「フーディー」を知っているだろうか？「フーディー」とは、美食家・食通の意味の言葉だが、現代的な「フーディー」には世界中を飛び回り食を楽しむ意味合いが含まれる。本書の著者はまさに「フーディー」であり、南極から北朝鮮まで、世界127カ国・地域で食べ歩いた世界でも最高クラスの「フーディー」である。１年は365日しかないが、年間800回以上を外食しているというから、その食道楽ぶりには驚愕である。
ただ「美食」とは、必ずしも贅沢なものではなく、「ガストロノミー(Gastronomy)」に近いものだ。ガストロノミーとは、食事と文化の関係を考察することをいう。料理を中心として様々な文化的要素で構成される、食や食文化に関する総合的学問体系をいう。本書はそうしたガストロノミーの視座から食文化について多面的に語っていく。教養書ではあるが、エッセイと思って読んだ方が、すっきり入ってくるだろう。
それにしても１食数万円のコースもある食事を年間800回をしているというから庶民からするとその資金力に驚かされる。著者は日本出身だがイェール大卒で証券会社に勤務していたから「一山当てたのかな？」と思ったが、実際はそうではなく、親は公務員で引き継ぐ財産もなく、なけなしの貯金も世界一周で溶かしたので、現在はとにかく収入のすべてを食事に全振りしているのだという。独身で、高級ブランドも興味はないし、車も興味ないそうだ。とはいえ、平均２万円としても年間800回も外食すれば1600万円にもなるので、裕福であることには違いがない。稼いだお金を全て１つの趣味に捧げられるのはすごい。ただ幸福なのは（？）、お酒が苦手らしいことだ。お酒も好きでワインにもはまっていたらそれこそ破産していたかもしれないという。
ただ経済的な負担以外にも著者ほどのフーディーは体力的な困難さも伴う。レストランは大都市エリアになければ何時間もレンタカーを走らせるし、昼と夜でコース料理を連日で食べるのは胃にもかなりの負担である。著者は体を酷使しつつ、食への探求が止められないのだ。ネジが飛んでいると書いているが、その通りだと思う笑。
ちなみに、私は映画も好きだし、旅行も好きだし、食も好きだし、音楽も好きだし、ピアノ演奏も好きだし、お酒も好きだし、芸術も好きなので、本書の著者のように１つに全振りは無理だし、こんな生活をしたらまず破産だなぁと思いつつ読み進めた(￣▽￣;)。ちなみに、美食をテーマの映画も多いが、本書を読んで、背景事情などが分かったので、本書は美食系の映画好きにもぜひおすすめしたい。つまり、フレンチコメディの「シェフ！ 三ツ星レストランの舞台裏へようこそ」、サスペンス映画の「ザ・メニュー」、ドキュメンタリーの「料理人ガストン・アクリオ 美食を超えたおいしい革命 」や「エル・ブリの秘密 世界一予約のとれないレストラン 」などの映画である。
それにしても食事は歴史的な背景や、土着の風土などの影響を受けることは自明だが、科学的な視座にたって料理を分析する「分子ガストロノミー」の概念は面白かった。調理を物理的、化学的に解析した科学的学問分野のことだ。たしかにドキュメンタリーの「エル・ブリ」を見たとき、科学の実験のようだったのだが、料理を科学的に分析していたのかと視聴した当時の自分の浅学を感じた。
食事は栄養摂取の面もあるが、本書を読めば食とは総合芸術のような多面性があることが分かるだろう。１つのことを極めたフーディーの著した本としておすすめしたい一冊であった。
