとオリジナルサイズの画像が見れます）
日本人向けのコンテンツでも日本国内に限らず世界各地からアクセスしていただいています。（留学生の方とか、有り難うございます）もし、あなたがアイディアや伝えたい事を持っていて、英語圏向けにコンテンツを作ることができたら、どうでしょうか？

探査機が送信した金星の姿

欧州宇宙機関が昨年１１月に打ち上げた金星探査機「Venus Express」が金星に到着、南極の映像を送ってきたそうです。

太陽系の中で地球と似たような大きさ、組成を持ちながら太陽に幾ばくか近かったために数百度の気温、地球の９０倍の気圧を有する、生命にとっては地獄のような環境になってしまった金星。今までの探査ではその厚い大気に阻まれて調査が十分いませんでしたが、今回はかなり期待できそうな様子です。

将来人類が宇宙へ進出、移住を試みる際にまず考えられるのが月、火星ですが、重力の低さや大気の薄さ（月の場合はそもそも大気無し）で、人間や他の生物が生きて行くにはシェルターを作って人工的な環境を維持する必要があります。当然の成り行きとして住める人口にも限りが出てきます。それに対して、金星の場合は惑星改造（テラ・フォーミング）を施す事で全惑星が居住可能な環境になるという説があります。

私がその説に接したのは天体物理学者の故カール・セーガン博士の著作ですが、火山の火口など数百度の環境下でも生息していける藻類などを金星にロケットで打ち込んで光合成を行わせ、二酸化炭素を酸素へ変換、温室効果を緩和することによって気温、大気圧を人類が居住可能なレベルまで下げる事ができる、というものでした。

ただし、著作の中で書かれていた惑星改造にかかる時間は１０万年（！）とかいう途方もない単位でした。壮大なプランに感銘を受けつつも「そんな計画だれが実行するねん」と冷静につっこみを入れる自分がいましたが（笑）、この先、遺伝子工学の発展によってもっと効率よく光合成を行える植物が作られたり、金星まで効率よく大量に貨物を輸送する技術が開発されれば、惑星改造かかる時間も劇的に短くなるかも知れませんね。

参照ページ　Los Angels Times（英文）
http://www.latimes.com/news/printedition/asection/la-sci-venus14apr14,1,2942581.story?coll=la-news-a_section
難易度　★★☆　普通　（★☆☆　易しい：★★☆　普通　：★★★ 難しい）
＊今回の参照ページは読者登録（無料）が必要なページです。登録に抵抗がある方、すみません。アップするかどうか迷ったのですが単語自体は一般的な文章で通用する物も多いのでよかったら下のページのリストでチェックしておいてください。

参照ページの英単語をチェックしたい方は
http://www.10000words.com/topic06041501.html
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高齢者向け医療保険制度の攻防

日本でも経済格差によって医療費を払えない人が増えているとの問題が取り上げられていますが、国民皆保険制度のないアメリカで高齢者向け保険制度（Medicare）の改革が政治的な争点の１つになっています。

ブッシュ大統領は自身が主導した改革案による現制度への参加者を募るため、英語を話せない退職者向けの講演を行っているようですね。

赤字が膨らんだ保険制度を守るため、患者に請求出来る金額の上限を設けたため医師がMedicare加入者の治療を拒んだりするケースも増えているとか。一方で薬の価格は高い水準に留め置かれているので、医療費補助への支出を削減するためカナダなどから安い薬を輸入する動きが自治体の間で広がっているとのこと。この辺は非合法になるかどうかの解釈で駆け引きがあるようですが、製薬業界は、巨額になる上、成功するかどうかも分からない開発費用を回収するためにむやみに薬の値段は下げられないと主張しています。

誰がどれだけ負担をするか、の問題もあるのでしょうが、以前なら助ける事も出来なかった人が技術の進歩で費用を掛ければ助けれられるケースが増えてきて、かかる費用の総額が増えてきた、という面もあるのではないでしょうか。

悩ましいのは、問題に対する特効薬が無いことですよね。誰も病気になりたくてなるわけではないですが、個人としては出来るだけ病気にならないような生活を心掛けるしかないですかね。

参照ページ　ＵＳＡＴＯＤＡＹ（英文）
http://www.usatoday.com/news/washington/2006-04-12-bush-medicare_x.htm
難易度　★☆☆　（★☆☆　易しい：★★☆　普通　：★★★ 難しい）

参照ページの英単語をチェックしたい方は
http://www.10000words.com/topic06041301.html
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デトックスで体の中から健康に

デトックス、たまった毒素を身体から排出して美容、健康を促進する健康法が、健康関連のトピックとして取り上げられる事が多くなっていますが、インドでもこのデトックスが（従来の西洋医学に対する）代替医療として注目されているようです。

なんか、インドや中国というとこの手の療法の本家本元みたいな印象があるのですが、やっぱ現状では西洋医学の方が主流だと見えて、「先祖伝来の」という言い方はしていますが「代替」療法扱いになっているところが微妙です（笑）。

ただ、薬草を使ったり、入浴法を用いて新陳代謝を増大、体内に蓄積している毒素を抜き取り、身体を中からリフレッシュするといった発想はいわゆる西洋医学にはあまりない要素ですし、日本人としてはしっくり来る部分もあるんじゃないでしょうか。まあ。玉石混淆ですし、盲目的な信仰になってしまっては意味無いですけどね。

健康に関する情報は、例えば「年を取るとある程度太っていた方がいい」という記事が有るかと思えば、「脂肪細胞は毒を出している」という研究成果もあって何が正しいのか分からなくなることも多いですが、素人としてはある程度データ、実績のある方法から自分に合う物を試して行くしかないようですね。飲尿療法とかは仮に成果があるとしてもできれば避けたい所ですが（笑）。

参照ページDaylyIndia.ccom（英文）
http://www.dailyindia.com/show/14099.php
難易度 ★★☆　（★☆☆　易しい：★★☆　普通　：★★★ 難しい）

参照ページの英単語をチェックしたい方は
http://www.10000words.com/topic06041001.html
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不動産投資信託ブーム

日本でも、最近の主要都市における地価高騰に大きな役割を果たしているＲＥＩＴ（不動産投資信託）。オフィスビルや商業施設（の運用）を証券化して小口化し、個人の投資家が購入（出資）しやすいようにする仕組みですが、アメリカでも（というよりアメリカの方が先を言っているわけですけど）かなり熱気を帯びているようです。ファンド市場では、金、中国物に次いで３番目の運用成績を上げているとか。

日本の場合、この先に予想される金利上昇からＲＥＩＴの利回りが比較的魅力で無くなる可能性や、不動産価格の高騰によって購入価格に対する家賃収入の割合が低下（→つまり配当率も低下）などの先行き懸念もありますが、なにせ銀行に預けても金利がほとんど付かない時代が長く続きましたからねえ・・・。ＡＴＭで引き出した時かかる手数料に見合うだけの利息付けようと思ったら一体いくら預金しとかなあかんのか（笑）。

他にも皆さんご存じのように、映画作成やアイドルの売り出しを証券化、成功したら配当が得られるスキーム（仕組み）など直接金融の機会も増えてきています。

もちろんリスクも当然あるわけですから、キチンと見極める力を付ける必要が有るわけですが、逆に言えば今まで個人が参入できなかった事業へ出資する機会が増えているんだからチャンスとも言えますよね。出資を募っている事業や企業の情報をキチンと得て判断できる透明性の高い制度の確立が待たれるところです。

参照ページ　ＵＳＡＴＯＤＡＹ（英文）
http://www.usatoday.com/money/markets/us/2006-04-07-reits-usat_x.htm
難易度　★★☆　（★☆☆　易しい：★★☆　普通　：★★★ 難しい）

参照ページの英単語をチェックしたい方は
http://www.10000words.com/topic06040801.html
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長期間有効なガンワクチン

子宮頚ガンを引き起こすウイルスに対するワクチンの実験、追跡調査によると、４年半が経過しても、ワクチンを打ったグループには１００％のワクチンの有効性が確認されたそうです。

今のところワクチンは商品化の準備も済んで、ＦＤＡ（米食品医薬品局）の承認待ちとのことですが、いよいよガンも注射一本で抑制できる時代になってきたのか、とちょっと感慨深げになったりしております（笑）。

もちろん、ウィルス性のガンの場合にのみ有効なんでしょうが、この子宮頚ガンの場合、感染、発病率のピークは１０代後半から２０代前半だそうですから、根絶する事ができれば平均寿命に効いて来そうですね。

参照ページ　FoxNews.com（英文）

http://www.foxnews.com/story/0,2933,190876,00.html

難易度　★★☆　（★☆☆　易しい：★★☆　普通　：★★★ 難しい）

参照ページの英単語をチェックしたい方は

http://www.10000words.com/topic06040701.html

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自動的に焦点を切り替える遠近両用眼鏡

アリゾナ大学の研究者グループが液晶を挟み込んだレンズに電圧を加える事で焦点距離を変化させる遠近両用の眼鏡を開発したと発表したそうです。この眼鏡はレンズ全体の焦点距離が、着用している人の視線の動きに合わせて１秒未満で切り替わるとのこと。

例えば、年輩の人が（遠視用と近視用が上下に分かれているため）眼鏡をずらして新聞を読んだりしているようなめんどくささは無くなる訳ですね。

写真を見ると今はまだ「いかにも研究用に作りました」みたいな無骨なデザインですが、量産化して価格が手頃になれば、私がそういう眼鏡を必要とする頃には普及してるかも、と期待しております（笑）。

参照ページ　CNET news.com（英文）
http://news.com.com/2100-1008_3-6057731.html
難易度 ★☆☆　（★☆☆　易しい：★★☆　普通　：★★★ 難しい）

参照ページの英単語をチェックしたい方は
http://news.com.com/2100-1008_3-6057731.html
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