アメンバ様700人突破・7万ヒット御礼・ブログ開設2周年を記念しまして…。
細やかながら、自分お祝い祭りです。
ガラケーユーザさまには、ちょっとだけ不親切なお話です。
申し訳ありません。
注!! このお話は単独ではわかりません!!
スタートは、ココ になります。
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体はつらいけれど、予定通りに観光に行こうと蓮を誘った。
部屋で睦むのも魅力的だが、今日を逃しては観光に行けないような気がしたのだ。
(だって、今晩も…。でしょう？)
多分今晩も解放してもらえないだろう。
その事はキョーコでも想像がついた。
となると体の疲労度は、益々蓄積するだろう。
明日は車に乗るのもきつい状態になってるかもしれない。
「じゃ、行こうか」
だから、今日。
少し無理をして、蓮の運転する車に収まったのだ。
地元でレンタルしたごくごく普通の国産車。
何時もと違う角度で見つめることになる、彼の運転姿は新鮮だった。
(なんだか、どきどきする…)
何度も見たそれなのに、角度が変わるだけでこんなに心臓が弾みそうになるものなのか…
跳ねまわるそれを、シートベルトの上からきゅっと抑え込む。
「少し風が強いね…」
滑る窓外の景色に並ぶ木々。
それが大きくうねっている。
「お天気崩れるんでしょうか？」
空は青く澄み渡っているが、これから崩れるのかもしれない。
二人の世界を邪魔したくなくて、あの部屋ではテレビも付けなかったのだ。
そのせいで、天気予報など全く知り得なかったのだ。
「…かも知れないね…」
蓮はそう言って、ラジオを付けた。
車内に流れ出す音楽。
聞き覚えのあるそれから、新しい音楽まで。
様々な音が車内に溢れる。
キョーコはそれにつられて、鼻歌を歌えば合わせるように蓮の声がかぶさってくる。
合せた訳ではないのに、自然に寄り添うリズム。
それが嬉しくて、くすぐったくて、愛おしい。
「蓮さん、大好き」
「ん？ どうしたの？ 急に…」
蓮も無意識だったのだろう。
突然のキョーコからの言葉に、びっくりしたようだった。
「うんん。ただ、大好きだなぁって…」
「?? 俺も愛してるよ」
「ふふっ…」
運転している彼の手が離れて、一瞬だけキョーコの髪を摘んだ。
直ぐに離れていくそれを捕まえて、ちょんっと指先に唇を乗せる。
ほんの一瞬だから、運転の邪魔にはならないだろう。
そう思ったのだけれど…。
「こら、誘惑しないの…」
蓮のスイッチを押すには十分だったようだ。
「夜までお預けね？」
意味深に項を撫でていった指先。
キョーコは今度は追わなかった。
産毛を撫でて、離れていった指先。
「そろそろかな…？」
ラジオからは天気予報は聞こえてこず、目的地まで着いてしまいそうだ。
どんどん濃くなる緑と、澄んでゆく空気。
どっぷりと濃くなったそれが、溜っている場所が観光地の入り口だった。
「…なんだか空気も違いますね…」
すうっと肺いっぱいに吸い込むと、刺さる様な澄んだそれがキョーコを出迎えた。
「神聖な域に入ったっていう感じがするよね」
延ばされた手を当たり前のように結んで、渓谷の奥に歩を進める。
程よく野趣を残す遊歩道。
その傍には、悠々と流れる川に、思い思いに枝を伸ばす木々。
はらはらと舞い落ちる紅葉。
それらを愛でながら、のんびりと歩く。
「…こういう所に入ると、『神様』っているんだなぁって思いますよね…」
空気が違う。
温度が違う。
木々が違う。
時間が違う。
何もかにもが『重さ』を持っている。
その荘厳さを、美しさに敬意を表して、人は『神』なんて言うものを考えたのかもしれない。
そんな変なことまで、思ってしまった。
「確かに、こうまで違うと…。そう言う存在がいるんじゃないかって、思っちゃうよね…」
ざわざわと撓る木々。
そこから透ける空すら、色が違う。
歩みを止めて、二人で空を見上げる。
ひゅうっと飛んでゆく鳥。
駆け去る雲。
早いそれに、心が騒ぐ。
「さ、行こうか…」
進めば、大きな滝に出るらしい。
野の鳥や梢の音を楽しみながら、最奥を目指す。
何処までも壮麗で、何処までも美しい自然。
欠けることも満ちることもなく、調和するそこ。
その場所から力を分けてもらう様に、たっぷりと時間をかけて歩く。
時折同じような観光客に抜かれてゆくが、気になんかしない。
二人のペースで、歩けばいいのだ。
そんな風に歩いて、たどり着いた滝。
幾つもの糸が、岩肌を滑ってゆく。
その美しさにまた呑まれ、マイナスイオンを取り込んでいたのに…。
「あれ…」
「…なんだか曇ってきましたね…」
あれほど澄み渡っていた空は、瞬く間にどんよりとした雲に覆われてしまった。
そして生ぬるい風がすうっと、吹き抜けてゆく。
天気が崩れる前兆だ。
「…帰りましょうか？」
「だね」
のんびりと過ごしていた時間はそこで終わってしまった。
雨に降られる前にと、せかせかと足を動かすものの…。
「ひわっ…!!」
無情にも、ぽつんっと降ってきた雨粒。
一滴だったそれは、瞬く間に広がって…。
ざぁぁっと、激しい音を立てて本格的に降り始めた。
「もう…」
何とか車に駆け込むものの、キョーコのワンピースはずぶ濡れ。
蓮のシャツも、もう服ではないような状態になってしまっている。
「…風邪ひいたら大変です…」
タオルなんて持ってきていないから、小さなハンカチで水滴を拭うが…
何の役にも立たない。
「とりあえずホテルに帰ろう」
「はい…」
これからも、道の駅などを回るつもりだったのだが…。
こんな服ではどこにも行けない。
とりあえず帰ろうと、エンジンをかけて蓮はハンドルをきった。
がっかりとしている二人の、残念な気持ち拍車をかけたのは先ほど聞けなかった天気予報だ。
『台風は勢力を増して、北上しております。非常に速い速度のこの台風は、今日の夜半には九州の上陸、明日の未明には四国地方へ上陸する見込みです』
女性アナウンサーの告げるそれに、ひぅ…っとため息を零したのはキョーコ。
この天気予報通りになれば、明日一日は何もできない。
「……まぁ、外れるかもしれないし…」
そう蓮は言ってくれるが、東京や北海道などとは違う。
そんなに大きく針路を変える事なんかないだろう。
しょぼしょぼと肩を落としたキョーコに、そんな慰めをかけてみるが蓮自身も明日の外出は厳しいだろうと、想像がついた。
「……旅館でゆっくりしようよ」
雫が立っている髪を、つんっと引っ張る。
そういう過ごし方も、まぁ楽しいだろうと思ってしまうのは…。