「こんにちは」
同じように返してくれた須藤さんの声に、笑顔が見えた。
硬さを感じていた、以前とは少し違う。
私を避けるように、全ての用件を岩田さんに繋いでいた
少し前とは様子が変わった。
というか、少しずつ元に戻してきているように感じた。
「社員旅行、海外に行くんだって？」
突然、そんなことを聞いてきた。
岩田さんから聞いたのだろうが、確かに、
この秋には、アメリカ西海岸への旅行が決まっている。
「うん。そうなんですよ」
「いいよなぁ。タダで行けるんだろ？
ウチの会社なんて、近場の温泉地だぜ？」
「私は、温泉の方が良いですよ。
海外は、あんまり行きたくないというか」
「なんで！？」
「だって・・・日本語が通じないって、不安だから・・・」
「海外なんだから、当然だろ」
「どうせなら、ハワイが良かったっていうか・・・」
「ああ。ハワイなら、日本語通じるからな。
・・・それか、海とか好きなの？」
「うん。海は見るのが好きだよ。
泳ぐのは、チョット・・・。得意じゃないから」
須藤さんが、ははっと笑った。
「海で、本格的に泳ぐヤツいるかよ。
遊びに行くんだから、焼くとかそんなだろ？」
「あっ、そうだよね！」
話していて、とても “楽” 。
深く考えずに話が出来るって、こんなにも楽なんだ。
無意識にでも、 「どんな反応をされるのか」 と考えてしまうと、
素直に会話を楽しめないものだから。
「夏は、何処か行ったの？」
多分、海の話の流れで、そうなったのだろう。
世間話としては、ありがちな話題ではあるが、どう答えたものか。
何処にも行っていないと返すのも、違う気がするし、
以前の、変な空気には戻したくないし・・・。
「あ、うん。プールに行ってきたよ。須藤さんは、何処に行ったの？」
サラリと言って、話題を振り返した。
「これといった所には、行かなかったよ。近場で遊んだだけ。
・・・椎名さんは、プールか。楽しかった？」
「えっ？ ん、と・・・ 人が多すぎて、芋洗い状態でさ、
何をしに行ったんだか、解らなかったよ～」
苦笑まじりに言うと、彼も同じように笑っていた。
・・・良かった。笑ってくれて。
彼とのことを、突っ込んで聞かれるかも―― とか、
恥しいくらい、自意識過剰になっていた。
そんな経験一度だって無いのに、自惚れもいいところ。
急に恥ずかしさが込み上げる。
私に恋人がいると知ってから、様子が変わったのだって、
“そう感じた” だけかもしれない。
直接、何かを言われたわけじゃないんだから。
たまたま、須藤さんの機嫌が、悪かっただけかもしれないし。
気楽に話せる須藤さんは、井沢さんや佐藤さんのような、
それと似た存在のような気がしていた。
写真は見たけれど、会ったこともない、声だけを知る人。
ただ、それだけの関わりなのに、
心を少しだけ癒してくれる存在になっていた。
・「この人誰？」と思ったら → 登場人物
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