有珠・外輪山散策を終えて、今度は2000年の噴火口である西山山麓火口に行ってみる事にしました。
左は2000年3月31日の噴火の様子（内閣府防災情報のHPより）。住宅地の間近で噴火しているのが良く分かります。右は噴火活動が落ち着いて、散策路が造られた頃の2001年８月の画像（Wikipediaより）。
梅之助も2002～3年頃だったと思いますが、西山火口散策をした事があります。まさに右写真のような生々しい景観でした。
さて、北口駐車場に車を停めて出発です。
画像はありませんが、まず噴火活動で水没した旧国道230号や、約70m隆起して断層化した町道を見る事が出来ます。
そして火口群を見下ろす第一、第二展望台エリアへ。
もう火口からは水蒸気は上がっていませんね。思ったより草木がたくさん生えていて、かなり植生が回復しています。
前回行った時はかなり人で混んでいましたが、今回はまばら。珍しもの見たさの観光客にとって、だんだん普通の里山に戻ろうとしている西山山麓火口群は、以前ほどの魅力を持たないのでしょう。ただし、それでも火口辺縁の地熱帯から所々少量の水蒸気が上がっていました。
被災した旧わかさいも本舗の工場が見えます。
「洞爺湖町 ふたつの火口散策路ガイドマップ」 より
2000年の噴火ではこの西山火口と、もう一つ金比羅火口が出現したのですが、金比羅火口を見るにはどうやら1000円くらいかかるそうなので、とりあえずパス。
この後、洞爺湖畔で遅めの昼食をとる事にしました。
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