6月3日の土曜日、滋賀県は琵琶湖のほとりにある、西国三十三所の第三十一番札所、長命寺に行ってきました。
梅雨入り前のお天気の良い一日、雨の季節になる前にどこかに出かけておこうと思い、ふらりと遊びに行ってきました。
長命寺は琵琶湖の南東部、近江八幡市の西側にあります。
最寄り駅はJR近江八幡駅。
JR大阪駅から新快速に乗り、滋賀方面へ。
1時間少々でJR近江八幡駅に着きました。
長命寺へはJR近江八幡駅前からバスが出ており、土日であれば1時間に3本ほどバスがあるようです。
バスに乗ること約25分、長命寺付近の琵琶湖のほとりに到着。
西国のお寺の中では、お寺付近までのアクセスは割と良い方だと思います。
しかし、長命寺の場合はここからがたいへん。
お寺に辿り着くまでに、808段の石段を上らなくてはなりません。
石段の入口はこんな感じ。
本堂まで808段との表示。
「覚悟せえよ」というメッセージが看板からひしひしと伝わってきます（笑）。
石段はこんな感じ。
石段といっても舗装された階段などではなく、草生しており、感覚的には山登りに近いです。
過去の施福寺や上醍醐を思い出します。
石段の脇に咲くお花。
登山スタイルで気合を入れて上っている人もいますが、自分はいつも通りのカジュアルなスタイルです。
足元に気を付けながら、えっちらおっちらと上ります。
続く石段。
蟻の行列を発見。
石段の脇で参拝者を待ち構えるお不動さん。
お寺に近づくにつれ、石段が綺麗になっていきます。
お寺の方が雑草など手入れしているのでしょうか。
残り100段くらいのところで、駐車場を発見。
現在は山の上まで車が通れる別ルートがあるらしく、どうも必ずしも階段を上らなくてもよいみたいです。
「健康長寿の観音さん」の表示。
長命寺はそのネーミング故か、健康長寿が売りになっているようです。
しかし、この長い階段を上ることができる時点で、お祈りするまでもなくまだまだ元気だと言えそうです。
ということで、ようやく長命寺の入口に到着。
今年の2月に上醍醐（第十一番札所）をお参りしましたが、上醍醐に比べると長命寺の石段はまだ楽な方です。
上醍醐の方がずっとたいへんで、上醍醐は石段換算すると808段の倍ほどはあるのではないかと思います。
入口の門をくぐると、まだ階段が。
これも西国のお寺のいつものパターンです（笑）。
ようやく長命寺に到着。
長命寺は西国三十三所の第三十一番札所、宗派は天台宗、御本尊は千手観音・十一面観音・聖観音と3体あるのだそうです。
開祖は聖徳太子だと言われ、それ以前の武内宿禰に纏わる謂れなどもあるようですが、開基の詳細は分かっていないようです。
こちらが本堂。
16世紀に焼失し、1522年～1524年にかけて再建された建物とのこと。
敷地内では最も古い建築物です。
お参りしてきました。
本堂の横にある謎のオブジェ。
裏側には亀のモンスターが。
本堂脇の建物の屋根にも彫像があります。
真ん中の人物を挟んで・・・
両端に阿吽のしゃちほこがいます。
しゃちほこの挟み撃ちに遭う人物の運命や如何に。
こちらは三重塔。
1589年～97年の再建。
丹塗りの外観が印象的で、なかなかよい雰囲気の塔です。
塔の横にある護摩堂。
1606年の再建。
こちらも丹塗り。
護摩堂に張る、光り輝く蜘蛛の巣。
敷地の奥には恒例の鳥居が。
奥には鐘楼もあります。
1608年の再建。
こちらは修多羅岩（すたらいわ）と言われる岩。
長命寺の開闢に関わる武内宿禰の御神体なのだとか。
武内宿禰は長寿であったらしく、長命寺の謂れと関わりがあるようです。
よく見ると敷地内には他にも巨岩があります。
古代の巨岩信仰の名残でしょうか。
元々アニミズム的な巨岩信仰のあった場所に、6～7世紀の仏教化時代を経てお寺が建てられた、ということなのかもしれません。
そういえば石山寺（第十三番札所）にも巨石がありました。
琵琶湖付近にはこのような不思議な岩がたくさんあるのかな。
鐘楼付近から見る伽藍の様子。
敷地奥の高台からは琵琶湖の端っこの入江部分と、近江の山々の景色が堪能できます。
いい景色ですねー。
琵琶湖の端っこにはお船が泊まっています。
今日もご機嫌青い空、
琵琶湖巡りの白い船。
足元にトカゲ発見。
体が溶ける爬虫類、
お腹青光り爬虫類。
熱いアスファルトの上でひからびて動けなくなったのでしょうか。
風景を堪能した後、下山することにします。
経験上、帰りの方が危険です。
転ばないようにゆっくりゆっくり、慎重に下ります。
・・・が、それでも転んで軽く尻もちをつきました、しかも2回も（笑）。
（自分はバランス感覚にあまり自信がないので、コケることを想定して下山していたので、大事故には繋がりませんでしたが。）
この長命寺の石段は部分的に険しいところもあるので、慎重に下りた方がよいです。
長命をお祈りした後で、下山の際にコケて怪我したらシャレになりません（笑）。
カジュアルな靴がよくないのかもしれません。
山のお寺詣りをするたびに、運動靴とは言わないまでも、せめてウォーキングシューズを買おうかなといつも思いますが、買わないまま現在に至っています。
普段運動をしませんので、お寺詣りのときだけ運動靴を履くと、逆に履きなれていないのでよくないかも、などとあれこれ考えたりで、結局運動靴は敬遠してしまっております。
ということで、無事下山。
バス停に戻ると竹生島の案内が。
彦根港から宝厳寺（三十番札所）に行けとの広告です。
次回はここを訪れようかな。
ということで、長い石段と巨石のお寺、長命寺でした。
・・・西国三十三所、残り七所。