肺炎は、2011年のデータによると日本人の死因の第3位です。
（第1位：がん、第2位：心疾患）
あらゆる年齢層で発症しますが、高齢者で重症化しやすいことが特徴で、2013年のデータでは、肺炎で死亡した人の約97％が65歳以上で占められていました。
肺炎は、原因となる微生物により「細菌肺炎」 「非定型肺炎」 「ウィルス性肺炎」の3つに分類され、加齢やストレス、糖尿病 等の基礎疾患により免疫が低下すると発症しやすくなります。
症状としては、38度以上の高熱、激しい咳、呼吸困難、胸痛などですが、高齢者の場合 これらの症状がなく だるさや食欲不振などだけしか現れない場合もあります。
治療は、抗菌薬が中心となりますが、熱や咳などの諸症状に関しては対症療法がおこなわれます。
予防については、以下の通りです。
1) 細菌、ウィルスの侵入防止
マスク着用，手洗い，うがい，歯磨き，入れ歯洗浄 等で口中を清潔にする、食事は食べやすい大きさや硬さに調理し誤嚥を防ぐ
2) 免疫能向上
規則正しい生活，十分な休養，栄養バランスの取れた食事，適度な運動，糖尿病や心疾患 等の基礎疾患の治療，禁煙
3) ワクチンによる予防
肺炎の最も多い原因菌は“肺炎球菌”です。
よって、肺炎球菌のワクチンを接種することで、かなり予防することができます。
特に、慢性閉塞性肺炎疾患（COPD）や糖尿病、心疾患など基礎疾患のある方は、重症化防止のためにも おすすめします。
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